粘桿處，署衙設在雍和宮，是專為雍正刺探情報，誅殺異己，進行秘密活動酡特務機關。畢竟允祿只有一個人，應付不來所有問題，所以他只負責最麻煩、最困難、最重大的問題，其他的就全扔給粘桿處去處理。
「臣弟遵旨。」允祿漠然道︰「另外，除了這件事兒，臣弟亦查到一件需要盡快處理的麻煩。」
雍正雙眼一瞇。「說。」
「天地會打算竭盡全力營救呂毅中與沈在寬，預定在清明那時動手，倘若準備不及，便改為端午動手。」
允祿話說得冷淡，雍正听了馬上沉下臉色，眼神嚴厲陰狠，看上去好不駭人。
「想救人？那邊怎地沒有傳來這消息？」
「他們才剛決定這件行動，而且不是在總舵里決定的。」
「說到這，皇上，您為何還不下旨斬了他們？」允禮大膽上問。
雍正沉默片刻。
「還不到時候。雖然曾靜、張熙俱已供出罪狀，但那兩人深居窮鄉僻壤，又如何得知宮中發生的錯綜復雜細節，從而指責朕犯有十大罪狀？」
「難不成是有深諳宮廷中事的人造作蜚語，布散傳播？」允禮月兌口而出。
「沒錯，曾靜背後必然有大奸大惡之徒捏造流言、蠱惑百姓，朕身為皇帝，若是不能追究這些奸險之徒以正天下人的視听，無異任由魑魅魍魎公然狂肆于光天化日之下，搖眾心而撼視听，所以朕定要查個水落石出。」
雍正憤慨地說罷，旋即猛抬眸注定允禮。
「十七弟，傳朕旨意，命杭亦祿和海蘭著即押解呂毅中與沈在寬來京。」
「臣弟遵旨！」允禮匆匆忙忙離去。
視線拉回來，雍正正打算對允祿說什麼。「十六弟你……」
「臣尚有一事稟奏。」
雍正眉峰又是一皺。「說。」
「負責督辦糧運的漕幫雖從不與任何反清組織有所聯絡，兩者之間看似毫無關連，但其實他們是由洪門延伸出來的幫會，真正的目的是為了掌握糧權以謀應變，適時斷絕朝廷的生機，以響應洪門天地會的反清行動。」
砰一聲，雍正震怒地猛拍了一下桌案。「可惡，朕以為他們是實心在辦事，其實卻是在撬朕的牆角嗎？」緊握雙拳。「好好好，十六弟，你馬上傳朕的旨意，朕要他們全……」
「皇上，會大亂的。」允祿眼觀鼻、鼻觀心，冷冷地潑出去一盆特地從長白山上運來的萬年冰水，瞬間澆熄雍正的慷慨激昂。
雍正窒了窒，旋即又憤慨地拍了一下桌案。
「莫不成要任由他們繼續撬朕的牆角？」
允祿連根睫毛也沒動一下。「何不效法對天地會的作法？」
雍正怔了一下，「你是說……安插內應？」繼而低頭沉吟，只一會兒便泛出笑容來，「嗯嗯嗯，的確，這麼做更妥，讓他們繼續盡心盡力辦事，有問題亦可及時應變。不過……」話聲頓了一下。「大約要多久？」
「半年到一年。」
也差不多需要這麼多時間，只不過……
「那麼，咳咳，弟妹那邊……」
允祿冷哼。「臣要辦正經事，不容她婦道人家唆！」
才怪！
雍正險些嘲笑出聲，吞了好幾次才把笑意吞回肚子里去，決定待會兒再把它吐出來回味一下。
「既是如此，十六弟順便跑一趟浙江，先把呂毅中等人押解回京如何？」
「臣弟遵旨。」
「何時出發？」
「兩個時辰後。」
「很好，不過……呃，弟妹那邊真的沒問題嗎？」
「自然沒問題。」
第六章
問題可大條了！
「什麼？」
允祿一句話才剛說完，母獅子便張牙舞爪地大肆咆哮，四只膽小如鼠的小綿豐頓時驚恐地奪門而出，怕被殃及池魚先拿來開刀祭神。
「一個時辰之前你還答應元宵要陪我們去逛廠甸兒，不到一個時辰後你就說要出遠門了？」滿兒難以置信地怒吼。「你就這麼不把我放在心上，一句諾言竟然維持不到一個時辰？或者你是討厭陪伴我，寧願出遠門去工作？」
允祿絲毫不為所動，依然死板板的一張臉。「我有正事。」
「但你是先答應我的呀！我都跟孩子們說定了，難得你可以陪我們過年，大家都好興奮，沒想到你竟然……」滿兒憤怒地尖叫。「你有沒有跟皇上說你已答應元宵要陪我去逛廠甸？」
「沒有。」
「那你有沒有跟皇上說你已經有五年沒有在京里過年了？」
「沒有。」
胸脯劇烈起伏，滿兒氣得快說不出話來了。「告訴我，允祿，對我，你是厭了還是倦了？老實說沒關系，一個男人能對一個女人專情十年，我也該滿足了！」
允祿眼色深沉地凝住她片刻。
「這是我必須付出的代價。」
話落，允祿即轉身離開暖閣，留下滿兒茫然地怔住。
他必須付出的代價？
什麼意思？他為什麼必須付出代價？這個代價又是付給誰？皇上嗎？太可笑了，他為皇上付出的還不夠多嗎？
在她看來，已經太多了，加加減減算一算，應該反過來說是、是……
忽爾，她雙眸大睜，突然想起一件事，一件很嚴重的事，嚴重得令她怔忡半晌之後即頹然坐下，撫額苦笑，再也無力抗爭。
沒錯，他是必須付出代價！
他曾發下誓言，一生忠貞不二于皇上，但為了她，他隱瞞住前明太子仍留有後裔的事實，這就是他所虧欠的。
雖然他的五王叔曾提過，當他必須在皇上和他的女人之間作抉擇時，他可以依照自己的意願來作選擇，而他也只不過是再一次選擇了她而已，這應該不能算是背叛。
然而如果更深一層去論究的話，這也可以說不再是她和皇上之間的選擇題，而是她和整個大清朝之間的選擇題。
因為在她身上牽扯著更多的人和問題，而那些人和問題又關系到整個大清朝的未來，是動蕩不安、是戰亂頻仍，甚至傾覆毀滅，都有可能因之而起，所以當初他才會思考那麼久。
最後，他決定自己可以作選擇，但他必須為這個選擇付出代價。
她知道他並不喜歡這種東奔西跑的日子，但為了一個誓言，他不得不繼續這麼過下去；而現在，為了另一個謊言，他還必須承受加倍的辛勞來付出代價。
這個代價是付給大清朝的。
想到這里，她不禁苦笑更甚。
不過才兩個月前，她立定決心絕不會再讓他為她受苦了，然而現在呢？
當允祿提著行囊又出現在她面前時，她仍在思索這個問題，心不在焉地，她徐徐抬眸望定他，眼中似有他又似無他……
好半晌後，她終于有所決定。
慢條斯理的，她起身趨前緊緊地環住他的腰，依戀地將臉頰貼在他溫暖的胸膛上。
好舍不得呀！但是……
綻開最美麗的笑靨，她放開他，退後一步。「都準備好了嗎？那你快走吧！要小心一點喔！」一直以來都是他在為她付出；現在，該換她來為他付出了。
不知為何，一見她的笑容，允祿即瞇起了眼。「妳想做什麼？」
滿兒怔了一下，繼而失笑。「干嘛？你擔心我又跑到大理去了嗎？放心、放心，我哪里也不會去，我發誓，行了吧？」
她自認表現得很自然，他應該不會起疑心，可是……
允祿逼近一步。「妳究竟想做什麼？」
心頭慌了一下，滿兒不覺退後一步，力持鎮定。「你到底在說什麼嘛！我不是已經承諾哪里也不會去了嗎？」
允祿再逼近一步，陰沉之色若隱若現。「妳究竟想做什麼？」
滿兒再退一步，心跳加速，笑容再也掛不住。