「對了，我叫陸武杰，姑娘呢？」
「柳滿兒。」
「那麼，柳姑娘，咱們走吧！」
「上那兒？」
「大理。」
群山間悠然升起一列蒼翠欲滴的山屏，雪峰幽峽，如夢似幻地飄浮在流雲高湖之上，這便是雲南的點蒼山，而大理城就蜷伏在山腳下，淳樸又安祥，靜靜地躺臥了三百五十年。
長久以來，大理城一直是白族段氏的根據地，雖然大理業已成為清朝的屬地，甚至還駐有提督管轄，但在這里最有權勢的依然是白族段氏。
不過陸武杰的目的地並非大理，而是點蒼山，在山里頭有一座位于幽谷中的莊院，那才是他的家。
「那兒就是陸家莊，我想我大哥和大嫂應該早就回來了。」
「你們……」滿兒伸長脖子朝前望。「是漢人吧？」
「當然。」
「那你大嫂呢？」
「也是漢人啊！」
「這樣啊！」難道不對人嗎？或者世上真有毫無血緣卻能如此相像的兩個人，而又恰好讓她踫上了？
「妳不是嗎？」陸武杰月兌口問。
滿兒沉默一下。「老實說，我已經不太確定了。」
陸武杰看她一眼，不再多問。
當他們到達時，莊前正有一位奴僕在掃落葉，聞馬蹄聲抬頭一看，頓時怪叫起來。
「耶？大少女乃女乃，您什麼時候出去的？」
陸武杰哈哈大笑著跳下馬。「阿福，你再看仔細一點。」
聞言，阿福狐疑地在滿兒下馬後睜大兩眼再看去，再度怪叫。
「哎呀！不是大少女乃女乃？啊！沒錯，大少女乃女乃高一些，年歲也大一點。」
滿兒翻了一下眼，懶得跟他說。
「大哥、大嫂呢？回來了吧？」陸武杰領著滿兒往莊里走，一路問。
「大少爺和大少女乃女乃回來一個多時辰了。」
「爹呢？」
「老爺上車里土司那兒去了。」
經過練武場，繞過一座巨大的大理石屏風進入正屋的大廳，陸武杰肅手請滿兒落坐。
「請稍待一會兒，柳姑娘，我這就去找我大嫂。」
陸武杰離去後不久，一位婢女送茶過來，揚著一雙驚訝又好奇的目光在滿兒臉上瞧個不停，再過一會兒，更多好奇的人在廳外探頭探腦。
這座莊院里頭不但全都是漢式建築、漢式庭院，下人們也全都是著漢服的漢人，住的、吃的、眼里瞧著的全都是漢人的東西，連話也說的是漢語，全然感受不出是在白族的地盤上。
然後，那個女人出現了，連同另一位長相酷似陸武杰的男人尾隨在陸武杰身後，乍見滿兒即月兌口低呼，不可思議地揉揉眼再看，繼而目瞪口呆地愕住，同她身邊那個男人一樣。
「天哪！妳真像我！」
滿兒俏皮地皺皺鼻子。「不對，是妳像我。」
那女人愣了一下，旋即掩唇輕笑，「適才武杰對我說我還不信呢！但現在……來，」她仍然緊盯住滿兒仔細端詳，一邊拉著滿兒坐下，溫柔又親切。「告訴我，妳是……」
「我叫柳滿兒，康熙四十三年四月十八日生，」不等她問完，滿兒就自動招供。「娘親是杭州府富陽縣柳元祥的閨女柳婉儀，生父不詳。」
雙目一凝，「令堂沒有告訴妳？」那女人問。
「她瘋了。」滿兒淡淡道。
「啊！對不起。」女人歉然道︰「我叫竹月蓮，大妳四歲，還有兩個妹妹，一個大妳一歲，叫竹月仙，一個今年才十七，叫竹月嬌，至于家父……」她頓住，轉望另一個男人。「文杰，麻煩你去告知我爹這件事好嗎？」
那男人點頭離去，竹月蓮再轉回來面對滿兒。
「我並不確知事實是如何，但我知道我爹年輕時曾到江南去過，而我娘在去世前也曾提及，我爹從江南回來後就不太一樣了，總是落落寡歡、若有所失，也許和令堂有關，也許無關，我不知道，總之，一切都要等他老人家到了才能解開謎題。」
滿兒點點頭。「他要多久才能到？」
「大約要五、六天左右，」竹月蓮說︰「妳可以等吧？」
滿兒聳聳肩，笑容有點古怪。
「我特意來就是為了解決這件事，不能等也得等！」
無論事實是否能在這里找到，二十七年都過去了，怎會在意再等個十來天？
再老實一點說，她還有些膽怯，因為事實可能和她二十七年來以為的不一樣，反倒是她需要一點時間來適應一下。
真奇怪，直至此刻她仍在猶豫究竟想不想知道事實呢！
「妳在想什麼？」
沒有回頭，滿兒听聲音便知道是誰，這三天來竹月蓮總是陪著她，不是帶她到大理城內去逛，就是聊聊彼此的過去，對她總是那麼親切照拂、溫柔關懷。
「我在想，我應該很緊張的，可是……」坐在一塊大石塊上，雙手托腮，視若無睹地眺望遠方高峰上的系雲載雪，她喃喃低語。「老實說，我好像有點麻痹了，已經搞不清楚自己想不想知道這件事的真相……」
竹月蓮安靜片刻，而後擠過來與她坐同一塊大石上。
「如果我爹真是妳爹的話，妳會恨他嗎？」她試探著問。
滿兒想了一下。「以前會，現在不會。」
「妳期待他的補償？」
「不需要。」這種事永遠也補償不了。
「妳希望能認祖歸宗？」
「沒必要。」她都嫁人了，還認什麼祖、歸什麼宗，多此一舉嘛！
「……妳一定希望做點什麼吧？」
「罵他！」滿兒不假思索地說︰「我想好好的罵他一頓！」想來想去，她唯一想做的也只有這件事。
竹月蓮凝住她的側臉片刻。
「倘若他能給妳一個很好的解釋呢？」
強暴女人還能有什麼解釋？
他喝醉了？「不管有什麼解釋，錯的就是錯的。」
竹月蓮輕輕嘆息。「的確，不管多麼理直氣壯的解釋，他扔下妳娘不管，這就不對，不對的就是不對的，而後果卻都要由女人來承受，這又何其不公平啊！」
滿兒狐疑地回過眸去端詳她。「大公子對妳不好嗎？」
竹月蓮失笑。「不，他對我很好，我說的是我娘。」
「妳爹對妳娘不好？」
「不，也不是，我爹對我娘很好，可是……」竹月蓮笑容斂去。「他們的婚事是由雙親決定的，我爹並不愛我娘，但他是個感情豐富的人，需要有地方宣泄感情，所以若是他真去愛上別的女人，我也不會怪他，然而……」
她又嘆息。「我娘深愛我爹，對于我爹並不愛她這件事，她一直感到很痛苦，不知如何是好，她一方面希望爹能把所愛的女人娶進門，這樣爹或許會快樂一點；另一方面又害怕爹若是真把所愛的女人娶進門，她又情何以堪……」
「妳錯了，這不是男人的錯，而是父母的錯。」滿兒感慨地道︰「不管是什麼理由，強要把兩個並不相愛的人湊在一起，這是多麼殘忍的一件事啊！」
想到允祿為了她，不惜正面違逆康熙、雍正，堅拒他們為他安排的婚事，不願屈服于愚昧的忠與孝，她就覺得自己何其幸運能被他所愛。
這樣能夠為了愛而不顧一切的男人，世上能有幾多個？
竹月蓮同意地點點頭。「所以爹要我們自己決定自己的終身大事，多半是因為他自己曾深受其害的緣故吧！」頓了頓。「說到這，妳覺得武杰怎麼樣？」
怎麼話突然扯到別人身上去了？
「什麼怎麼樣？」滿兒奇怪地反問。
「我是說……」竹月蓮的笑容變得很含蓄。「武杰對妳的印象很好，閑來無事老提到妳，說沒見過如妳這般風趣的女人，嗯嗯，他這位小姐不中意，那位姑娘不合他的胃口，原來是喜歡……」