不料就在她把內褲剛拉回一半時，自橫里猝然探出一條鐵臂攬住她的腰，她不禁抽了口氣，但只驚嚇了一秒便從撲鼻而來的熟悉體味里得到安心感，下一刻，一連串刺耳的刀劍交鳴聲也使她了解到發生了什麼事。
天哪，比上回更糟糕，上回她還是被他拉窗簾似的扯上馬去，這回卻是像一袋面粉似的面朝下掛在他手臂上晃來晃去，還有一條內褲勾在她的膝蓋上。
讓她死了吧！
彼不得有人要她的小命，她申吟著企圖把內褲拉上來，但每一次好不容易勾到了那一小塊布，威廉總是很「及時」地轉個圈，于是那一小塊布又月兌離她的掌控……不，指控之內，而且更往下掉。
最後，當內褲驚險萬分地掛在她的腳踝上要掉不掉時，她再也忍不住地大吼，
「不要動！」
也許是她的咆哮聲太駭人，威廉果然停頓了一下下，于是她趕緊用一秒鐘縮腳抓住內褲，再用另一秒鐘猛然拉上來，第三秒鐘開始，她毫無怨言地作個稱職的面粉袋︰心甘情願地掛在他的手臂上讓他甩來甩去。
不知道過了多久，也許很久，也許不太久，打斗終于結束，威廉立刻把面粉袋送回屋里去，一句話也沒說，但自盤旋在他灰眸里的合黑風暴，緊抿成一條直線的嘴，南絲可以清楚地察覺到他澎湃的怒火。
再過片刻，歐多送來一個便壺，她滿臉通紅的收下來，並故作鎮定地道謝，門關上後，她背貼在門上苦笑。
幸好她不是嗯嗯！
翌日清晨，南絲精神飽滿地走出屋子，自覺已擺月兌昨夜的尷尬，可以心平氣和地迎接嶄新的一日。
在等待威廉時，她隨口問殷德，「昨天那些人呢？」
從她加入威廉隊伍的第二天起，殷德就被派到她身邊來伺候，除了騎馬和晚上睡覺時間以外，他都非常盡責地緊跟在她身邊听候差遣。
殷德立刻獻上滿臉殷勤的笑。「放心，他們不會再來打擾妳了。」經過昨夜，他已經可以確定這個女人在公爵大人心目中的分量到底有多重，能使公爵大人暴怒到做出那種事的人，她可是唯一僅有的一個。
南絲眉毛一挑。「威廉叫人殺了他們？」他不是這麼狠吧？他們並沒有真的傷害到她呀！何況，他們只是一些無知的村民。
「不，沒有……」
南絲松了口氣。
「……他叫人砍了他們的手腳。」
三秒鐘的空白，南絲驟然屏息，「你……說什麼？」她幾乎窒息地問。
「大人叫人砍了他們的手腳。」殷德輕快地說，沒有注意到她的異樣。「一共三十二個。」非常多余的補充。
砍了……他們的手腳？
一共……三十二個？
面無表情地僵立在原地，在駭異與嫌惡的沖擊之下，南絲可以感覺到心中的仰慕在迅速降溫，片刻後，她猝然回過身去背對朝她而來的威廉，對他的崇拜已然冰消瓦解。
「對不起，請幫我另外找匹馬。」
戰爭殺人是一回事，殘酷的凌虐反抗者又是另一回事，原來他也只不過是一個窮兵黷武，嗜血成性的梟雄，而這場他所謂名正言順的繼承戰爭，想來也不過是他為了滿足個人與野心的掠奪戰爭罷了。
難怪歷史紀錄上會說他是一個暴虐的征服者。
「呃？」殷德終于察覺到有什麼不對勁。
「今天我不想……不，以後我都不想和威廉共騎，」南絲語調平板地說。「如果沒有馬的話，我寧願走路！」
殷德張口結舌地呆立了一會兒，連忙轉身去攔住威廉的馬，威廉彎來與他交談，南絲依稀听得到他們的低語聲，也感覺得到灰眸直射向她，令她背後有如萬針在刺，但仍堅持不願面對他。
不過威廉的意志比她更堅強，硬是把她僵硬的身子抓上馬去放在他大腿上，南絲自知敵不過他的蠻力，只好繼續保持身子的僵硬度，背挺得比槍桿還直。
「出發！」
直至走出三里外，南絲依舊維持原來的姿勢下變，就像一支插在他大腿上的箭矢，雖然她已經累得快變成斷箭了。
「他們要殺妳，」始終默然不語的威廉終于開口了，「那些撒克遜人要殺妳。」沉靜的嗓音低緩地道出事實。他並不是在為自己辯護，他告訴自己，只是在告訴她事實，一件他無法容忍的事實。
「但他們只是一群無知的老百姓呀！」原不想理會他的，但南絲仍忍不住沖口而出，以譴責的語氣反駁。「你不能怪他們無知，也不能怪他們忠心！」
威廉沉默片刻。
「如果妳不喜歡我那麼做，我不會再做。」這也不是讓步，而是按照契斯特告訴他的方式去做而已，不，這不是讓步。
「可是你已經做過無數次了不是嗎？」南絲的聲音依舊冷硬。
「沒有。」
又是三秒鐘空白。
「咦？」南絲猛地仰眸，眼底俱是錯愕。「沒有？一次也沒有？」
「我是第一次那麼做。」
瞳眸是清澈的銀灰，威廉的表情非常平靜，南絲毫不懷疑他說的是事實。
「但……」她遲疑一下。「那你之前是如何對待戰俘或反抗者的？」
「我要他們發誓對我效忠，如果不肯，就讓他們作奴隸為我種田或作苦力。」威廉頓了頓，又說︰「我是要統治英格蘭，不是要殺了所有撒克遜人。」
奴隸？
「你的奴隸生活如何？」被虐待？或者有一餐沒一頓？
听出她語氣里的含義，威廉搖頭。「不，我並沒有虐待他們，他們過得如同一般平民一樣，只是缺少自由，我希望能藉由時間來沖淡他們的反抗心。」
那還好，這時代有奴隸是免不了的，她能接受，可是……
「那你為何要對昨天那些人如此殘忍？」
這回威廉沉默得更久，直至南絲開始認為他並不打算作任何回答時，他才突然坦承道︰「我一時失去自制。」要一個向來以冷靜自傲的人承認自己失去自制並不是一件容易的事，所以他才會猶豫這麼久。
「為什麼？」
「因為他們要殺的人是妳。」
南絲愣了一下，旋即，一股異樣的激蕩流竄過心頭，這樣的回答，雖然殘酷，卻又多麼令人心動啊！
海倫是挑起特洛伊戰爭的紅顏禍水，雖然真正的事實究竟是如何沒有人知道，在她看來，海倫唯一的罪過是不幸處于兩個男人之間，既無法讓其中一個死心，更無力阻止那場戰爭。
但另一方面，海倫也許認為「我並不高興你們為我這麼做」。可是實際上，在她內心深處，又何嘗不為自己能得到男人如此傾心對待而感動不已呢！
雖然矛盾，但，海倫畢竟是個女人呀！
「無論如何，那樣太殘忍。」南絲批評道，並不知不覺松懈下緊繃的背脊，如同以往那樣靠在他胸口，再用力揉捏自己僵硬的背，她可不像他，即使不用力，腰桿也挺得跟他那把巨劍一樣筆直。
「我答應妳，不會再那麼做。」威廉毫不遲疑地應下允諾。
「你保證？」再捶捶酸痛的肩。
「我一向言而有信。」
「即使你又失去自制？」她挪動臀部，試圖找出最舒適的姿勢。
「我不會再失去自制。」
「好吧！我相信你。」嗯，就是這樣，躺這樣最舒服了！
待她終于坐好不再動，威廉習慣性地為她掖好斗篷。
「中午用過餐後，我教妳如何使用匕首自衛。」
「哦！好。」
可是，當她兩手都沒空時，她要用什麼自衛？