「小妹，先換下濕衣服，我去幫妳燒熱水。」說著，他想要把她放在床上，她卻揪住他不放手。
「那……那石頭好滑，我不……不小心滑下去……」她的聲音也在顫抖。
「我知道，不要緊，只要泡一下熱水就沒事了。」他的聲音輕細得彷佛微風飄過。
「我……我以為可以自己爬上來，可是……可是池底也好……好滑……」
「妳應該叫我的。」
「水好……好深……」
「以後提水由我來。」
「我……我不會游水……」
「過兩天大哥教妳。」
「我……」
「小妹，放開我，妳必須先換衣衫。」
「不要！」
靜了一下，額爾德輕輕扶起她的下巴。
「小妹，相信我，已經沒事了，嗯？」
她的睫毛上猶沾著幾滴水珠，不知是池水或淚水，濕潤的杏眸盈盈如秋水，無助的，淒迷的，怯生生的瞅著他，像被毆打後再遭遺棄的小狽，柔膩的嘴唇嗡動，似乎想要說什麼，卻又發不出任何聲音。
入眼她那驚魂未定的柔弱模樣，原想再多撫慰幾句的額爾德不禁有些恍惚，心髒奇異地緊縮，眩惑于她這一刻的楚楚可憐神韻是那麼美，那麼扣人心弦；更心驚于胸口中的激蕩，是陌生的，也是令人震撼的，于是，他也說不出半個字了。
四目相對，無言的情韻在渾然忘我中悄然對流。
片刻後，不自覺地，他徐緩地俯向她，她眨了眨眼，瞳底的無助消失了，同時抹上困惑與穎悟，她的眼眸更濕潤，彷佛掩上一層淡淡的薄霧，隱藏住她心底的千絲萬縷。
他的唇幾乎貼上她，就在這一剎那，她清甜如蘭馨的氣息先行呼上他，瞬間，他如遭雷殛般地全身一震。
「我在做什麼？」旋即丟下她猛然跳開，滿臉罪惡地落荒而逃。
留下梅兒怔忡了好半晌，而後，她雙手交覆在胸口輕輕嘆息。
原來，這就是額娘所說的心動嗎？
好美的感覺啊！
但是，她實在不應該為他心動的，她早已許配給喀爾喀貝子，這是不允許反悔的婚事，她不能也不應該為其它男人心動，她最好趁早與他分開，以免自己越陷越深惹來痛苦。
她的理智如此告訴她。
然而，她內心深處也有個聲音在告訴她︰她不想和他分開。
也許她要求這兩年的自由，尋求的就是這麼一次心動的機會，現在好不容易尋著了，她割舍得下嗎？
不，她割舍不下他，也割舍不下這份心動。
所以，痛苦亦無妨，折磨也值得，縱使這相處的日子注定下會有任何結果，她還是不想和他分開。
如果她只能擁有黑夜前的夕陽，就讓她好好擁抱這僅有片刻的燦爛吧！
便州府沒有蘇杭的縴細優雅，也沒有開封的繁華鼎盛，更沒有北京城的宏偉壯觀，但它卻十足是一座美的城市。
山明水秀，四季如春，終年燦放的百花令人好似置身于花的國度里，入目是隨處可見的繽紛璀璨，淺醺的風吹來的永遠是濃郁的香，還有高大挺拔的白樺，亭亭如蓋的古榕，這是一座充滿自然風情的城池。
不過梅兒的花卻是怎麼種都種不起來，種得她快挫火兒了。
「桃花若是再種不起來，我就改種蘭花，蘭花種不起來就種菊花，菊花種不起來種桂花，桂花種不起來種……」
「買這麼多菜吃得完嗎？別浪費了！」
溫煦的陽光下，提著菜、拎著水果、包著魚蝦和肉，梅兒與額爾德兩手俱是滿滿的食物，走在星星點點的樹影下。
她滿腦子想的是懷里的花種子，額爾德擔心的卻是吃上三天都吃不完的食物。
「哦！大哥不是說前兩天在茶館里吃的鮮蝦餛飩和蟹黃雞翼球很好吃嗎？我想試著做做看。」
「……唔。」
「大哥覺得上回我做的山楂女乃皮卷和蜂巢芋角如何呢？」
為了挽回一點顏面，她卷起衣袖進廚房里使出渾身解數，證明她在花圃里不行，但在廚房里可是沒有幾個人比得上的。
「……甘香濃郁，口味道地。」
「太好了，我試了兩次就成功了呢！」
自溺水那日開始，額爾德又回到原來那個嚴肅呆板的公主護衛，沒有笑容，沒有疼愛，淡漠而矜持，老是與她保持一段距離，偶爾被她逮到久久凝視的目光，他也總是一臉罪惡感的迅速別開視線。
她知道，他對她也有同樣的感覺，雖然他什麼也沒說。
因為心動，所以產生罪惡感。
他必然也明白這是不被允許的，她是堂堂和碩公主，而他只是一個小小的護衛，他沒有資格對她心動，更沒有資格對她興起非分之想。
最重要的是，她已經許配給別人了。
但是他心動了，甚至差點褻瀆了她，所以他只好避開她，以免自己犯下無法挽回的大錯。
他們都知道，他這麼做才是對的。
「之前沒有多少機會展現手藝，現在既然暫時安定下來，我就可以大展身手了！」
「……」
「我可以每日每餐煮不同的菜，整整一個月喔！」
「……」
他們都知道，他這麼做才是對的。
但是他做的到，她做不到。
因為他是個成熟的男人，而她只是個情竇初開的少女。
他可以壓下心中的感情，可以漠視她的依戀，可以拒絕她的付出，可以刻意與她保持距離。
她做不到。
不過她可以不在意他的冷淡，不在意他的拒絕。
夕陽雖燦爛，卻已勾上幾抹闇黑，她要擁抱這燦爛，便也得連這幾抹闇黑也擁抱進來。
只要能親身感受到擁抱夕陽的美好，就算被闇黑所傷也值得。
「當然，大哥若是有什麼特別想吃的菜，盡避告訴我沒問題。」
「……」
「沒有嗎？那麼……有不喜歡的菜，說了我以後就不會再做。」
「……」
「也沒有嗎？那就……」
只要能親身感受到擁抱夕陽的美好，就算被合黑所傷也值得。
不過她一點也不覺得受到任何傷害，如今，她常常要對著他自說自話表演單口相聲，他則悶不吭聲作啞巴，即便如此，她也能悠然自得地愉快無比。
哪怕是毫無意義的相處，只要能跟他在一起，她亦能樂在其中。
一路走一路說個不停－－她一個人，他們終于回到別苑，在門口，梅兒把菜全交給額爾德拿去廚房，打算關好苑門後先去瞧瞧這回種的花?冒出芽來了沒有，沒有的話她就要改種蘭花了。
突然，闔上門的動作半途停住。
梅兒好奇地遙望遠處走來的母女，三十多歲的女人挑著兩擔青菜，裙裾拉著一個五、六歲的小女孩，清清秀秀的小臉蛋，可愛極了，母女俱是一身陳舊襤褸的衣裙，看上去生活極是窘迫。
這兒是富貴人家的別苑區，原是不該有窮人出現的，梅兒猜她們是貪圖路近才打這兒經過。
「請等等！」梅兒不覺月兌口喚住她們。
女人臉上立刻浮起一片驚慌。「對不起，對不起，我知道不該走這條路，下次不會了，我保證……」
「不，妳別緊張，我……」梅兒忙緩下語氣安慰對方。「呃！我想買菜。」
「買菜？」女人看了一下擔子里的青菜，這才松了一大口氣。「請問姑娘想買多少？」
「全部！」梅兒再度沖口而出，但她並不後悔。
「全部？」女人驚訝地喘了一口氣，旋即躍上滿臉狂喜。「是，是！」
趁女人忙著把青菜包扎起來放在苑門口地上，梅兒蹲下去對小女孩露出甜甜的笑，小女孩也羞赧地回以甜甜的笑。