「他們的酋長很狡猾，以為這樣就可以保持中立，將來無論是哪一個部落聯盟統一女真，他都不算是戰敗的一方，屆時他再主動加入，這樣可以確保他的族人絕對不會成為奴隸。」蘇勒很冷靜地說。「他這麼做也算是為族人著想。」
「那他就得想辦法照顧自己族人的生活呀！」嘉琿忿忿道。「也不肯多花點時間去訓練族人加強武力，讓他們自己擁有自保的能力，成天光只顧著他的牛和羊，繁殖繁殖再繁殖，出問題就向別人求救，真是丟盡我們女真人的臉了！」
「也不完全算外人，起碼兩族間還有姻親關系存在。」
「什麼姻親關系？」嘉琿輕蔑地冷哼。「我母親娘家都早已沒人了，哪里還有什麼姻親關系？」
蘇勒倏地爆出哈哈大笑，笑聲揶揄。「這幾年來我一直這麼跟你說，可是你堅持同是女真人，有人來向你求救的時候你不能不管，現在是怎麼了？因為不放心把老婆留下來，所以開始不耐煩了嗎？」
聞言，嘉琿不覺怔了怔，然後沉默了，片刻後，他也揚起了嘴角。
蘇勒說的沒錯，剛剛的對話，這幾年來一直不斷的重復，只是憤怒和冷靜的人反過來而已，但內容幾乎一模一樣︰蘇勒堅決反對繼續幫那一族的忙，嘉琿也堅持必須要幫忙。如今說話的雙方對調過來，彼此把彼此曾經說過的話原封不動的還給對方，他才知道有多可笑。
「原來你一直這麼反對我去幫他們？」
「沒錯，」蘇勒坦誠道。「我很討厭那種只會利用別人的人。」
轉向達春。「你也反對？」
「廢話！」達春咕噥。「你要是問我，我會告訴你阿克敦也反對，他只是不敢對你說而已。」
「原來如此。」嘉琿點點頭，然後沉思，半晌後──
「好，那就派人去告訴他們酋長，要嘛就加入生女真部落聯盟，否則我不再管他的問題了。」
「理由？」這是對方一定會問的。
「涅剌古部是生女真部落聯盟其中之一，為聯盟保留戰力是我的責任。」嘉琿義正辭嚴地說完，再淡然一哂。「這是表面上的理由。」
「那麼真正的理由呢？」
「既然你們三個都反對，表示大多數族人也都反對，我不應該在違背所有族人的意願下，又拿他們的生命去為這件事犧牲。」嘉琿的眼神非常嚴肅。「我最重要的責任不是我的意願，也不是部落聯盟的意願，而是我族人的意願與福祉。」
達春听得眉開眼笑，還猛拍嘉琿的肩膀。
「難怪族人這麼擁戴你、信任你、支持你！」
「少拍馬屁，我不吃這一套！」嘉琿笑罵，再轉回去問蘇勒，「還有？」
「當然有，呼雅部的葛盧黛女酋長是個角抵好手，你知道吧？」
「知道，如何？」
「四年前，她開出條件征求夫婿，說是誰能夠在角力上勝過她，她就嫁給那個人，而且呼雅部也會加入那人所屬的部落聯盟，不過若是挑戰失敗的話，就得輸給她馬牛羊各一百。」說到這里，蘇勒故意停下來，看看嘉琿會出現什麼樣的表情。
事不關己的表情。
「那關我什麼事？」嘉琿懶洋洋地問。
白眼一翻，「別佯裝你不懂！」蘇勒不耐煩地說。「國相私底下暗示我，因為呼雅族人驍勇善戰，所以個個部落聯盟都希望能爭取到葛盧黛加入，可惜到現在為止還沒有人挑戰成功，反而讓葛盧黛贏去馬牛羊數以千計……」
說到這里，蘇勒又故意停了一下，沒想到嘉琿竟然打呵欠給他看。
「總之，」蘇勒咬牙切齒。「國相說劾里缽希望你能去試試看，他認為你一定沒有問題。」
就知道是這種事！
「劾里缽自己為什麼不去？」
「超過三十五歲不合資格。」
「那頗剌孰可以。」
「頗剌孰的刀法很厲害，但角力不行。」
「辭不失？」
「他已經有三個老婆了。」
「盈歌？」
「兩年前就輸了。」
「格布阿勒紀喀？」
「死了。」
嘉琿面無表情，蘇勒也面無表情，兩人相對眼瞪眼，只有達春在一旁竊笑不已。
「就算我真的贏了，葛盧黛有九成九不會喜歡我臉上的疤。」
「有可能。」
「這種事劾里缽也不能勉強我。」
「的確。」
「所以國相應該只是建議。」
「是建議。」
「接不接受都在我。」
「沒錯。」
「不接受！」
「好，這個問題解決了。」
兩人對答如流的把問題三言兩語解決掉，仿佛他們早已演練過上千百次了似的，達春再也忍不住爆笑。
若是在兩個月之前，他們可能會百般逼迫……不，鼓勵嘉琿去試試看，看看能不能拐個老婆來暖被窩，不過這會兒他的被窩里已經有人了，而且還是個香噴噴、白泡泡、細綿綿的大美女，即使對男人來講女人是越多越好，但對安達嘉琿而言，恐怕是再多一根頭發都嫌太多了。
「下一個問題是……」蘇勒想了一下。「啊！對了，果新。」
「告訴她我已經有老婆了，不要再來煩我。」
「了解。」蘇勒繼續想。「接下來是……」
才說到這里，驀見格佛荷慌慌張張地沖進來，嘴里還亂七八糟地大叫著，「不好了，不好了，完了，完了，慘了，慘了……」
「閉嘴！」
一個哆嗦，格佛荷咬住了自己的舌頭，瑟縮地瞅住臉色陰郁的酋長大人。
「酋……酋長……」
「什麼事，說清楚一點！」
「那個……夫人說……說她要騎那匹一直以來都沒有人能馴服的……」
話聲突然停住，因為眼前已經沒有半個人听她把話說完了。
嘉琿跑得比風還快，比午睡被騷擾的獸王更憤怒，在狂奔向馬廄途中，他不斷問自己──
他真的能夠放心把他的小妻子留下來嗎？
第四章
嘉琿還是把小妻子留下來了。
因為蘇勒和達春用生命向他保證，他們絕不會允許夫人出任何問題；也因為他的理智不斷警告他，他最重要的責任在于族人的福祉，而不是他自己的意願。
所以琥珀高高興興的被留下來了。
是的，她是很高興，雖然不能和嘉琿一起去狩獵確實很令人失望，但轉眼一想，沒有那只紙老虎在旁邊唆，村寨里的老大就是她這個酋長夫人，這是哈季蘭告訴她的，依照涅剌古部的習俗，當酋長不在的時候，酋長夫人就是代理酋長。
嗯！不錯，代理酋長這個名字听起來真不錯，很好，她被壓制了這麼多年，終于有她揚威吐氣的一天了！
不過，在發威之前她必須先好好學習學習這里的生活習慣與風俗，不然發錯威了怎麼辦？還有，得讓族人們更習慣她的丑陋，更習慣與她這個漢人相處，她希望他們能拿她當自己人看，因為她也準備拿他們當自己人看。
從今以後，這兒就是她唯一的家了！
「蘇勒，那個……哈蓮要生孩子了嗎？」望著窗外經過的人，琥珀猶豫地問。
「是啊！夫人，大概在年底吧！」
「可是……」琥珀遲疑的眼神瞥向他。「听說她只有十二歲啊！」
「我們女真人都很早婚，女孩十歲就可以嫁人了。」
「十歲？！」琥珀驚愕地抽了口氣。「全都是那樣的嗎？」
「也不全然是，」雙臂環胸，蘇勒斜倚在灶房門旁。「我們女真人的婚姻是相當自由的，只要看上眼，男女間相互同意就可以成親了，然後男的就到女方家去服役三年，生了孩子後，男人才可以把妻子帶回自己家里。」
「真好。」琥珀喃喃道。可以自己決定要跟自己相處一輩子的對象，這是一般漢家姑娘所無法想象的事。