「不過……」蘇勒再追加。「有時候為了各種部落間的現實因素考量，父母也會鼓勵子女和特定對象成親，譬如嘉琿就曾經因為如此定過親。」
靜默了好一會兒，琥珀猛然回身，滿臉驚訝之色。
「夫君定過親？」
「是啊！」蘇勒漫不經心地應道，狐疑地瞧著她兩手雪白。「你在做什麼？」
「做漢人的糕餅甜食，很好吃的喔！我想你……呃，不，我們族里的小孩一定會很喜歡吃的。」琥珀迅速解釋完，再問︰「你剛剛說夫君定過親？」
「對，和鄂托部的布耶楚客。」蘇勒依然心不在焉地打量她身後的未成品。「你為什麼要做漢人的糕餅給族里的小孩吃？」
「因為我是酋長夫人嘛！當然要關心族里所有的女人，要疼愛族里所有的小孩呀！」琥珀不耐煩地解釋。「那他們後來為什麼沒有成親？」
深深注視她一眼，蘇勒聳聳肩。「起初是鄂托部酋長希望能和涅剌古部形成更緊密的關系，所以鼓勵他的獨生女布耶楚客來追求嘉琿，咱們前任酋長也覺得如果兩族能夠聯系起來是最好，所以嘉琿就應允了對方的追求，隨後便送了三百匹駿馬給對方作聘禮，不料在婚禮前夕，嘉琿為了要救父親，臉上被『老爺子』抓出兩道疤，沒想到布耶楚客才看一眼就提出退婚，嘉琿不喜歡勉強人，也就答應了。」
「原來夫君是為了救父親才受傷的？」琥珀驚嘆。
「那年他才不過十六歲，眼見父親被兩頭『老爺子』攻擊，當即毫不猶豫地沖上前幫忙，可是剛從冬眠中清醒過來的『老爺子』最凶狠不過了，雖然最後他們還是殺了其中一頭，但嘉琿的臉也受傷了。」
「夫君這麼勇敢，為什麼布耶楚客還要退婚呢？」琥珀滿眼不解地問。
「因為他的臉受傷了呀！」蘇勒蹙眉，不明白她為什麼會問出這麼「愚蠢」的問題。「對布耶楚客來講，重要的不是嘉琿有多勇敢，而是因為那兩道傷疤，他的臉看上去有多可怕。」
「可怕？我不明白……」琥珀看似更困惑了。「雖然夫君不似漢人那樣端正斯文，可是他的眼眸漆黑又深邃，睫毛也好長，鼻子更挺直，他還有高高的顴骨和有力的嘴唇，當然，最好看的是他的酒窩，迷人得不得了，每次他笑出深深的窩兒來，我都會看呆了呢！」
她不好意思地吐了一下舌頭，再嚴肅地點點頭。「沒錯，雖然他不似漢人那般斯文，但也是英俊的，粗獷又豪邁的英俊，哪里可怕了？」
「可是他的傷……」
「不過是兩道疤而已嘛！有什麼了不起。」琥珀顯得非常不耐煩，無法理解他為什麼硬要咬住那兩道疤不放？「他的眼楮沒瞎，鼻梁也沒斷，最多斷了一條眉毛而已，根本沒有多大影響，更不會破壞他的好看，干嘛這麼在意它們嘛！」
這回蘇勒的深深凝視更久，而後徐徐綻出一彎笑。
「嗯！我想你說的沒錯，嘉琿仍然是英俊的。」不過這樣一來他就更不懂了，嘉琿這樣的容貌她都會覺得很英俊，又怎會認為自己很丑陋呢？她到底有沒有看過自己？
「我說的當然對！」琥珀斷然道。「我認為是那個布耶楚客的眼楮有毛病！」
布耶楚客的眼楮有毛病？
蘇勒藏起笑容。「你下午還要去練習射箭？」
「當然。」琥珀轉回去繼續做她的糕餅。「每天早上我都會做一些糕餅零嘴給小孩子吃，或者去和族里的女人串串門子聊聊天，中午用過膳後練一個時辰射箭，剩下的時間就請格佛荷和哈季蘭教我族里的女人應該負責的工作，晚上再做點女紅或看看書。」
「你為什麼要這麼做？你是酋長夫人，可以名正言順的讓奴隸來伺候你，為什麼還要自己動手？」
「因為我不想作個沒用的女人。」
蘇勒睜了睜眼，而後笑了。「我想你會是個好妻子。」她不但人美，還是個勤勞的好姑娘，跟他所知的漢家姑娘全然不同。
「夫人，水缸裝滿了。」格佛荷從窗外叫進來。
「謝謝，來，進來幫我嘗嘗是這個桂花圓子或桂花松糕比較好吃？」
蘇勒怔了怔。「你哪來的桂花？」
琥珀回眸一笑。「昨天才送到的那七大車貨物里。」
「那不是你的嫁妝嗎？」
「對啊！氨宰相大人的隨侍說隨便我們開口，無論我們想要什麼他都會幫我們準備妥當，權當是我們的嫁妝，我想是因為逼我們嫁到這種關外偏遠地區，他們也有點過意不去，所以我就很不客氣的開了一張長長的單子給他，上面列的都是這兒缺少的東西。」
「你怎麼知道這里缺少什麼？」
榜佛荷進來，琥珀拿了一顆桂花圓子給她嘗，格佛荷直贊嘆好吃，琥珀馬上笑開了嘴。
「笨，問問那位教我們女真語的女人就知道了嘛！」
「……你究竟開了什麼樣的單子？」蘇勒好奇地問。
再拿桂花松糕給格佛荷吃，後者依然拚命說好吃，琥珀更是眉開眼笑。
「很多啊！譬如香料、藥草、指南魚（指南針）、紡車、醫書、藥典和有關建屋的書籍《木經》之類等等，還有糧物和蔬果花草的種籽與幼苗，以及說明如何種植的書籍和各種農具，我是不知道這里能種什麼啦！所以叫他們全部都準備，如果能有一、兩樣能種成功就好了。」
好像突然被狗咬了一口似的，蘇勒冷不防跳起來，還尖著嗓子怪叫。
「糧物種籽？」
被他的大叫聲嚇了好大一跳，手一顫，桂花圓子掉了好幾粒，琥珀懊惱地望著地下。
「干嘛啦！嚇我一跳。」
「我……」蘇勒興奮地猛吞口水。「可以去看看嗎？」
「去啊！吧嘛問我？我又沒……咦？跑得好快，他什麼時候長翅膀了？」
琥珀咕噥著聳聳肩，見格佛荷兩眼直流口水，又拿了一塊桂花松糕給她。
「哈季蘭呢？」
「快下雪了，我們得多儲點柴火，她還在忙著，待會兒我也要去幫她。」
「哦！那留點給她，剩下的我要拿去給族里的孩子們吃。」
又過了好半晌工夫後，琥珀拎著籃子準備出門，卻差點在門口撞上蘇勒。
「天哪！」琥珀猛拍胸口，驚魂未定。「你今天到底是怎麼一回事？來來去去都好像有鬼在追你似的……」她往他身後瞧去。「干嘛？你老婆在追著要揍你？」
「不是，」蘇勒哭笑不得，卻依然掩不住極度興奮，「是種籽，結實又飽滿，它們是品質最優良的種籽啊！」他高昂的大叫。
「種籽？」琥珀一頭霧水。「所以？」
蘇勒唉了一聲。「你不知道，除了以采珠和燕窩為生的女真部落以外，大部分女真部落都是以游牧漁獵為生，營帳穹廬四處為家，但自十年前嘉琿運送馬匹到關內去一趟回來後，他就決定要讓涅剌古部安定下來，好不容易才勸得他父親讓族人在這兒圍柵築屋，而且想要學漢人一樣種植糧物，但是……」
他惱怒地咬了咬牙。「種籽得向漢人購買，而漢人一看是我們女真人要買，不但把價格抬得特別高，給我們的還是劣等種籽，又不肯告訴我們正確的種植法，結果如何可想而知，所以我們只好一次又一次的回頭去買他們的種籽……」
「漢人真奸詐！」琥珀喃喃道。
「可是……」轉個眼，蘇勒又興奮起來了。「我剛剛去看過了，你那些種籽都是最好的……」
「抱歉，是我們的種籽，涅剌古部的種籽，」琥珀一本正經的搖搖食指做更正。「不是我的，瞭吧？」