「一直都是你在照顧七姑娘，為何不能繼續下去?」
「我原也是這麼想的，但是……」九兒側過臉去遙望棲鳳閭、「焦嬸兒提醒了我，倘若我比姊姊先死了呢?到時誰會替我照顧她?而且住在宗家里，日子苦沒關系，我能忍，可是姊姊她不懂事，她不太懂得忍耐，宗家的人又愛欺負我們，看姊姊成天老哭，我真的好心疼。」
回過頭來，她面帶得意的笑。「所以我才會想到應該要替她找個好歸宿，往後姊姊就可以不愁吃穿，也不必擔心有人欺負她，即便是我先她而死，也可以死得安心了。瞧，我還是有一點點聰明吧?」
聰明?
是啊!是比螞蟻聰明那麼一點點。
真是，她想得未免太單純了吧?
除非能得寵，否則宮里的生活並不如外人想像中那般美好；即使得寵了，好日子也不一定能享受多久。皇帝本就是天底下最難伺候的大龜蛋，皇帝的心思更是難以捉模，這樣成日提心吊膽的生活，又能好過到哪里去———
「那你自己呢?」澄澄兩只黑眸靜靜地俯視她，端木淨塵慢吞吞地問。
「我?」九兒歪著腦袋想了一下。「其實作婢女也不錯呀，有得吃，有得住，只要努力工作就不會挨罵，這樣已經比在宗家的生活好多了。」
「不，我是說你的幸福呢?你不想嫁人了嗎?」不會是她從來沒考慮過自己的事吧?
「我嫁人?從來沒想過!」九兒毫不猶豫地斷然道。「只要能將娘的墳墓移到宗家祖墳地，再將娘的牌位送入宗家祠堂內，而且姊姊也能得到幸福，這就是我的幸福了。」
丙然!
「你一點都不覺得委屈?」這個小泵娘該說她是太善良，還是太幼稚了呢?
「委屈什麼?」九兒奇怪地反問。
「付出這麼多，卻只為了別人。」
「不是別人，是我親娘和親姊姊，所以這是我應該做的。」嬌女敕的臉蛋變得嚴肅了。「雖然我沒有姊姊那麼漂亮，但是我的身體比她健壯得多，由我來照顧娘和姊姊，這是理所當然的事呀!」
是理所當然的事嗎?
若有所思的眼神落在跟前這張清妍秀致的容顏上，稚氣尚未盡除，純樸得近乎愚蠢，但坦率得很可愛，無私得教人心疼，看似柔弱實則堅毅，明亮清澈的盈盈秋波宛如天際那顆最閃亮的星辰，璀璨得教人著迷，生平頭一次，端木淨塵自己也很意外，他竟然滋生出撫模女人的沖動，而他也這麼做了。
「你也很美呀!」
修長的手背輕輕熨貼在粉女敕的嬌靨上，他的語聲婉約如水，月光下，在他溫柔撫觸下的潔淨雙頰很明顯地赧紅了。
「哪里美啊!比起姊姊來我可差多了。」畢竟是個姑娘家，听見這種贊美，要說不高興實在很難，心里頭早就樂翻天了。「連十一妹我都比不上，她也是這次皇帝大婚的候選之一喔!不過，她還是及不上姊姊美。」
輕笑出聲，指尖掠過柔軟的櫻唇，「你錯了，女人的美是由男人評定的，所以，你說的不準。」端木淨塵低語。
「不都一樣嗎?」九兒眼露困惑之色，
「不一樣。」收回手，端木淨塵淺淺地笑。「好了，你該去睡了，別再做女紅了，早點休息吧!」
九兒听話回房了，但房里的燭火依然未滅，燈影下，縴細的人影仍舊一針一線穿引著絹布上的紋樣，
而月光下的人，也依舊倚在鳳凰木下，凝視著窗影。
良久、良久……
「徒兒拜見師父。」
「起來吧!」
「謝師父。」
只手撐頷，端木淨塵懶洋洋地睇視一旁束手恭立的龍月。
「听竫雲說，你仍無法領悟冷日劍法的精義?」
「徒兒愚昧。」
端木淨塵搖搖頭。「這也不能全然怪你，你的俗事太多，原就不適合習武，若非你母親跪求于我，為師也不想收你為徒。」
「恕徒兒斗膽，」龍月恭謹地俯首。「倘若不是徒兒拜師習武學得自保之力，又有師父的暗中保護，早幾年前就被徒兒那些兄弟叔伯們害死了，您知道，他們請來的那些殺手都不是庸能之輩。」
「說的也是。」支頷的手放下，端木淨塵慵懶地端起茶來輕啜。「那你往後有何打算?你即將掌握龍家的實權，還有空繼續上這兒來習武嗎?」
「自然要繼續，師父曾告誡徒兒，行事不可半途而廢，這是做人做事的基本道理，徒兒謹記在心。」
「很好，那麼你就繼續努力吧!」端木淨塵露出嘉許的笑。「這回你可以逗留多久呢?」
「一個月，師父。」
「好吧!就讓為師我來試試，看看能不能在這一個月之內讓你領悟這套冷日劍法。」
「謝師父。」
「啊!對了，龍月，倘若為師成親了，你是否會敬師母如同敬為師一樣呢?」
「那是自然。」
「這就好。」
「敢問師父要成親了嗎?」
「咦?」端木淨塵似乎嚇了一大跳，「誰說的?誰說為師要成親了?」
龍月怔了怔。「是師父自己適才……」
「適才?」端木淨塵怔忡了一下，旋即拚命搖頭。「沒有，沒有，為師沒有要成親，適才只是隨口問問而已。」
對，隨口問問，他只是隨口問問，成親那種事還輪不到他，即使兩個弟弟都成親了，他仍要再考慮一段時間再說，再考慮一段很長很長很長的時間……
那他干嘛問?
第五章
所謂師道，授業解惑也，文者是，武者亦是。
授口訣，傳心法，演練招式，一般來講，作師父的通常會在詳細解說之後，在一旁指導徒兒一遍又一遍的演練，直至徒兒心領神會，習得招式的精髓為止，這才夠資格頂著「師父」的頭餃到處招搖撞騙。
然而，這邊卻有一位全然沒有身為師父自覺的家伙，可憐的徒兒在陽光下揮劍揮得滿頭大汗，他卻搬了一條藤椅躲在樹蔭底下喝茶啃瓜子，涼涼的扔糕喂鯉魚，啃瓜子啃得無聊干脆打起盹來，點著腦袋吐呼嚕，左邊搖右邊晃，眼看著就要掉進魚池里去洗涼水澡了……
「重來，第三式右偏半分，第九式上揚增兩分。」
「是，師父。」
龍月不慌不忙地收劍，再重新捏劍訣默心法，揮灑出一片眩眼的金色光芒，燦爛奪目，卻總覺得少了一點什麼。
記得師父第一次做這種事時，他才剛滿十歲，原以為師父是在偷懶打瞌睡，天那麼熱，風那麼懶，正在演練掩日十七掌的他也不由自主地神游太虛跳起舞來，沒想到師父卻突然開始說起「夢話」了，呢呢噥噥，輕柔又緩慢，卻是那樣嚴苛無情地把他所有的毛病全都挑揀出來列冊做紀錄，嚇得他以後再也不敢小覷師父的「偷懶」了。
「停，龍月，你再把口訣背一次給我听听，接著再將你所領悟到的說一遍，」
「是，師父。」龍月輕喘苦收劍貼臂。「冷日劍法，冰陽寒情；右劍左訣，左掌右法……」
待他背完、說完，端木淨塵靜默好半晌後，始懶洋洋地收起打盹的姿勢，徐徐抬起頭來。
「龍月，你知不知道你最大的毛病是什麼?」
「徒兒不知。」
「很簡單，你越大越呆板無趣了。」
「……恕徒兒愚昧，不解師父之意。」
「劍是有靈性的，招式是活的，除非你的心能與劍相通，意隨招轉，否則你永遠達不到劍法的最高境界，懂嗎?」
「……不懂。」
「所以我說你呆呀!」端木淨塵嘆氣。「十年前尚年幼之時，你猶不是這般呆板拘謹，領悟的也快些，可是現在……我說到底是哪里的哪位白痴把你教成這樣死腦筋的呢?你爹?抑或你娘?」