眸睜，瞳內滲入幾許揶揄，「不需要那麼嚴重吧?」端木淨塵唇角輕揚逸出煦暖的笑聲，同時轉注九兒。「好了，九兒，你盡避安心住下來，勁風也會幫著你照顧七姑娘，想做什麼就去做吧!」
「真的可以嗎?」
「自然是真的。」
「耶!」九兒欣喜欲狂地一蹦半天高。「謝謝端木大哥!」
端木勁風低咒連連，端木竫雲躲在廳門外捧月復不已，七兒咧著小嘴兒呵呵傻笑，與窗外荷花池畔的青蛙叫相應和。
「呱呱……呵呵……呱呱……呵呵……呱呱……呵呵……」
端木淨塵涼涼的勾起賊賊的笑紋。
哎呀呀呀，今年的夏天可真熱鬧呢!
第四章
漫不經心地擷摘一支荷，噙著一貫輕淺的笑，依然是一身浮雲般月白的端木淨塵悠閑地循著石板路踱向藏墨堂，風吹拂著漆黑的長發，月白色發帶隨意地在他頸後打了一個結，長長的發帶亦隨風輕飄。
他甫自東園回到自己的南園，所以心情很好，當他心情好的時候，他就想畫幅畫或撫撫琴。
今日就畫荷吧!
白牆黑瓦，寧靜安逸，充滿了淡泊素雅書卷味兒的藏墨堂里，奴僕早巳備好筆墨硯紙。
「太少爺，請問今兒個您要喝什麼茶?」
「大紅袍。」
奉上茶盅和點心後，奴僕即自行退去，因為大少爺畫畫的時候最不喜歡有人騷擾。然而，端木淨塵甫提起筆來濡飽了墨汁，正待落下第一筆，劍眉微挑，筆又放回原位了。
端著茶杯佇立在窗前，閑閑地觀賞近處的水與遠處的山，他等待著。
「大哥，我回來了。」輕快的聲音在他身後低喚。
「全辦妥了嗎?」端木淨塵微啜了口茶。「如何?」
「陝縣的盜匪窩已一把火燒得干干淨淨，茅房都沒給他留下來；至于大同府的采花大盜我也卸下了他的‘武器’，請他出家當和尚去了；順便攔下黑駝山的攔路大盜，也給他做了一樁小小的‘攔路買賣’……」
一張嘴口沬橫飛地不斷四處亂噴唾星子，兩眼卻賊溜溜地瞄向案頭上的點心，端木竫雲悄悄模出手去，閃電般掠來一塊松糕塞進嘴里。
嗯，好吃!
「……還、唔、還有……唔……那個……松糕、呃，不對，我是說鞏縣那個、唔、裝神弄鬼到處騙金騙銀的、唔、道士，我也讓他吐出、唔、所有誑來的銀兩去賑災了……」太棒了，再來一塊棗泥方酥……唔、唔……八珍糕……
吃得忘了形，原本忙著勾出字音的舌頭，這會兒只顧忙著把糕餅卷入喉嚨內，貪吃的人早就忘了他的「正業」是什麼了。
唔、唔、唔……好吃，太好吃了……還有桂花圓子、芝麻酥糖……唔、唔……好，好吃，好吃，好……
不、不好!
端木竫雲一手掐著喉嚨噎得滿臉通紅，連忙抓起茶壺來倒栽蔥，一口氣全給他灌下去，好不容易才將梗在喉頭的點心咽下去，這才放下茶壺喘了口氣。
為了幾塊糕餅嗚呼哀哉太可笑了!
兩眼一抬，驀見兄長抿唇似笑非笑地睇著他，不禁靦地抹了一下唇。
「我餓了，都一直在趕路嘛!這個……」他打著哈哈顧左右而言他。「是大紅袍吧?听郝總管說，一年僅有半斤的產量，他居然送來一半，龍月還真孝敬你這個師父耶!」
眉端輕輕一挑，端木淨塵的眸光似嘲弄又似訕笑。
端木竫雲更尷尬地咧了咧嘴，忙道︰「總之，那個安徽巡撫和雲貴威武大將軍的問題我已經轉給龍月，還有，他要我轉告大哥，下個月他會來莊里住些日子，麻煩大哥再指點一下那一套冷日劍法，他一直沒能參透其中的奧妙。」
「仍然無法參透嗎?」清閑之狀消失，端木淨塵眉峰微攬。「難不成龍月的天資真是僅到此為止了?」
「什麼意思?」報告完畢，端木竫雲索性大大方方地坐下來，風卷殘雲似的刮去大半點心。「不能跳過這套劍法，先傳授其他掌法或身法之類的嗎?」
「不成，」端木淨塵再次回過身去面對窗外。「追日門武功傳授僅能依序漸進，任一套武功他只要參悟不透，就別想再往下繼續，因此，本門歷任門主在尋找徒弟之時都非常謹慎小心。」
「免得無法將追日門所有的武功心法都流傳下來嗎?」端木竫雲舌忝著手指頭。
「我知道，我知道，因為追日門歷代單傳，除非徒弟在尚未收徒之前即先師父而死，否則就僅能收一個徒弟，那現在既然龍月有可能無法盡得你所學，這不還是一樣完蛋?」
「不，如果龍月真的不行的話，我還可以在自己的兒子之中挑擇其一，將武功悉數傳授于他。」
「哦……」端木竫雲曖昧地擠擠眼。「也就是說，我即將要有大嫂了嗎?」
端木淨塵不置是否地啜了口茶。
「是爹娘過世前為大哥訂下的須家小姐?」端木竫雲步步進逼，好奇心不得紓解，他會得內傷的。
「爹並沒有正式訂下親事，只是口頭上隨便提提而已。」端木淨塵開口了，這種誤解不能不厘清。「而且，爹也說過由我自己決定，他不勉強我。」
「可是大哥你也沒有正式回絕須家呀!」
「這種雙方不曾正式對談過的問題，對方不提，也許根本無意，我又怎好沒來沒由地主動提起這件事。」
「說的真好听，人家須家小姐若是無意，又怎會三、兩個月就上一次京城里來探訪大哥?」端木竫雲嘟嘟嘍嘍。「說到底，我看大哥根本是想能混就混過去，等混不過去了再來擲骰子吧?」
狡猾的人干什麼都狡猾，身為狐狸的親弟弟，這點他可比誰都清楚，回首往事一幕幕悲慘的回憶也不容許他忘懷，他可沒興趣再繼續悲慘下去。
端木淨塵又掛起招牌微笑了，無辜，又無害。
無害個屁!
如果大哥無害，他就是觀世音菩薩了!
除了對爹娘尚稱恭謹之外，他這位狐狸大哥可是天底下最大的禍害，八成是九尾狐妲己的狐子狐孫，正字招牌的吃人不吐骨頭，明明長得人模人樣，偏偏黑心又黑肝，倘若天上真有雷公神明，第一個該劈的就是這只千年老狐狸!
「我知道大哥不喜歡接近女人，但早晚還是得成親，所以想拖到最後一刻再說，對不?」
端木淨塵但笑不語，端木竫雲不死心地欲再追問下去，驀又懊惱地合上嘴巴，兩眼朝門外瞥去。
「端木大哥!端木大哥!」呼叫聲跟著莽撞的人兒一頭撞進來，九兒香汗淋灕地喘著氣，依舊是墜馬雙髻，樸素的綢衫適切地襯托出她清純的氣質與窈窕的身段，這自然是端木淨塵為她添購的，可若非騙她是沒人穿的舊衣裳，她也是不敢要的。「啊!端木大哥，你果然在這兒……咦，三公子也回來啦?」
端木淨塵含笑回眸。「有什麼事嗎?」
「當然有，我……款?」乍見桌案上攤乎的畫紙與筆硯，九兒驚訝之色又現。「好神喔!端木大哥，你怎麼知道我要請你幫我畫畫，居然都準備好了?」
輕輕瞟去一眼，「是嗎?你要我幫你畫畫?」端木淨塵慢慢踱回案前，放下茶杯。「什麼?」
「當然是我姊姊，」九兒興奮地貼在案邊。「要畫美美的喔!」
畫人?
也罷，多幾筆而已。
「不必特意，七姑娘已經夠美了。不過……」端木淨塵撩袖執起筆來。「你要七姑娘的畫做什麼呢?」
「我要……呃，等等，先讓我喝口茶。」九兒不假思索地抓去端木淨塵的茶杯一飲而盡，端木竫雲看得瞠目結舌。「那個，老實說，這半個多月里來我到處問到處打听，可是就跟二公子所說的一樣……」