「于家三閨女是現任遠慶王妃。」端木淨塵突然說。
「所以現在牌子在她手里，」端木勁風即刻意會他的話里涵義，「因此如果想得到牌子的話，除非宰了那女人，否則就必須……」他瞥向某個傻呵呵的女人。「當上皇帝的嬪妃。」
七兒一臉茫然，不解為何大家都把視線集中在她身上。
「她行嗎?」端木竫雲的懷疑程度顯然已達到最高級數。
實在難以想像一個尊貴威嚴的皇帝身邊，竟然陪著一個只會傻笑流口水的白痴嬪妃，沒事還會來個哭倒金鑾殿，水淹紫禁城，未免太離譜了吧?
端木勁風則是連想像都不屑去想像，「那是不可能的事!」他斷然道。
「為什麼不可能?」九兒抗議。「姊姊那麼美，我相信沒有一個女人能比她更美了！」
「的確，七姑娘的美確然是世間少有，不過……」端木淨塵淡淡投去一眼。「你知道如何讓你姊姊排上候選名單嗎?」
九兒的回答是︰「嗄?」
「嗄什麼嗄?」端木勁風輕蔑地冷嗤。「你可知要成為皇帝的嬪妃有多困難?先別提那些繁復的初選、復選、決選，告訴你，光是要讓七兒的名字登上名冊就不是那麼容易的事了，拜托你不要異想天開好不好?」
「款?不是……不是送進宮里去就好了嗎?」九兒驚訝地吶吶道。
三個人三雙衛生眼。
那樣後宮里早就人口爆炸了，宮里滿滿是女人，皇帝第一個逃之夭夭，因為現任皇帝仍太年輕，不過剛滿二十歲，對女人實在沒多大興趣，倘若不是為了自攝政王手中抓回實權，他也不想這麼快就大婚。
「你真的是想得太美了!」端木竫雲喃喃道。
九兒張嘴，合上，再張嘴，又合上，好半天後，她才硬著頭皮說︰「我會想辦法的，我一定可以想到辦法的!」意思就是現在還想不到辦法，但只要她拚命想，總會給她想出一、兩個好點子出來的。
這個頭腦簡單的笨女人!
「你是笨蛋嗎?」端木勁風低吼，簡直快被她的愚蠢氣死了。「宗家或許是名門世家，但皇上大婚初選的女人必定是在十三至十六歲之間，這頭一項條件七兒就不符；閨女必須由父母長輩伴同到職司大人那兒通過第一關的審核，之後才能列名入冊進宮采選，你又算什麼狗屎長輩?七兒這一副痴痴呆呆的樣子又憑什麼通過審核?」
「可是姊姊真的很美，」九兒忍不住也提高嗓門大聲爭辯。「難道……」
「放屁!美又如何，白痴就是不行!」真是長眼楮沒見過這麼頑固的女人!
「光是第一關的審核就絕對過不了，你到底明不明白呀?」
張著嘴呆了半晌，九兒吞了口唾沫，還是堅持，「可是我們好不容易才來到京城里，總要試試看嘛!說不準……說不準被我們蒙上了也不一定嘛!」
蒙上了?
她說蒙上了?
簡直鬼扯，這種事可以用蒙上的嗎?
「我看是你的腦袋被狗屎蒙成一團了吧!」端木勁風咬牙切齒地說。「告訴你，不可能的事就是不可能，你不要在那邊作春秋白日大夢了，要作夢麻煩你晚上關起房門來睡到床上去作!」
「就是說咩，」端木竫雲不甘寂寞地附和道。「要是你姊姊當得上嬪妃，二哥就穩可以坐上皇後寶座啦!我敢擔保，這世上絕對找不到第二個比二哥更漂亮的男人了，而且他機敏聰明，文有文才，武有武才，雖然脾氣不太好，又是個男人，可能不太好佔領……」
還沒說完，他已經一溜煙逃出大廳去了，原來坐的那張太師椅轟然一聲碎成一堆粉狀物。
端木勁風本欲隨後追殺出去，卻因為七兒活像袍袖似的包裹在他手臂上，輕盈瀟灑的身形綴上了百來斤大秤砣，他才剛跳起來又砰一下落回原位，不敢相信地瞪大眼，目注身傍滿臉無辜的七兒，哭笑不得。
他到底招誰惹誰了?
正自懊惱問，不料對面又來火上加油，原本僅是一小簇火花，瞬間演變成火山大爆發。
「咦?二公子也想去爭皇後位嗎?」九兒訝異地驚叫。
一口氣差點嗆死自己，腦袋里好幾根筋同時進裂，端木勁風不假思索又是一掌飛出去，眼前人影倏晃，又是一張太師椅轟然碎了一地，原在上頭的九兒芳蹤已渺，眼一轉，卻見她端坐在另一張太師椅上茫然四顧，不解自己為何會突然搬到隔壁家去安置。
卓立在她身邊的正是端木淨塵，他背手合眼，神態異常安詳，但是……
「勁風，倘若你不想明兒一早在前門大街廣場上醒來的話，麻煩你冷靜一點，天氣雖炎熱，但清晨時分仍稍嫌陰冷，一個不小心還是很容易著涼的。」
話說的是慢條靳理，輕描淡寫，語氣更是閑適散漫，既不嚴厲，也不凶狠，端木勁風卻听得駭然倒抽了口寒氣，仿佛被天底下最劇毒的毒蛇咬了一口，毒液瞬間竄人四肢百骸，霎時嗚呼哀哉，回天乏術。
「冷……冷靜了，大哥，我很冷靜了。」戰戰兢兢地吞咽苦口水，端木勁風很窩囊地龜縮著腦袋，那副俊美冷酷的形象早已破滅得連絲渣渣也看不見。「真的，我發誓!」如果不是身邊還粘著一大塊麥芽糖妨礙他的行動，他早就溜之大吉跑第二個了。
「是嗎?很好。」端木淨塵這才慢吞吞地睜開眼楮，若有所思的瞳眸徐緩地掃過端木勁風、七兒，再深沉莫測地落到九兒臉上。「九兒。」
仍抓著頭困惑不解的九兒豁然回神。「嗄?」
「如果我告訴你，七姑娘十有十成沒指望成為皇帝的嬪妃，你還是堅持要試試看嗎?」
九兒為難地遲疑了下。「可是，端木大哥，人家好不容易才來到京城里的說，不試試看人家不能死心呀!」
「好吧!」端木淨塵頷首。「既然你如此堅持，那就由你了。」
「款?」端木勁風不覺失聲驚呼。有沒有搞錯啊!大哥真要任由那個笨女人胡搞瞎搞嗎?「大哥，可是她……」
「我自有道理，勁風。」
「但是，大哥……」不管怎樣他就是不服氣，最不服氣的就是因為那個笨女人的異想天開，害他被身邊這個小白痴給糾纏上了。
「勁風，你不相信大哥嗎?」
神態悠然如故，端木淨塵看似慵懶，仿佛根本不在意弟弟的回答是什麼，甚至不在意弟弟有沒有回答，但這樣簡簡單單一句話，卻再次讓端木勁風不由自主地猛一哆嗦。
「哪有，大哥，你……你別冤枉好人啊!」慌慌張張否認大哥的栽贓嫁禍，端木勁風結結巴巴的抗議。「我……我當然相信大哥，大哥說什麼就是什麼，我沒意見，沒意見!」沒有一句敢說出來的意見。
「好，果然是我的好弟弟。」端木淨塵嘉許地頷首，端木勁風急忙回開雙目，連掛在大哥唇畔上的微笑都不敢多瞄上一眼，怕眼楮長瘡流膿爛掉。「那麼，七姑娘也‘順便’麻煩你顧著點兒了。」
再一次輕輕松松一句話就嚇得他魂飛魄散。
「耶？！」這已經不是簡單一句大吃一驚可以形容的了，太過分了，明明知道他厭惡女人，還要把女人放在他身邊叫他「顧」著點兒?
請問是顧身子還是顧命?
彼身子沒問題，其他的，哼哼哼……
他會親手要了她的小命!
「我才不……」憤然拉回兩眼，驀而對上的卻是一對半眯合的瞳眸，還有一抹涵義頗深的笑，有氣沒力，懶洋洋的，好似人畜無傷，然端木勁風一見，心腔子口便是一陣緊縮，腦門子上立即竄出一層冷汗，不由自主地月兌口道︰「好好好，我顧，我顧，顧到死，媽的，我把命都給你好不好?」