「嗯。」朝霞低頭沉吟，如喜婆婆一番話分析得極為合情合理，前些日子她也一直為蓮苑的將來苦惱，也曾動過想封苑暫歇業的念頭，但想到前兩任主子辛苦打下的根基，若就此停住，將來是否能再起，誰也不知。是故，她猶豫不決，沉思許久也難做出決定，今日如喜婆婆一番話倒教她厘清了思路。
「那……我們……晚點找……嗯……」話還未說完，朝霞便又摀唇奔往水盆旁。
如喜婆婆看了直搖頭，跟著走過去，用手輕撫朝霞的背，幫她順氣。
「你看你自己現在的模樣，要不是我看不下去，開口點醒你，只怕你還想苦撐下去，自個兒的身體都顧不好了，還想怎麼管蓮苑的事？」
「婆婆……」忍著欲嘔出口的酸水，朝霞低聲喚了如喜，神情盡是無奈。
值此紛擾時刻，心境格外脆弱，朝霞不由自主地想起了韓定遠。哼，男人都是一個樣！只會佔女人便宜！
他沒事跑出來攪亂她原本平靜的生活，又說出了她怎麼也想不起的過去，說什麼她是他的結發妻，結果！
思及那夜纏綿，朝霞蒼白的臉蛋無由來地添了幾絲紅暈。可惡，就算她記不得過去，她應該不至于會將自己托給一個沒良心的男人！韓定遠……不該會是這種吃干抹淨後就撒手不管撇得一干二淨的人吧……
討厭的多事之秋，不該來的不來，該來的也不來……
「該來的」，思緒流轉至此，朝霞面露驚慌，趕忙掐起指頭推算。未久，慘白再度爬上了臉，她早該來的月信……遲遲未至啊！
難道她……縴手撫上月復部，朝霞頓時心緒紊亂，六神無主，眼前一陣翻黑，就這麼失了意識，倒入如喜婆婆的懷里。
***
朝霞昏厥那日，如喜婆婆安頓好她之後，便施了法，擲了張信箋到朱河鎮的秋水逍遙——
我說韓公子，你這人應該不是那種沒道義、沒良心又沒擔當的壞男人吧？我家姑娘這十來天，每日晨起就是暈眩嘔吐，尤其見了葷的更是吐得厲害，食雞下咽、夜難安眠，整個人消瘦好多，你說，這會是什麼癥狀呢……
如喜婆婆用她一貫輕松中涼涼帶著挖苦的語氣，把近日蓮苑發生的事情全寫在信上，一五一十對韓定遠交代個清楚。
看完信，韓定遠整個眉頭全皺在一起。奇怪，這老太婆實在奇怪得緊！有時好象是在消遣他，扯他後腿，可有時卻很明顯是站在他這邊，幫他一把。
對他而言，這個如喜婆婆究竟是敵是友，任憑江湖歷練之深如他，也看不出個端倪來。這天下果真臥虎藏龍，人外有人，天外有天哪！
朝霞……依她近日身體顯現的種種跡象來推斷，該是……
一思及此，俊臉上的神情不由自主地柔化了。心頭清明，倏忽間，這一個多月來的計較惱怒隨之煙消雲散。他怎麼能如此小心眼，同她計較？他是她唯一可倚靠的天呢，倘若連他都不護她，那縴弱如她，還有誰可依靠？
如今心平氣和，他終能設身處地為她想，莫怪對他、對所有的一切，她會有如此深重的不安，她終究也只是個平凡柔弱的女子罷了。
這次，他絕不再傷害她了，他要用真心和對她的愛好好為她築起一片永遠的天。
***
二日後，蓮苑來了一名陌生的訪客，是名容貌秀麗的女子。她自稱方采衣，已習醫替人看診多年，道是受人之托，前來探視朝霞。
詢問是受何人所托，方采衣微笑不肯說，蓮苑眾人半信半疑，顧慮到舞娉的安危，不肯讓方采衣入苑。
末了，是如喜婆婆一人獨排眾議，並以人格性命擔保，硬是在眾人瞠目結舌的眼光之下，笑盈盈地延請方采衣入苑。
同朝霞見了面，方采衣表明是韓定遠委托她來探視。見方采衣氣質容貌均出眾，朝霞敵意頓生，態度冷淡，不甚搭理，連伸出手腕讓方采衣衡脈都不肯。還是如喜婆婆在旁好言勸說，朝霞才板起瞼，不情願地伸出手讓方采衣為她把脈。反顧方采衣臉上始終帶著微笑，對朝霞的冷淡相應一點也不在意。
哼，可惡的大色胚，死性不改，說什麼找個女人來探視她，她看根本就是他眾多紅粉知己的其中一個過來打探「敵情」的！朝霞冷眼看著方采衣，在心中暗罵韓定遠，嫉妒和不悅的情緒明明白白全寫在臉上。
「顏姑娘，我知道你誤會了，我和定遠的關系可不是你想的那樣。」
定遠？哼，叫得那麼親熱，還說沒關系，鬼才信她！朝霞眼一翻，螓首一轉，直接拿後腦勺對著方采衣當作她的回答，擺明了就是不相信。
「都要當娘的人了，還這麼愛鬧脾氣，這對孩子可不好喲！」方采衣淡淡一笑，冷不防使出絕招。
「什……什麼？你……你說……孩子？」朝霞聞言，立刻轉頭，態度隨之改變。
「是啊，你的喜脈已浮現，再瞧你的氣色，便可知你已有好一段時日食難下咽、夜未好眠。看來妊娠初期的孕吐和暈眩折騰，確實讓你吃了不少苦頭。這月復里的女圭女圭說不定是活潑健康的小壯了，日後長成，像他爹一樣，是個英挺俊朗、才智雙全的好男兒！」
確定自己真的有孕後，朝霞臉上的神情瞬間軟化，漾起一股女性特有的溫柔，適才對方采衣的猜忌和惱怒全化作煙消雲散。
手輊貼上平坦的小骯，朝霞有些怔然，這肚里……真有了個娃兒？
生命初蘊，此時此刻，她自然還感受不到它的存在，可她整個心房漲得暖暖的，往後……她不再是孤單一個人了啊！
「初為人母都是這樣子，我當初有了晴兒，也是你這般模樣心情。」
「晴兒？」朝霞喃喃覆誦這個名字，瞳底有著些許的猜疑。
「我的女兒，放心，她姓蕭，不姓韓，跟你肚里的孩子半點關系也無。」方采衣笑著解釋，化解朝霞心底的疑問。
朝霞一听，俏臉頓時紅霞翻飛。
「呵，你臉紅的模樣真是悄，莫怪定遠直說你是全天朝最美的姑娘！嗯，再來只要經過我的藥膳方子調養，把氣色調回原來的紅潤健康，明年夏天我保證你生個白白胖胖的娃兒。」方采衣早先已詢問過朝霞的月信情況，算算時日，她已有了一個多月的身孕了。
「啊……對了，大色……呃，韓定遠他為啥會知道我最近的狀況？」方采衣和韓定遠的關系，讓朝霞突然想起，那日不歡而散後，她和韓定遠至今未曾再有聯系，他怎麼可能這麼神通廣大，無端得知她身體微恙？
瞳兒一轉，瞧見如喜婆婆涼涼看戲的招牌神情，朝霞登時領悟︰「婆婆，一定是你去通風報信，對不對？」
「唉，是我沒錯。反正事情已經有了圓滿的開始，再來就是等著開花結果。朝霞，你就好好把全副心思放在自個兒跟孩子身上，挾孩子以令老子，豈不是個一舉兩得、兩全其美的絕妙方法嘛！」
抬頭望著窗外湛藍的天色，朝霞露出這段時日來頭一個怡然自在的微笑，她的心情總算輕松了。說不上來為什麼，但隱約間她有種感覺，不論是這次的麻煩，亦或是往後人生路上的種種試驗挑戰，都將有個寬闊的臂膀為她撐起一切，這樣的感覺可以說得上是「喜歡」嗎？
這晚，心情極度開懷興奮，朝霞夜難成眠，從出現妊娠癥狀以來，這是頭一次她身心皆感輕松舒暢。躺在床上，輾轉反側，怎麼就是睡不著。心湖底，腦海里浮的、想的，全都是這陣子來她生活中所發生的種種。