客居在趙蓓莉家，她雖然常有寄人籬下的疏離感，但，她倒是一個非常聰穎可人而懂事明理的好女孩，一大清早，當趙蓓莉仍蜷縮在柔軟誘人的床鋪里作她的春秋大夢之時，她這個‘同床共枕’的室友早就起床梳洗更衣，主動而殷勤地進入廚房幫忙趙媽媽料理早餐，並隨他們赴濱江市場鋪貨、補貨，料理所有細碎的事宜。
正因為她是這樣的善解人意，所以，深得趙蓓莉的父母的喜愛和歡心，並不時主動提議說收地做干女兒。若非，歷以寧顧忌趙蓓莉可能會有的反應，她是說什麼也不忍心數次婉拒拂逆他們的心意。
然而，在私心里，她早就將他們視為自己的義父母了。形式並不是最重要的，真摯的心才是最可貴的，不是嗎？
這天傍晚，萬華夜市特別繁華熱鬧，萬頭鑽動的人潮為她們帶來了供不應求的生意。
不到兩個鐘頭，許多剛從東南亞引進的擺飾及小玩意都被搜購一空。
趙蓓莉樂不可支的握著一疊為數可觀的鈔票，興奮的光彩溢滿在她清秀的臉上。‘哇！今天真是滿載而歸，咱們可以提早收工，不必熬到三更半夜再模黑回家！’她喜孜孜地說。
‘先別太高興，小心錢不露白，你忘了上次我們被一群混混跟蹤勒索的事嗎？」歷以寧笑容可掬的提醒她。
趙蓓莉不以為意的揚起一道秀眉，‘Sowhat？！我們最後還不是化險為夷？安然逃月兌了嗎？’
‘是嗎？’歷以寧失笑地白了她一眼，‘上次是我們好運，湊巧歐爾培有在場，更湊巧的是有警察的巡邏車經過！否則，難保不會被劫財劫色！’
‘這——你歷大小姐可以安一百二十個心，小姐我早就有防備了。’趙蓓莉一臉慧黠地從背袋里掏出了一罐噴漆和一只口哨，神氣活現地昂然下吧說︰‘這——哪個手癢又色膽包天的渾球敢打我們的主意，我就在他臉上噴字，教他用菜瓜布洗臉！’歷以寧啼笑皆非地瞅著她，一雙水靈靈、黑白分明的眸子里盈滿了趣意，‘蓓莉，你是電影看多了，還是被漫畫書給洗腦了，你以為那些會來勒索錢財的小混混和癟三是卡通人物？還是四肢發達、頭腦簡單的蠢蛋，他們若沒有三兩下本事敢隨便向別人洗劫錢財嗎？’
‘哼，他們就算不是蠢蛋，也跟白痴只有一線之隔，否則，他們就不會傻得甘冒法律的制裁去搶別人辛苦賺來的血汗錢，更以為別人會乖乖的坐以待斃的任他們蠶食鯨吞？’趙蓓莉振振有詞的說。
忙著收拾善後的歷以寧把剩余不多的貨品小心翼翼地放進帆布袋里。她掏出面紙擦拭額上的汗漬，重新把一頭烏黑如瀑布般的秀發扎成發辮固定在腦後。‘如果事情真像你說的那麼簡單，我們這些安分守己的小老百姓就不會被層出不窮的社會新聞嚇得噤若寒蟬，每天要住在鐵欄桿層層包圍的房舍中，跟木柵動物園里的動物一樣可憐而悲哀。’
趙蓓莉接過另一包背袋扛在肩膀上，留著一頭短發、身型修長瘦削的她，從背後望去常會被別人誤解成男孩子。
她拖出她的二手貨機車，擺出一個夸張又作怪的紳士動作，‘歷以寧小姐，你的護花使者歐爾培先生今晚缺席，要應付期中考試，所以，請你將就點，給我這個機會護送你回家。’她促狹精怪的眨了一下眼楮，‘我保證如果沿途不幸遇上歹徒想劫財劫色，我會毫不客氣、毫不遲疑的拿起噴漆往你臉上噴灑，免得你的花容月貌比花花綠綠的鈔票更吸引人！到時候你若有了什麼閃失，我可不好向歐爾培那個大情聖交代啊！’
歷以寧被她矯情的動作和言詞逗弄得哭笑不得了，她紅著臉窘迫又不勝嬌嗔地斜睨了她一眼，‘蓓莉，你在胡說些什麼？怎麼好端端地扯起劫財、劫色的事來著？’
‘我可是實事求是，一點也沒胡說喔！’趙蓓莉煞有其事地撇撇唇，半真半假的哼道︰‘這天有不測風雲，人有旦夕禍福，誠如你剛剛所說的，台灣這幾年的治安實在是令人擔憂焦灼，而根據正常的判斷，一般歹徒遇見了我這種長相安全，乏善可陳的男人婆，恐怕只會洗劫錢財，而沒興趣做更多的騷擾，如果對象換成天生麗質的你只怕難說？！所以——’她戲謔地眨眨眼，‘這人長得平凡正常一點也不是完全沒有好處的，至少——可以讓色欲燻心的歹徒倒盡胃口，而和你保持一百公里以上的安全距離！’
‘瞧你！愈說愈荒誕離譜了。’歷以寧沒好氣地瞅著她數落道︰‘如果你媽要听見你說的這些話準會被你氣得火冒三丈、七孔流血的！’趙蓓莉不以為忤的聳聳肩，大剌剌地跨上她的破機車，戴好安全帽，一等歷以寧就座，她便快速地發動引擎，急馳而去。
‘她要七孔流血我也沒法度，誰教她的遺傳因子是如此的精確可怕，把我的長相和個性都拷貝得如此維妙維肖，害我連一點選擇和後悔的余地都沒有，只能常常對著鏡子興嘆造化弄人！’她嘰嘰咕咕的聲音伴著隆隆的引擎聲中回蕩在空曠卻不失熱鬧生氣的夜幕中。
歷以寧抿著嘴角再度失笑了，但，她真的是拿古靈精怪、反應敏捷的趙蓓莉沒轍，所以，她只好讓無奈而控制不住的笑意慢慢擴散在她那張五官分明，清靈姣好的容顏上，一抹溫馨的感覺也跟著微笑輕輕地攏上她的心扉。
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一下機車後座，歷以寧心魂甫定的尚來不及出言數落趙蓓莉那近乎狂飆而擅于鑽營蛇行的駕駛技術，她的目光已被佇立在趙家公寓台階的叔叔歷仲賢抓住了所有的注意力，嬌嗔嫵媚的笑靨立刻被怔忡疑懼的神色所取代。
趙蓓莉也馬上察覺到她怪異而出奇靜默的反應了。
對于歷以寧這個嗜賭成性、不務正業、游手好閑、愧為長輩的叔叔，她除了不屑、反感和憎惡外，對于他無孔不人、死纏活賴的本領她真的是佩服極致又束手無策。歷以寧心中更是有著千言萬語也無以道盡的無奈和痛苦。
嗜酒如命的父親已經在她悲慘而黯淡無光的童年歲月里制造了太多揮之不去的夢魘；要在她幼小脆弱而無比沉重的心靈種下永難磨滅的陰影。
案親死了，她雖然傷心悲痛，但，相對的，懸在心頭的十字架也跟著解除卸下了。
誰會料想得到，她那個小時候還買過棒棒糖給他的叔叔會在迷上賭博弄得家破人散之後，厚顏無恥地糾纏上她。
罷開始只是兩、三千就可以打發他無理取鬧的糾纏，但，慢慢地，他的胃口愈養愈大，賭博的癮像吸食嗎啡般腐蝕了他做人的尊嚴，也讓他沉溺其中無以自拔……家破人亡的教訓只是在清醒時的一陣震痛而已，事實上，他的理智早就被賭博的樂趣給吞噬了。
為了籌湊賭本，他像吸血鬼般如影隨形，把歷以寧當成他的搖錢樹，不管歷以寧躲到天涯海角，他都有辦法找到她，進行鬼魅般的索討和壓榨。
歷以寧對他如黑洞般深不見底；有無休止的需索貪婪，早就從同情、悲憫的心態轉換成一種深沉而疲憊的無奈了。
‘叔叔，你的賭本又輸光了？所以，盡避夜涼露重，盡避蚊子猖獗，你仍然不畏辛苦地等候在這里守株待兔？’她不徐不緩的開口打破這份令人極不舒服的沉寂，幽柔沉靜的語氣里比平時多了一份辛辣尖銳的意味。