聶子擎吞咽了一口艱澀的苦水，露出了一絲蒼涼的笑容嘆道︰「李老師，你說得不錯，我的確連一名三流的畫工都做得不夠稱職，實在有負你的苦心和提拔。」話畢，他突然伸手取餅那張畫稿，面無表情地在李奚德充滿驚愕的眼光下撕成兩半。「這種垃圾圖稿不要也罷！李老師，你就當你白費苦心，白教了我一場，我就此封上彩筆，以後再也不作畫了，更不敢在你這兒丟人現眼，尸位素餐！」
他甫站起身，挺直背脊，僵著身軀準備掉頭離去，李奚德不冷不熱的嘆息聲就在他背後響起了，接著，一串溫文又不失犀利的話，便一針見血的在他身後響起，敲痛著他每一根僨張的神經。
「子擎，你的驕傲和尊嚴都到哪里去了？幾句實言、幾句逆耳的批評，就讓你自卑怯懦地打退堂鼓了嗎？如果你真是這樣幼稚而不堪一擊，你的確應該及早封上畫筆，省得有一天連個三流的美工都當不成，只配當個流落街頭、混口飯吃的九流畫家！」
聶子擎背脊竄起一陣激烈的顫動，他咬緊牙關暗吸了一口氣，然後才開口，聲音里有著令人心痛和扼腕的疲倦和瀟灑。
「李老師，謝謝你的金玉良言，我聶子擎別的長處沒有，就是很有自知之明，所以，我寧願落魄到去開計程車，也不敢再動畫筆，以免有損您的一番教誨！」
話畢，他甩甩頭，不給欲言又止、滿含遺憾和惋惜情懷的李奚德任何勸阻的機會，便毅然帶著沉重、壯士斷腕的心情離開了巨陽廣告公司，也為他掙扎而痛苦已久的繪畫生涯畫上句點，徒留遺憾和唏噓不已的嘆息，讓惜才愛才的李奚德細細咀嚼。
夜是深沉靜謐的，萬籟俱寂得只听得見山風吹拂的聲響，還有自己輕細的呼吸聲。
聶子擎佇立在竹籬笆前，望著那棵種在台階前濃蔭而枝極參天的老愧樹。他出奇靜默地燃起了一根煙，在煙霧遮掩下，他那雙陰晴不定的眼眸更顯出一份朦朧而無語問蒼天的寂寥。
他淒愴地牽動了一下唇角，靜靜地享受著這份獨飲寂寞、擁抱孤獨的淒絕之美，用他敏銳的審美觀，慢慢欣賞著和他可能同樣感到悲憐而無奈的夜景。
讓無言的天地吞噬著他，也陪伴著他。
然後，他听到一陣略嫌蹣跚笨拙的腳步聲。
轉過身，他看到了對他有著撫育深恩的爺爺，也同時在他那張削瘦、干癟、刻滿歲月紋路的老容顏上，看到他的清風道骨和經歷滄桑的智慧。
「這麼晚了，爺爺您怎麼還沒睡？」
聶爺爺別有深意地看了他一眼，「我睡不著啊！」
「睡不著？」聶子擎連忙捺熄手中的煙，一臉關切地看著他問︰「爺爺，您是不是哪里又不舒服了？還是您的右腳又痛了？」
聶爺爺兩年前曾經因腦中風而癱瘓了好一陣子，後因聶子擎日以繼夜的守在病榻前，小心翼翼地看護和照料，再加上適當的醫療復健，所以病情才稍稍有了好轉，慢慢恢復了行走的能力。
「我的身體倒是沒什麼不舒服的地方，不過——」聶爺爺沉吟了一下，慢條斯理的補充了一句，「我的心里卻非常的不痛快。」
「心里不痛快？」聶子擎訝異地揚眉道，「是什麼事又讓您生氣來著？」
「不是事，而是一個人，一個有心事卻悶在心里，不肯請出來的渾小子惹我生氣的。」
聶子擎微微變了臉色，「爺爺，您——」他躊躇而窘困的望著他，一時竟不知道該如何在聶爺爺那雙銳利又充滿關愛的眼神下遁形了。
「我怎樣？我並不想做個咄咄逼人又不通情理的老怪物，我只是個有著深切的無力感、又深愛心切的老頭子。明知道自己相依為命的孫子活得不快樂，卻又無力為他分擔，你說，你要是我，又怎麼能高枕無憂、安心入睡呢？」
「爺爺，我——」聶子擎既感動又慚愧的喊了一聲，眼眶驟然濕潤了。
聶爺爺伸手制止他，布滿魚尾紋的雙眸中閃過一絲痛憐和感傷。「不要跟我解釋什麼，也不要跟我說抱歉，真正該覺得抱歉的是我這個大半零件都已生銹的糟老頭兒。若不是因為我拖累了你，你也不會為了省錢、為了照顧我，而平白放棄就讀文化大學美術系的機會，甚至放棄了叱 畫壇的夢想。」
聶子擎眼中閃過一絲黯然，但他卻對爺爺露出了雲淡風輕的一笑，掩飾著心頭的苦楚和悲涼。「爺爺，我不全然是為了你，而是——我很明白自己的能力，我並不是那種天生可以握著彩筆，任意揮灑的天才畫家，與其一輩子活在象牙塔里，和那些顏料攪和在一塊，作著不著邊際的白日夢，倒不如趁早清醒過來，認識平庸而真實的自我。」
他這一番無奈而自欺欺人的話，卻換來聶爺爺心中更深的憐惜和痛楚。「小擎，你有幾兩重，爺爺還會不了解嗎？你從一生下來，話還說得不太清楚時，就懂得抓起筆隨意涂鴉了，你有繪畫的天賦，更有藝術家那份對藝術的執著和犀利的觸覺，你缺乏的只是名師的指導，和金錢不余匱乏的栽培，否則，若能讓你到巴黎或紐約的藝術學院去深造、去觀摩，假以時日，你會在畫壇上嶄露頭角的。」
聶子擎的嘴角掠過一陣不易察覺的抽搐。「爺爺，謝謝您的安慰，只是——我已經下定決心封上畫筆了，畫家的夢想只是兒時純真的一頁夢幻，很不成熟也很不實際，如今——我已從南柯一夢中徹底的清醒過來，決定腳踏實地活著，從此過著粗衣淡食的小百姓生活。」
他的話像一根尖利的針又扎痛了聶爺爺的心，他感慨萬千的說︰「小擎，是爺爺扼殺了你的繪畫生涯，早知如此，我這個將近停擺的老廢物，應該早點蒙上帝寵召，和你爸爸媽媽團聚，而不至于成為阻礙你進入藝術殿堂的絆腳石了。」
「爺爺，您別這樣說，是我自己自願放棄的，和您一點關系也沒有。」聶子擎心如刀戳的喊道。
「是嗎？」聶爺爺逸出了悲愴而無盡酸楚的一笑。「小擎，你失去了你最心愛的畫筆之後，你還會活得快樂而神采煥發嗎？」他頓了頓，深思地凝眸望著聶子擎已呈扭曲的臉說︰「小擎，你知道嗎？你的快樂就是爺爺的快樂，而你的驕傲更是爺爺的驕傲，你的夢想也是爺爺的夢想啊！」
聶子擎心中一慟，霎時鼻酸眼濕了。「爺爺，我——」
聶爺爺卻舉起手制止他，語音蒼涼的問道︰「小擎，爺爺並不想逼你，也不想在你的傷口上抹鹽，爺爺只有一件事想請你幫忙，不知道你肯不肯答應？」
「爺爺，只要我做得到的，我一定全力以赴。」聶子擎喉頭梗塞嘎聲的說。
「在你封筆之前，你能為爺爺畫一張肖像留作紀念嗎？」
聶子擎卻為難而艱困地皺起了眉頭。
「怎麼？你不肯替爺爺畫像嗎？」聶爺爺深感失望的聲音，深深絞緊了聶子擎的五髒六腑。
「不是，我只是怕——畫不好，有負爺爺您的寄望。」聶子擎囁嚅不安的解釋著。
「你會畫不好嗎？」聶爺爺犀利地盯著他問︰「小擎，你知道嗎？不管你今後是不是決定放棄繪畫生涯，在爺爺的心目中，你早就是畢卡索的化身了。」
「爺爺——」聶子擎眼眶一熱，在激動和酸楚莫名的情緒下，他只覺得熱血澎湃、渾身震顫，再也說不出任何拒絕的話了。