茵茵無措地斜望著他，心髒失序地奔動，在這剎那，突然發現他眼底凝聚的巨大傷痕，她忍不住松開了手，往他身上輕撲過去，笨拙地環住他肩膀，想傾盡所有心力來安撫他心頭的痛楚。
「莊主，您別難過好嗎？奴婢讓你抱，即使你把我當夫人一樣抱著也沒關系，只要你不要再難過下去。」
費雋淳沒料到她會主動抱住自己，因而震愕得無以復加。原是哀傷逾恆，如今她的擁抱減輕了心頭的陰霾。
「茵茵……」
情勢瞬間逆轉，他將她暫擱在肩上的藕臂拉下來覆在腰側，茵茵頰如霞燒，秀麗臉上浮現淡層粉色……
她不敢直視他的眼楮，這樣近的距離，他身上的熱度如排山倒海席卷過來，打亂她的呼吸；若再去看他熾熱的眼，恐怕自己會被燙傷。
他俯身在她額頭印上一吻，綿綿柔柔，細碎輕巧猶似蝶吻；他的氣息拂過她的頰畔，驟見她惶惑地捏縐他腰間衣物，溫潤的肩頸泛著紅潮，完全不曉得自己的馴服對他有著多麼大的誘惑。
灼熱的吻沿著額頭蔓延至鼻翼、鼻尖，她屏息著、戰栗著、昏眩著，閉著眼心旌神搖，以為他的吻將會自鼻尖落到她的唇。
但顯然地，他畢竟太過理智，輕輕地移開停留在她鼻尖的唇，接著用手輕輕點按一下。
「妳不該這麼听話。」
她睜開蒙的眼，心底涌上強烈的失落感，緋紅的雙頰還未退燒，只好悵然若失地盯著自己的腿來掩飾臉上表情。
「我只是，想讓莊主好過一些。」
「妳已經讓我心里好了許多，真的。」他握住她逐漸冰冷的手心，低沉凝肅的嗓音卻不會讓听的人心里好過些。
她雖沒答腔，但他掌心里的溫度漸漸傳達給自己。其實，只要反復想著莊主曾經說過喜歡她的這件事情，她就不會那麼沮喪了。
思及此，茵茵又抬起了臉，然而目光是望著他，她就好想再一次地投入他溫暖的懷抱里。
「莊主，你說喜歡我，是真的嗎？」
盡避他的面孔看來還是如此嚴峻，但他卻不曾遲疑回答她這個問題。
「當然是真的。」
她心兒怦怦跳地強咽口氣。「那，你可以再說一次嗎？」
看著她一副「既期待又怕受傷害」的表情，費雋淳的唇邊露出了忍俊不住的小小笑意。
「當然可以。」他微低下臉與她平視著。「我喜歡妳。」接著就在她措手不及之際覆上她微微開啟的櫻唇。
兩唇相抵，耳畔卻同時響起霹靂啪啦的鞭炮聲，猶如茵茵的腦中轟然巨響，卻是熱鬧滾滾又不搭調的嘈雜聲。
餅了這一夜，便是新的一年。
也在這一夜，她柳茵茵，展開了新的人生。
大年初二是嫁出去的女兒回娘家歸寧的重要日子。
前一日過了晌午，馬雲盼便帶著蓮媽以及玉寧坐上了朱軒繡軸、裝飾華麗的大馬車，朝著淮霖鎮的方向前馳。
經過一天一夜的折騰總算抵達馬府大門，還未步進大廳，馬萊高和他的三妻四妾已熱絡地迎了上來，臉上皆洋溢著歡喜之色。
「這一路風塵僕僕，真辛苦妳了，快進廳里喝杯茶去去塵吧。」大夫人童秀妍先一步上前招呼著。
「是啊，盼了妳一早上，還以為路上出了什麼事?擱了，想必妳肚子也餓了吧？」二姨太邵湄急忙湊過去搶話。「妳哥哥待地請人弄了一桌子的菜，到現在都還沒動過，我立刻吩咐下人去把飯菜給弄熱。」
「妳的房間我們也重新打掃過了，要是妳累了，也可以回房里歇一歇。」三姨太方嘉涓更是不敢怠慢地接續這一句，深怕這難纏又跋扈的小泵又把矛頭指向自己。
馬雲盼繃著臉始終沒有表情，直到她跨入大廳的門檻，一坐定在椅上，啜了口手中那杯剛沏好的熱茶，將白瓷碗擱回茶幾上，犀利目光掃過廳上每一個人，最後停留在馬萊高身上。
「妹……妹妹呀，我說妳怎麼一個人回來呀？是不是小兩口吵架了？」馬萊高忍不住問。
馬雲盼卻不想回答他這個問題，只是冷冷說道︰「哥，叫她們統統出去，我有話單獨和你說。」
「啊？」馬萊高微感吃驚地望了望身後。
「听不懂嗎？我要她們全部走人！」馬雲盼忿怒地重拍椅把。
「好好，妳別一回家就生氣嘛，大過年的，何必惹得一屋子烏煙瘴氣。」嘴里這麼說，但馬萊高還是用眼神掃了他那三位妻妾，只見她們一個個悻悻然地離開大廳。
「出去呀！妳們兩個還留在這兒做什麼？」察覺身旁的人沒動，馬雲盼惱火地瞪著兩人。
「是，奴婢馬上出去。」玉寧驚惶地領命走人，但蓮媽卻忐忑不安地留在原地不動。
「我……」
「女乃娘，妳快給我出去！不要考驗我的耐心！」
「是……」馬雲盼的重話一出，蓮媽再怎麼不識好歹也非離開不可，雖然，她真的很害怕，小姐想和大少爺說些什麼。
待人統統走光後，馬萊高戰戰兢兢地在她旁邊的位置坐下來，不時搓著兩手，努力擺出和顏悅色的表情。
「妳有什麼話，現在總可以說了吧？」
「很簡單，我要你準備好聘禮，等著迎娶茵茵那賤丫頭。」
「什麼？」馬萊高悚然一驚，整個肥碩下巴都快掉到地上滾兩圈。「娶……娶茵茵？」
「怎麼，你不是很喜歡她，老是嚷著要娶她當小妾嗎？難道事隔幾個月就變心了？」她忿忿反問。
「不，我……我當然還是很喜歡茵茵呀。」慌亂中，他似想到什麼。「說到這里，怎麼我沒瞧見茵茵，她人呢？」
「哼！她現在過得可好，住漂亮屋子、有專人服侍，吃穿不愁，簡直比我這費府二夫人還要來得尊貴！」
馬萊高一頭霧水地搔搔後腦勺。「我不懂，這話怎麼說呢？」
「還不是因為她不知廉恥地勾引莊主！」她咬牙切齒地低吼著，眼中乍現可舊的妒意與恨意，握緊的拳頭指尖泛白。
听到這句，馬萊高表面上呆了呆，心里卻是不相信的。
假如茵茵真有勾引人的本事，怎麼她當時在府里不勾引他呢？
「這……這不太可能吧？」他困難地擠皺了臉。
「不可能？那否則她憑什麼從一個卑賤的丫鬟升格為被丫鬟服侍的對象？甚至莊主還請了大夫為她治腳，這樣的差別待遇不會毫無原因的，肯定是她用她的身體迷得莊主團團轉……對，一定是這樣的！」說到激動處，馬雲盼歇斯底里抓住了他的手臂。「哥，我不管這麼多了，你非去滄浪山莊提親不可，你也非把茵茵娶回來不可！我已經容不下她在我的勢力範圍里撒野，你听到了嗎？」
「哎呀，痛啊！」馬萊高趕忙將手臂抽回，綠著臉與她保持距離，埋怨道︰「我的雲兒妹妹，妳是怎麼了？這樣掐人很痛的，妳說話就說話，用不著這麼動手動腳的嘛！」
「我不管！你一定要想辦法把茵茵帶離滄浪山莊，否則我在費府享有的一切，你休想再拿到好處！」
「可是，又不是我要娶，茵茵就肯嫁，妳別忘了，當初我執意娶她，就是蓮媽不肯，那個時候，妳還不是順著蓮媽的意思。」他擺出一張苦瓜臉。
「現在我改變想法了，你想娶茵茵，我就讓你娶茵茵，蓮媽怎麼阻止我不管，因為任何人反對都一樣，茵茵嫁你是嫁定了！」
不知怎地，馬萊高覺得她這嫁至費府不過三個多月的妹妹，性情變得更為浮囂暴躁，以前的她都令他難以招架了，如今轉變為這個德性－－天哪，他這個做哥哥的究竟該不該娶？