「也該是時候了。」木蕁織理所當然的點頭起身。
「不，你留在這兒，我不要你跟我一塊冒險。」他立刻厲聲喝道，表明自己的立場與決心。「雖然這是我與司徒昭葛的私人恩怨，但只要你與我一同出現，他便會連你一塊索命。」
「我留在這兒做什麼？」她冷然拒絕，難以認同他的好意。「等你們火並完再出去收你的尸嗎？」
「無論什麼事我都願意听你的，因為你是我的救命恩人，但這回，無論如何請你听我的，我的命不值錢，而你卻是木老前輩的單傳弟子……」
「你真的很討人厭，你知道嗎？」木蕁織不客氣地打斷他。「命是我自己的，只由我自己操控，你所能主宰的，也只有你自己那條爛命。如果你怕我與敵人正面迎戰會拖累你，那麼你放心好了，即使是死，我也不會怨你，你可以不要管我，專心的殺了那個叫司徒昭葛的人。」
她的思考邏輯和他的完全不同，當她瞪大眼以不容實喙的字句迫他妥協，他竟不得不臣服。
「你——我實在不值得你這麼做！你要我怎麼說才好？」咬緊牙根，他又氣又惱的皺起兩道濃眉。
「我不是為你，請你記清楚了。」簡單回答，漠寒的神情再無半點溫度。
藺明爭無奈低嘆，也為這接下來要面臨的拼死一戰感到憂心忡忡。
老天爺，我已不求你憐憫我這該死之人，但求你眷顧她，讓她好好活下去，畢竟，她是不該死的，尤其，不該為他而死……
眉月斜掛在樹稍之上，掩映著十幾棵參天古桐。
四外群峰聳秀，浮雲出岫，空氣里卻嗅得著肅殺氣息，料峭寒意在樹林里化為冷風流竄，刮起枯葉片片。
在這孤獨島嶼的方圓，不時可見黑衣人來回走動。十天過去，司徒昭葛果真還不死心。
他知這草廬里有鬼，便放把火燒了它，炭黑色的土地露出了一截光潔的石板，才發現石板下暗藏玄機，還命人跳下去探個究竟。
怎料這一跳直入黑不見底的池潭，冰寒徹骨的低溫凍得四肢無法正常游動，當場溺斃。
但也因為這樣，他十分清楚藺明爭還活著，且被個了不得的奇人所救，現下就躲在這深谷某處療傷。
既然如此，他更沒理由收隊，只要把這山谷密密實實地封住，一有風吹草動，便能順利輕取勝利，定要讓藺明爭一命嗚呼。
「嘩啦！」
水聲乍現，兩道人影自瀑布後頭飛縱而出，這短短一瞬，幸好沒有引起任何注意，瀑布浩大的聲響巧妙掩蓋他們的出現。
藺明爭心底明白，木蕁織口中所說的「功夫底子」，絕非只是體力過人那般簡單，瞧她配合著自己的速度一並沖出落瀑，不疾不緩的無聲落于地面，可知她的輕功不亞于自己。
兩人衣衫只濕了一點，在稍微斂整後並無受寒之慮。為了在這月夜中不至于離散，藺明爭伸出手掌，直勾勾地望住了她。
從他眼中讀出了訊息，她將手托付到他的手心里，一個緊握，同時收縮了兩人的心髒，這刻，他們是命運共同體。
緊接著，藺明爭邁開大步，帶著她一陣急奔，足尖輕點躍上枝頭，一連幾個起落，在林間疾躍奔走。
但也如同他所臆測的，來自四面八方的危險已經臨到。
縱目一望，驟見三縷寒光朝面門射至，藺明爭雙眉陡豎，右掌吐勁，將襲來暗器一舉震飛。底盤跟著下沉，拉著木蕁織一同橫飄落地。
「了得、了得，夜視的能力果然了得！」
伴隨聲音出現的司徒昭葛，臉上照舊爬滿枝節般的駭人紫斑。他嘻嘻地笑，那笑聲回蕩在淒冷夜風里，顯得格外陰森。
「喲，我有沒有眼花，你怎還帶了個姑娘呀？」他怪叫，目光婬惡，笑得更加狂妄。「好樣的，曉得我的胃口呢。既是如此，這回會讓你死得更痛快些，嗯……例如，廢了你手腳，讓你眼睜睜的看一堆男人輪流她？」
「住口！」藺明爭憤恨冷酷地斥喝，不自覺的握緊拳頭，卻忘了他的一只手還握著她的。
四周已有愈來愈多的黑衣人包圍，他的心直往下沉，但斗志卻為之激揚。
木蕁織面無表情，不覺得害怕，也不覺得恐懼，以局外人的目光環掃周遭的人事物，至于司徒昭葛那下流無恥的一番話，只讓她更加確信這人非死不可。
「瞧瞧，你還手無寸鐵呢，咱們還要不要比劃比劃？」司徒昭葛故作好心的丟了把刀到他腳前。「來，大爺賞你這把刀，咱們公平決斗。嘿嘿，當然不是一對一，而是十七對二。」
藺明爭正踟踢是否有撿起的必要，她卻低聲說道︰「別撿，刀柄有毒。」
由于她的阻止，他放棄了使用兵器，然一想到必須空手與司徒昭葛對戰，心里不免有些戰戰兢兢。
凌空一聲長嘯，司徒昭葛劈著快斬大刀的身子已然欺近，藺明爭立刻松開抓著她的手，決心放手一搏。
他身形側進，快若疾風，急切問撤出雙手，劃了一個半圓，呼的送出一道勁風。
只听「啪！」的一聲，司徒昭葛頓覺右腕一震，不由自主的後退一步。
這怎麼可能？
這小子的內力竟在短短時日精進得更加純熟與渾厚，這完全不在他的預料之內。
藺明爭自個兒也難以實信，望著雙掌呆了呆，趕緊趁這時機取得優勢，右臂一伸，閃電般指向司徒昭葛的肩井穴，左手同時由外向內，圈拍而出。
司徒昭葛暗暗吃驚，身形微退半步，利落閃避，陰狠目光同時瞟向黑衣人，要他們立即出手。
刷刷劃過的刀鋒，距離藺明爭的鼻尖不過一根毛發的空隙，為免黑衣人威脅到木蕁織的性命，他選擇後退，翻腕疾擒其中一個的右腕脈門，左手如鉤，右掌頓沉，斜劈對方一臂。
饒是他動作再快，也抵不過這數十人的迎頭痛擊。一瞥眼，司徒昭葛那張來自地獄的惡煞臉孔已至身前，他硬生生地擋去刀光劍影，又忽略掉對木蕁織的保護，耳畔忽聞「啪嗤」劇響，似有骨頭被活生生拆離碎裂。
他心下一驚，卻無暇回頭，司徒昭葛將手上大刀耍得密不透風，每一刷都直取他腦袋，讓他輕忽不得。
情勢是什麼時候逆轉的，他不知道。
他只知道，當司徒昭葛臉上那狂狷自大的邪氣突然消逝無蹤之際，他轉回頭，幽暗的林子里早已躺下了數十條尸體，而這其中卻不包括木蕁織。
藺明爭忘了要再打斗，一顆心懸在喉頭梗著，直到葉縫中的月光下走出一道縴巧人影，這顆心才勉強吞回原來位置。
染血的衣裙紅點斑斑，在她臉上卻尋不出半點打斗過的喘息與疲憊，司徒昭葛大受打擊的跟跡後退。
「你……你是誰？」
她氣定神閑的上前一步，對上司徒昭葛那過度震駭的目光，盈盈一笑。
「司徒先生，下回別再花銀子養這些個廢物，太弱了，一點用處也沒有。」
「你、你到底是誰？」聲音隱隱戰栗。
「說了你也不認得，還是別說了吧。」
他不確定司徒昭葛是否正在發抖，不過，當他回神想去制伏他的時候，滿山遍野早已沒了他的影子。
平復不了內心里強烈的震撼，他目光如炬地宣視她眼眸里的欲告口又止，沉默之間，誰都不想先開口。
然而，當她緩緩走到他面前，他不由分說的將她攬進懷里，似久別重逢般緊緊抱住她，心中思潮洶涌，層疊的浪濤已將他的理智淹沒。
這完全不似練過功的嬌弱身軀，怎會有這樣可怕的殺傷力？天曉得他有多麼擔心她會死在那群黑衣人的手下。她的身子還是不夠溫暖，在夜風的吹拂下更顯得冰冰涼涼，他一刻不肯松手的將她擁在胸膛里，讓激動的心情漸漸平緩下來。