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*盡避動作已加快數倍，但梨大媽還是準時出現了。
「喬巧！你怎麼還沒晾好衣服？大少爺都已經準備好要出門了。」她著急地搶過她手上的長袍。「算了算了，這兒我來弄就好，你陪大少爺去書堂吧。」
「他的傷好得真快，也不過半個月光景就好了。」唉，好日子過去了。她認命地哈出一口涼氣。
「少在那愁眉苦臉，快去！」
「是的，大媽，人家知道了啦。」
在梨大媽的視線範圍內，荊喬巧是以「飛也般」的方式跑走。一離開她視線範圍，她又換成了慢吞吞、逛大街的緩慢步履，在園子里聞聞薔薇花的香氣，摘下一片樹葉吹出樂音，這才東晃西晃地踏進「兩袖清楓居」。
照例沒敲門就入內，視而不見荊楓若投射過來兩道怒火騰騰的目光。
「走吧，等你很久了呢。」
「這句話該由我來說吧？！」他怒目瞪著她。
「別再浪費時間，快走快走，你已經好久沒去上課了，這會兒進度大大落後，肯定要差人家一大截了。」荊喬巧邊嘮叨邊抱起書籍。
「那你上回答應我的事呢？」
「咦？」踏出門檻的腳急忙一收。「你還記得呀？」開始敷衍傻笑。
「你說的那麼認真，不會是在耍弄我吧？」冷傲地將臉一昂，他輕視的眼瞅住她閃爍不定的眼楮。
「當然不是！」慘了，早忘得一干二淨。「你放心，等你上完課，我們再慎重討論這個問題，好不好？」
和這丫頭相處了十多年，荊楓若會不了解她在想什麼？哼，就先不點破她，看她怎麼給他一個交代。
離開荊家大宅，荊喬巧打起一把油傘撐在荊楓若的頭頂，為他遮去這熱得發量的惡毒驕陽，自己則不住地輕搖袖擺往臉上揭風。
「呼，好熱呀，我覺得自己好像炸丸子，已經熟透了。」左手酸了換右手，心里不斷埋怨他干嘛高她一個頭，害她撐起傘來格外吃力。
荊楓若才不理會她的嗯嗯啊啊，迎面襲來的熱浪，讓他這個文弱書生汗流浹背，不免心浮氣躁起來。
「煩死人了，真不想去書院聞大伙兒的臭汗味。」有潔癖的他，最受不了大熱天擠在學堂里當烤鴨的感覺，悶個半天下來，都要窒息了。
「大少爺，我有個好主意耶。」听到主子的抱怨，荊喬巧一張賊兮兮的臉蛋便湊了過來。
「干嘛干嘛，你不要又給我出歪主意！」凌厲的眼神飆過去，很不客氣的打住她滿腔正在進行的「餿主意」。
「喔，不听就算了。」不過是想買支冰棒來吃吃嘛！扁扁小嘴，她故意把抓傘的手一偏，木梗喀地敲中他的頭。
「你做什麼？」
「對不起，不小心的嘛。」狀若無辜地道歉。
「不許你再暗算我，听到沒有？」再這麼被她胡整蠻整下去，總有一天會送掉小命。
「听到了，大少爺。」
走了一陣，荊楓若似憶起了什麼，在一個分岔的路口停住，荊喬巧卻還繼續往前走，木梗又重重敲上他的腦袋瓜。
「給我回來！」他沒好氣的扯開喉嚨。「我們今天換條路走。」
她納悶的回頭。「為什麼？」
「你有問為什麼的資格嗎？別忘了誰才是主子。」用鼻孔重哼一聲，選了另一條街道邁去。
好奇怪，上課的時間都快到了，他還有空閑晃別條路呀？荊喬巧狐疑地跟著後頭東張西望。
驀地，她發現這條路上的商店街坊不大對勁，雕梁畫棟、五顏六色不說，一間間門口還站了一堆涂脂抹粉、容光照人的漂亮姑娘，伸出雪白的柔美在那兒招呀招的，有的甚至纏住男人磨磨蹭蹭，看得她是目瞪口呆。
她不自覺地偎到荊楓若的身側，拉住他的手臂，傘保再度擊中他的頭。
「收起來！」荊楓若臉色大變的低吼一聲，她忙不迭將傘收起。
從小到大什麼陣仗沒見過，但今天這種怪異的場景，她還是首度遇上。
「大少爺，」她壓低聲音。「這兒是什麼地方呀？」
「原來是真的……」失神丟魂的荊楓若卻喃喃自語。
「什麼真的假的？你到底要不要去學堂上課……」
她話都還沒說完，兩個款擺腰肢、無限風情的大姑娘湊上前，又拉又抱的纏住荊楓若。
「公子，咱們翠芙樓佳麗最多也最美，您賞個臉如何？」圓翹一頂，輕易就將荊喬巧那瘦小的身子給擠走。
「不……我不……」他有些羞惱的急欲扳開她們不規矩的毛手。
「哎呀，別害羞嘛，公子您生得可真俊，皮膚這樣細白，」在他臉上亂捏一把。「瞧，模起來又滑又女敕，奴家可愛死了。」
被擠在路邊的荊喬巧，眼巴巴地看自家大少被死拖活拉地進了那間名為「翠芙樓」的店鋪里，心里更是著急得不得了。
怎麼辦？大少爺被不名人士給拐走了，她該怎麼辦？
正混亂思考同時，突听激烈而熟悉的尖叫聲白門里傳出，緊接著是荊楓若一臉倉皇，捉著凌亂不堪的衣服火速逃出。
「咱們快走呀！」他驚呼的同時還不忘將她一並拉走。
不明就里的荊喬巧，被他拉走一直跑一直跑。心想這世上真是無奇不有，被女人堆纏住，原來是這樣可怕的事呀。
第四章
「呼呼……呼……」
氣喘吁吁的荊楓若與荊喬巧，在逃出那群女人堆後，一路奔到郊外的「落暮坡」，筋疲力盡的躺在綠油油的草地上。
枝葉茂密的樹縫間，偶爾曳下幾道刺眼陽光，搭上偶爾吹過的涼風，嗚叫不停的蟬聲，遠山近景，都是一幅艷陽天的好圖畫。
無論如何，已經趕不上常師傅的課了。荊喬巧有些難過，頭一回沒把老爺夫人交代的事辦好，挫折感擊倒了樂觀，讓她沮喪地不想說話。
「真恐怖，原來妓院長那個樣子。」
獨見他心有余悸的打個冷顫。
「每個女人都濃粗艷抹、扭著，用細細的聲音說話。明明是姑娘家，卻放肆地這兒模、那兒模，實在沒有分寸，真弄不懂二弟怎會跑去這種地方？」
「他呀，前個兒偷偷模模跑來告訴我，說他朋友帶他去個地方開開眼界，果真是流連忘返不想回來，我心想會是什麼地方，嘖，不過就是對女人上下立一手還得付錢的風月場所，真是敗壞心性！」
他兀自發了陣牢騷，驚奇的發現她沒答腔，她的過度安靜使人懷疑她還是不是荊喬巧。
「干嘛不講話？」
「哼。」她撇過臉不理他。
「要什麼脾氣呀？別忘了誰才是主子，你只能逆來順受！」什麼玩意兒嘛，好端端的給他什麼臉色看。
「荊楓若！」她已經憋氣憋得夠了，坐正身子大聲指責他。「你竟然為了知道妓院長什麼樣而沒去學堂，如果老爺夫人怪罪下來，這責任是你擔還是我擔？」
「當然是你擔。」他理所當然的回答。換你發火了吧？他的心情驟時無比愉快。嘿嘿，也該是他出口悶氣的時候。「無恥！」撂下話，把飄散一地的樹葉集中撒到他頭上。
「不許弄髒我頭發！」他叫著跳開。
「哼，難怪大媽在提起陳年往事時，老說男人不可靠。」依稀記得大娘一把眼淚一把鼻涕的模樣。「當年她的男人就愛花天酒地，整日沉醉在溫柔鄉里不肯回家，今日一見果然如此。你既然這麼好奇，干嘛還要從妓院里逃出來？直接讓那些漂亮姑娘把你吃了，不也挺爽快的嗎？」
他反彈的回駁。
「你這個人講話怎麼這樣難听？我不過只是好奇想見識一下，你有必要那麼不屑嗎？」