只見霍語瓏臉色淬變，無法否認他的指控。怎料得到這個男子就是當年臉涂花彩的獅子郎，如今硬生生反咬她一口。
似笑非笑，似哭卻無淚，倔強的眼盯著身前那扇門板。
「我不會跪，也不會道歉，如果你有種，盡避殺了我以泄心頭之恨。」異常平靜的語調，敘述著像與自己不相干的話。
心頭之火再起，邱海堂神色浮囂逼近一步，突然有個人急忙竄進抵在他身前拉開他。
「海堂哥，你干嘛這樣呢？」東晏芷又急又惱，從沒見他這樣動怒。「事情過了就過了，你明明不是那種會記仇的人，何況她的病罷好，禁不起你這樣折騰，還是饒了她吧。」
「要不是她裝聾作啞，對我們的問話不理不睬，我也不需要對她破口大罵。」他不改咄咄逼人的姿態。「她也不想想是誰救了她，是誰好心照料了她一天一夜，醒過來拍拍就想走，這算哪門子的感激？」
「好了，就別說了嘛，」她于心不忍的輕瞥霍語瓏一眼。「她從一個富家千金淪落到今天這個地步，已經很可憐了，何況我們不知道個中內幕，就別為難她了，好不好？」
瞪著他這個菩薩心腸的小師妹，邱海堂真吐不出一個「不！」字。
在他們一個懇求一個猶豫的時候，霍語瓏已打開了那扇門沖出。
「喂，你——」
邱海堂咬牙切齒想立刻揪她回來，無奈東晏芷在後頭拼命制止他，使他無法如願。
這個可惡的刁蠻千金……
不，應該是落魄的霍語瓏，真是欠人好好教訓她！
雖她現在已那麼落魄，但尚不知往後還有一堆苦頭等著吃呢！
入夜後的冷風陣陣刮起。
殘枝枯葉伴隨著風兒旋舞起落，卷帶黃沙塵土，揚起漫天灰霧。
一路蹣跚跛行至逸水村的霍語瓏，用意志力苦撐著脆弱的身軀，凍僵的兩手縮在腰際試圖取暖，行人稀落的青石板街道，惟她步履顛簸搖晃。
好想念她的貂毛皮草、棉襖裘衣，倉促離開霍府時，從不知道外頭的世界是如此的嚴寒，鑽心刺骨的冰冷凍僵了流動的血液，促使她感受不到絲毫暖氣，口中呵出的白色煙氣，已無任何溫度。
再這樣下去，也許她會在降雪之前，就因饑寒交迫而死于阡陌之途。
遙遠地瞧見一間半廢棄的土地公廟，外頭蔓草橫生，里邊卻有火光出現，打著哆嗦的身子，她在幾乎無法呼吸的情況下，挺著一口氣跨進了門檻，卻讓眼前所見呆愣了半晌。
一群身著破衣襤裳的老幼乞兒，圍坐在一簇旺盛火堆前爭相取暖，陣陣她所不熟悉的腐臭味竄進鼻腔，空著的胃強烈翻攪，忍不住撇開臉干嘔一番。
對這位不速之客的闖入，乞兒們個個瞪圓眼楮看著她的一舉一動，抱持著純粹的戒心，並無不友善之意。
盡避味覺很不舒服，霍語瓏還是傍著身後半毀圯的牆垣席地坐下，能夠在寒風交肆中得到些許溫暖，實是求之不得。
「喂，小泵娘，到這兒來會熱些。」正想垂眼睡去，耳際傳來低啞粗嗄的老人聲音，似是朝她而喊。
睜開眼楮尋找聲音來源，發現是個發鬢皆白、歲數頗大的老頭子在叫喚她，皺紋遍布的臉上盡是風霜，一雙眼卻精明有神。
「就是你！快點過來吧，你的手指和臉頰都凍成了紫色，再不烤烤火，一閉眼很容易送上西天。」
霍語瓏還是怔忡著沒動，但當她低首檢視十指冰條，亦感覺面上肌膚緊繃欲裂時，即刻起身湊了過去。
老頭子的身側空出個位子給她坐下，動作熟稔的陸續丟了幾塊柴薪到火堆里，火焰傳來的熱流一度灼傷她的手心，她卻不自覺地紅了眼眶。
「怎麼會流落街頭？」突然的問話使她從淒惻的哀傷中驚醒，抬起頭，七、八雙同樣疑惑的眼正盯著她，發現大部分皆是老弱婦孺，或是身有缺陷的人。
「我是棄嬰。」她沒有掙扎，只是面色冷凝的掩飾住內心痛楚。
「賣掉你這身沒有御寒作用的高貴布料，可以換一些粗劣的厚襖擋風。」老頭子輕描淡寫地說道。
「你叫什麼名字？」旁邊慈眉善目的瘦小熬人好奇問道。
「我沒有名字。」她專心烤火，回答了什麼已不重要。
「原來是叫做‘無名’，」老頭子居然認真點頭。「如果你想成為咱們的一份子，就得和大家做一樣的事。」
注視著火堆中劈哩啪啦的小火焰，她沒听進他的話就點了頭。
「我是這兒的長者，叫我樸大伯就行，你有手有腳，找份工作應該不難。」
「我什麼都不會。」說不上這是怎樣怪異的情形，三兩句交談，她就成了乞兒的伙伴，也不細索自己究竟有何打算。
「真不肯出賣勞力的話，只好上街乞討。」樸大伯也不問她從何而來、是何出身，便自作主張替她決定。「這逸水村的好心人家不多，要分得半瓢半羹的剩菜實在不容易，你想填飽肚子，得靠自己努力。」
乞討?
急轉直下的發展，失控得教人始料未及。
霍語瓏呆呆傻傻地「啊？」了一聲，甫回暖的身子才剛覺得生氣不少，又讓這個樸大伯的話給弄僵了四肢。
「你無家可歸吧？」他再問。
「我……我是。」她遲疑地點頭。
「這就是了，你不待在這里，流落到街頭照樣會餓死，逸水村本就不是人待的地方，你注定沒得選擇了。」
她繼續呆愣著沒有動靜，腦中空白一片。
殘破的廟門外，入冬後的第一道雪靜靜覆上大地。
第三章無痕
褪下那一身驕傲的黑色緞面錦袍，取而代之的，是一襲土灰色的簡陋布裙。
她，霍語瓏，告別了過去十八年的刁蠻與跋扈。
爹爹最愛的黑，不再是屬于她的尊貴色彩。
茫然立于雪花紛飛的市井之中，仰首望天，染白的天際不斷降下霜雪。
從此之後，她的人生將沒有春夏秋，永遠地留在冬季。
手捧樸大伯給的一只破碗，她咬緊牙齦，開始挨家挨戶的乞食，然而撇不下的自尊與身段，讓她餓上了兩天肚子。
「喏，這個給你。」
再度兩手空空回到土地廟，一個行動不便的婆婆塞了粒白饅頭到她手里。
她瞪著手上硬如石塊的饅頭，萬種思潮同時上涌，抬起頭想對婆婆說句謝，只見人已走到後院的草叢去，八成是去小解。
咬著凍壞的饅頭，她小口小口的慢慢喂進干澀的喉嚨里。
當婆婆走回來，她趕緊迎向前去。「謝謝你給我這饅頭。」
「唉，明明是個年輕人，有手有腳，肯工作的話，有什麼做不來的？」也不看她，徑自坐到一處干草堆上。
知道婆婆的話全是好意，她也不吭聲，垂下眼睫靜佇著。
「人一老，就被那不孝兒子趕出家門，是不得已啊，你才幾歲，去乞討也不會有人搭理。」說著和樸大伯相反的話，婆婆重咳了幾聲，神色有些異樣。
她仍然沒回話，只覺口渴難耐。
夕照殘盡，在外乞食的人一個個返回土地公廟。
這時的霍語瓏，已因過度疲憊而在牆角一隅沉沉睡去。
入夜後，劇烈的咳嗽聲伴隨著驚天搶地的呼嚷劃破寂靜。
意識恍惚地看著眼前一團亂的人影，霍語瓏急忙起身，才發現之前舍她一粒饅頭的婆婆正大量咳血。
待在霍府嬌生慣養又衣食無缺的她，從不曾見過這等慘狀。
蒼白枯朽的面容奄奄一息，渾濁的老眼只待往上一翻，就撒手人間……
「婆婆！」莫名的恐慌促使她撲過去。