「大哥在氣頭上，你說什麼他都听不進去的。」他語重心長的湊在她耳邊低語。
「……我知道了。」
約莫半盞燈油的光陰過去，馬當先半睡半醒坐在三寶殿外的石階上，感嘆年紀一大把了還得守在外頭。
驀地，遠遠的草叢小徑里出現兩團人影，他揉揉眼，睜大再睜大，忙不迭揮手拂去那些礙事的蟲子飛蟻，忽地跳起來嚷著奔進殿內。
「回來了回來了！荔回來了！」
「什麼？」侯立史箭步一跨，飛也似的揪住了馬當先的領口。「她在哪里？」
「哎呀，別急別急，費不了一會兒工夫就進門了。」
確實費不了多久工夫，侯荔畏生生的握著耿識涯的手，在眾人錯愕的眼光里，慢條斯理跨過門檻，站在三寶殿的正中央。
「哥……」
瞧小妹微亂的雲鬢發髻、紅嫣如醉的面頰，有幾分轉換為女人的羞怯。她明顯被人吻得腫脹的杏唇正緊抿著，一雙黑白分明的眼楮骨碌碌地轉，心虛又難以啟齒的神情，徹底激怒了侯立史。他憤而望向這個英姿勃發、站得挺直的男子，驚于他毫無所懼的坦然與堅定。
「說！你是誰？你把荔帶去哪里了？」
「在下耿識涯，遠從貢玉鎮而來。」耿識涯不卑不亢的正面迎視侯立史那火冒三丈的臉孔，加重了手的力道，讓侯荔切切實實的感受他掌心傳來的溫暖與沉著。「您必定是荔的大哥，耿某願向您請罪！」
「請個屁！」
侯立史張牙舞爪正要撲上去，侯立勇大驚，擋在前頭。
「大哥，荔回來了就好，用不著發這麼大的脾氣。」
「你眼楮瞎了是不是，沒見著荔被人欺負了嗎？」他氣喘吁吁。
「哥，我沒被欺負，你誤會他了。」在眾人面前，侯荔頭一回沒了氣焰又心亂如麻。「他對我很好，我……我們……」
「你們怎樣？」
「我們……」
雹識涯凝肅的向前一步。
「侯大哥，請把荔嫁給耿某，這輩子，我會如您疼她一般，也把她捧在手掌心疼愛。」
「把荔嫁給你？你憑什麼要我準了這親事？哼！」
「我和荔彼此心屬，千里迢迢而來，也只為再續前緣，娶得她為妻。」
「原來就是你！荔在貢玉鎮的時候就已經被你給欺負了，是不是？」
他的話無疑是火上加油，侯立史變臉咆哮，眼看大家都快攔不住他了。
「哥，你這個笨蛋！你說你疼我，卻不願意疼這個我愛的人，我不理你了！再也不要理你了！」侯荔洶涌的眼淚迸出眼眶，掩面跑了出去。
「荔！」
「大哥！」侯立勇看不過去的挺身而出，抓住侯立史的臂膀不讓他走。「你是怎麼了？我們這麼多年疼著她、愛著她，不就是希望她過得幸福嗎？現在有個人站在這里請你成全他們，你為什麼發瘋似的拼命責怪他？明眼人都看得出他們倆是真心相愛，不是一時沖動的被愛沖昏頭，難道你心盲眼盲，看不出荔有多想和他在一起？」
侯立史震動了，不敢相信這個平日怕他怕得要死的三弟，這會兒居然膽大包天揪著他的胳膊？「你如果希望荔快樂，你就不應該阻止他們。我們又不是什麼大戶人家，還要門當戶對，更何況他是什麼來歷，我們都還不知道，你這樣為阻止而阻止，根本毫無道理可言！」
終于，侯立史跟槍的退後，跌進一張圓椅凳里。
許久許久，偌大的三寶殿沒有一絲聲響，每個人都噤聲不言，如臨大敵般的左右張望，不知如何是好。
侯立史抬起眼，原有的怒火漸漸抽去，他定定的望向耿識涯。
「你說你叫什麼名字來著？」
「耿識涯。」
「你對荔……可是真心的？」
「半點不假，否則何必千里尋她至此。」耿識涯鏗鏘有力的回答。
「好……好……有你這句話，我便信了。」侯立史搖搖頭，有些不甘心的苦笑。「疼了她這麼久，也該換個人繼續疼她了。但是……我舍不得讓她嫁到那麼遠的地方啊。」
「我和家母商量過，必要時，可以收了故鄉客棧，在大理城重新創業。」
「你可是說真的？」
「當然是真的。我明白她對您的重要性，而且，我和家母也想離開傷心地，移了舍妹的墳土到此好好安葬。」
「好，好，既然你有這分心，我也沒立場再反對，不過荔還沒過門，你們還是得保持距離。」
雹識涯點點頭。只要能和侯荔長相廝守，他不在乎要做多少犧牲。
第十章
陽光溫煦普照的早上，侯荔高高興興的挽著耿識涯的手臂，說是要到街上看熱鬧，一路上歡天喜地蹦蹦跳跳的，來到雙燕拱橋兩旁的市集。賣舊物的小販傾巢而出，排列成一條長龍市集，沸沸騰騰的叫賣聲此起彼落，也不枉「州橋夜市」之稱，直至通宵達旦來往的民眾仍絡繹不絕。
在拱橋上頭，還有擊丸蹴鞠、踏索上竿、鼓板小唱等雜耍表演可看，而侯荔就是沖著這點才來的。
「你真愛湊熱鬧！」耿識涯依著她在人群里鑽東鑽西，看到她粉女敕的臉蛋兒被太陽曬得快融化了，狀似隻果紅彤彤的，更是可愛極了！心念一動，伸手忍不住偷捏一把。
侯荔張口作勢要咬他的手指，卻被他飛快的用另一手握在掌心。
「張牙舞爪的，你舍得這樣對待你未來的夫君？」
「誰？在哪里？在哪里？」扭著脖子踮起腳尖，她故作怔詫的極日眺望。「怎麼我瞧不見我未來的夫君？」
「真沒瞧見？」
「是沒瞧見呀。」
他臉上露出難得一見的邪氣笑容，攬腰將她整個抱起，在花瓣紛飛的和風中繞著圈圈衣袂飛揚，熱烈的目光中尋到彼此眼中的深情，不禁相識而笑。
侯荔被他轉得頭都快暈了，禁不住求饒咯咯直笑。
「好了好了，瞧見了，快放我下來！」
當他們沉浸于快樂氣氛之際，殊不知前方大批皇宮隊伍雜沓而來，馬蹄奔行間塵土飛揚，周遭人等不禁遮鼻掩耳紛紛後退，讓出一條寬闊大道來。
「讓開！讓開！」
雹識涯察覺在先，連忙小心放下她，環抱彼此身軀跟著後退。
「怎麼回事？」他沒見過這等陣仗。
「一定又是有什麼高官貴人要經過了。」盯著那頂金身大轎，她嗤之以鼻的附在他耳邊說道。
「哦？」
不妙的是，侯荔的目光余角無意望到一行出殯的牛車，且那披麻帶孝的女孩兒竟是雁兒！
「哎呀！又來了。」大驚失色的她，不由分說輕功一躍便沖過去。
「荔○？」耿識涯不明就里，立即追上。
雁兒垂著螓首，嚶嚶哭泣的抹著不成串的淚珠，幾名壯丁推著牛車，上頭擺著材質簡陋的棺材，棺材頂上覆了草席，沒人吹笛、沒人打鼓，準備朝預定好的安葬地點前去，沒料到會遇上皇宮里出巡的隊伍。
「雁兒！」侯荔一落地便拉住她骨瘦如柴的手臂，迭聲喊著。「改道、改道，前面有高官要過，你們會討晦氣的。」
雁兒抬起淚眼迷蒙的臉，見來人是那個好心幫她的姑娘，激動得雙膝一屈，當場就跪下去。
「是恩人小姐！請受雁兒一拜……」
侯荔眼明手快的阻止她，額頂冒冷汗。
「哎呀呀，沒時間跪我了啦，快點快點！換個方向走。」對著其他人呼嚷著。
「可是……」
雹識涯追上後立刻明白了情形，不過終究遲了一步。
「什麼人大膽擋住皇族大轎，是不是活得不耐煩了？」一個身著鐵袍錦冠的大統領冷面喝著，隊伍隨之停下。不用說，他已經注意到牛車上的那副棺材。「啐！竟然是出殯的棺材車，這豈不是觸霉頭來著？」