楚皓雪無聲的離開了樹林，林中的打斗、掌風、刀劍聲，他都充耳不聞。
在他的心里，嚴如秋一直就像是他的親妹子一樣，雖然他一直都知道她對自己有更勝于兄妹的感情，但是他萬萬想不到，因為嫉妒，她竟會做出這樣的事來。
或許魯叔是對的，就算得知這樣至親的人犯下了滔天大罪，又能怎麼辦？是要她抵命？還是將她逐出鏢局？或者，就把它當成一個最深沉的秘密，永遠的隱藏下去……楚皓雪回到鏢局，正廳已擺上了所有鏢師的牌位。面對著白燭，他的兩行熱淚潸潸落下，弟兄們的仇怎麼去報？五條人命怎麼去索？
魯大同來到楚皓雪的身邊，哽咽地說︰「男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。」
「如秋果然是凶手……我該怎麼做？魯叔，您告訴我，我究竟該怎麼做？」楚皓雪既痛又悲。
魯大同一愣，半晌才回過神。「我以為這個秘密我可以一直瞞下去，沒想到你終究還是知道了。」
「我答應過艾馨，要還她清白。」楚皓雪突然說道。
魯大同驚惶的猛搖頭，「如秋是一時胡涂，你不能殺她，更不能因為艾馨而殺她。」
「我不會殺她，她從小和我一起長大，就像我的妹妹，我怎麼下得了手殺她？」
魯大同聞言才放下了一顆懸在半空中的心。「少局主，我看得出來你對馨姑娘的情意，可是她畢竟是高高在上的格格，你要考慮清楚。」
楚皓雪默然不語，在他的感情世界里，身分尊卑、道德禮教，都是難以束縛他的，他只知道他的情是真的、心是熱的，皇宮內院的高牆擋不住他，執槍帶劍的御林軍也攔不住他。艾馨若是願意，他可以帶著她，一匹單騎游走四方︰若是艾馨不願跟他在一起，他也不會強求，只會將這份情感放在心中，讓它變成一種關懷、一個回憶……？？？
艾馨在回宮的第二天才見到干隆。
吧隆正在養心殿里看奏折，艾馨到了垂花門外，問了太監︰「我皇阿瑪現在忙不忙！」
「奴才先去替馨格格通報一聲。」
值班的太監正要掀簾子進去，干隆已經听見了艾馨的聲音。
「馨兒嗎？不是昨天就回來了，怎麼這會兒才來？」
艾馨進了東暖閣，跪下請安。「皇阿瑪吉祥，听說阿瑪忙著香妃的事，孩子兒不敢打擾。」她故意說道。
「你消息倒是挺靈通的，連香妃的事也知道了。」
吧隆盤腿坐在炕上，面前的桌上擺滿了奏折，旁邊還擺著朱砂筆和硯台。
艾馨抬起頭來，看見皇阿瑪面帶倦容，他那一向俊逸的臉龐也出現了少見的蒼白。「皇阿瑪，有什麼事是兒臣能替您分憂解勞的嗎？」艾馨問。
吧隆笑而不語。
艾馨眼珠子一轉，促狹地笑說︰「西苑的寶月樓，听說住著一個冷若冰霜的香美人，如今天氣已經回暖了，阿瑪一定在想，這個冰山美人的心何時才會暖起來，臉上才會有笑容。」
吧隆聞言笑出來聲來︰「朕的心倒是逃不過你的眼楮，不知道以你的鬼靈精怪，能不能？朕博得紅？一笑。」「若兒臣替阿瑪博得的不止一笑，而是一宵……」艾馨笑臉盈盈的盯著皇阿瑪。
吧隆本來就對艾馨寵愛備至，今天一高興便隨口說︰「以後你就有求必應。」
「君無戲言？」艾馨想再確定一次。
「我倒要瞧你能玩出什麼把戲來！」干隆笑睨著這個寶貝女兒。
「就沖著皇阿瑪您這句有求必應，馨兒說什麼也要把那個冷若冰霜的美人給弄得熱呼過來。」
吧隆臉色一黯，嘆了一聲說︰「你別白費力氣了，阿瑪對她可謂恩威並施，但她的性子烈，寧死不屈啊！」
亡酋之妻還有這樣的傲骨，倒真是勾起艾馨的興趣來了，更何況如果真能替皇阿瑪「博得一宵」，以後出宮大可不必偷偷模模了，說不定還可以替楚皓雪拿到大內自由出入的特權呢！
正當艾馨要退出時，干隆忽然問︰「唐逸飛呢？」
「兒臣把他賞給威震鏢局了。」艾馨低下頭，只希望皇阿瑪不會發飆。
「胡鬧！」干隆輕斥了一聲。
「那麼您讓兒臣出宮，兒臣再把唐逸飛找回來。」
吧隆想了想，說道︰「罷了！逸飛本就是江湖中人，他要留要走難以掌握，既然他不跟你回宮，朕也不為難他，你跪安吧！」？？？愛情的力量往往會激出一個人隱藏的潛力，起碼對艾馨來說就是這樣。「為了贏得皇上的一句「有求必應」，她是卯足了勁想取悅香妃；不！應該說是替皇上取悅香妃。
這天，艾馨領了一個宮女，帶了一盒精致的糕餅來到寶月樓說要見香妃，伺候香妃的宮女行了個禮︰「馨格格請稍候，香主子正在行婚禮。」
「她在行婚禮？！」艾馨聞言差點跌倒。
爆女趕緊解釋說︰「回人信奉伊斯蘭教，一天之中要向西方五次禮拜，從早到晚，分別是晨禮、晌禮、晡禮、昏禮、宵禮」。
艾馨這下才恍然明白，她在椅子上坐下。「那我等一會兒吧！省得要再走一趟，恐怕你們主子又要行宵禮了。」過了半晌，艾馨只見一個瘦高的女子映入眼簾，這女子脂粉未施，但翦水雙瞳卻像訴說著千言萬語。她進門來，見了馨格格卻不行禮也不開口，只往廳中一站，便讓人眼楮？之一亮，周遭一切盡皆相形失色。
「瑪弭爾果然是個美人，難怪我皇阿瑪對你情有獨鐘。」
艾馨笑吟吟地道，並吩咐宮女春喜把帶來的點心放在桌上。
香妃望著這個馨格格，不知道她的來意是什麼，因此寒著臉不發一語，她始終沒忘記自己是個「敗酋之妻」，在大清的土地上她是個俘虜。
「你的心情我知道，我也是前幾天才被逮回來的。」艾馨親熱的拉著香妃的手在椅子上坐上。
「格格，你是在開玩笑吧？」香妃一怔，終于露出了點笑容。
咦？誰說她冷若冰霜，原來她還是會說會笑的嘛！
艾馨見她一笑，心里也篤定了些。「我才沒唬你呢！我數個月前私自出京，途中遇見了唐門的毒蠍女，嚇得我額娘和太後趕緊找了個大臣把我抓回來。」
艾馨這趟來，並未聊及其它，就只是一古腦地把她離京後的點點滴滴說了一遍。關內風土民情本來就異于塞外，更何況是江湖中的詭譎多變，听得香妃興致盎然，原有的一點芥蒂也就消失無蹤。
直到香妃該做宵禮的時間，艾馨才離開寶月樓。
春喜大惑不解的問︰「格格，您怎麼一整晚連一句皇上都沒提到？這樣怎麼撮合他們倆？」
「皇阿瑪讓兆惠領著千軍萬馬平了回疆，在這場戰役中瑪弭爾的夫君死了，族人也死的死、降的降，她心里對阿瑪、對大清，有多少恨、多少怨！要想打進她心里，得慢慢來，急了反而壞事。」艾馨頭頭是道的說。
春喜嘆了一聲，「真搞不懂香妃腦袋里在想什麼，萬一日子一久，皇上真的對她沒了興趣，被打入冷宮的日子可不好捱，說不定她就得從此一個人孤伶伶的在寶月樓關上一輩子，等到頭發白了，臉上爬滿皺紋了，身上再香也沒用啦！」
艾馨笑說︰「可是偏偏男人就吃這一套，你沒听說妻不如妾、妾不如偷、偷不如……偷不到。」
春喜點點頭，好象明白了。「難怪王公大臣們三妻四妾也嫌不夠。」
這時，艾馨忽然又想起了楚皓雪，他應該是回到鏢局里了吧！此刻在做什麼呢？喝茶逗鳥、飲酒作樂，還是獨自憑欄，與她千里共嬋娟？