「為什麼不去？」突利設的兩撇小胡子一翹，「其其格，不要任性。大隋的人總覺得突厥是蠻夷之邦，你甘心嗎？去給他們見識見識‘草原獨秀’的氣度，嗯？反正也該走了，莫留下個口實才是。」
「走？」其其格瞪大眼楮，驚訝地問。
「離開突厥有段日子了，逗留太久，極易生變。」突利設端好瓷杯，漫不經心地呷一口茶。
「我不要走。」其其格握緊被褥，倔強地一抿菱唇。她還沒有抓到那一顆飄忽的心，決不會離開此地！
「想什麼呢？你不是最討厭這里的人嗎？眼不見心不煩，離開是最好的法子。難不成，丫頭接受皇帝的建議，準備在大隋找個男人嫁？」若非當日他酒喝太多了，也不至于錯過後面一大堆的新鮮事兒。
「是又如何？」其其格一揚尖尖的下頜。突厥人彼此間說話向來干脆，不曾避諱什麼東西。
「哦？哪個倒霉的男人？」突利設托著下巴尋思。能讓挑剔的小表相中，實在不簡單。
「突利設叔叔，」其其格警告性地一眯眼，「你應說‘是哪個幸運的男人’！被我看上，是他前生修來的福分。你瞧著，我一定會把他‘獵’到手！」
「你看上了我也不攔。」突利設一聳肩，道︰「其實，草原的兒女本就是由自己尋找另一半兒。不過，別怪叔叔沒提醒你，切莫一廂情願。漢人輕賤咱們，你心里有數。所選的男人是否真心相待，關系你日後的幸福。其其格，自己慎重點哪。」
「我曉得的……」思及戰御寇那推拒的冷淡模樣，其其格一陣辛酸，黯然神傷。
他為何不肯接受她？僅僅是因她太小的緣故嗎？他的汗父和阿娘相差二十多歲尚能婚配，為何她不可以和喜歡的男人廝守？
平生不懂愁滋味，而此時，其其格卻初嘗其中苦澀。
「公主、親王，宇文少爺仍在外面候著呢。」敖登不得不提醒兩個一扯開話題就繞不回來的主子。
「對對對。」突利設站起身，看一眼若有所思的其其格，「你自個兒的事我不干涉，事關突厥大體，你不能不去！敖登，去給公主打扮一下。」
「突利設叔叔。」其其格一挑英眉，「你真要我去？若鬧出了什麼驚天的事兒，別怪我啊。」
突利設模模鼻子，莫名其妙，「好歹是宇文札請的皇命，冒雨帶人搜山，才把你和戰將軍從山里救出，你跟他有仇不成？一見面就鬧事？」
「說得對，宇文公子對我算有救命之恩。」其其格的眼底閃過一絲狡黠的光芒，「我是該‘好好’答謝他。」哼！既然答應戰御寇不能把那件事公開，整整人出口惡氣總允許吧！
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相逢一笑泯恩仇，誰說的？
最起碼，驛館廳內的那兩個人就是例子。其其格端著茶杯吹了吹，不動聲色道︰「宇文大人忙里偷閑，難得在小小驛館看到你的大駕。」
身著便服的宇文札皮笑肉不笑，說道︰「公主言重，小臣也是奉命前來探望。公主在城郊狩獵時受驚，此乃羽林郎督察不周之過。聖上業已將一干人嚴格懲辦，以做效尤。但不知——公主貴體安康否？」
「這樣啊。」其其格佯裝笑臉，扶案而立，「可怎麼我听得糊里糊涂的，都不明白？記得在城郊時，宇文大人一副信誓旦旦的樣子，說‘要為本公主出氣’雲雲。哦，轉臉的功夫就變了，全成了羽林郎的罪過呀。」
「公主說哪里話？」宇文札一臉無辜，甩得干干淨淨，「在下全然不解。」
死混蛋！翻臉不認賬？
其其格一咬手指，強笑道︰「不管你記不記得、解不解，總歸率先帶人來救我和戰將軍月兌困的是你，這是不可否認的實事。我無以為報，便學漢人寫了一首小詩，就當做是答謝。還請大人切勿見笑啊！」
「詩？給我的？」宇文札受寵若驚，無論如何也想不到她會給他寫詩！他以為，經過狩獵場一事，他們會行同陌路，甚至難免正面為敵；他以為，她喜歡上了姓戰的家伙，而偏無證據去告他暗中加害同僚，定然惱得一肚子火；他以為……
看來，那場大雨中發生的事不尋常。她——對戰御寇是死心了吧。呵呵，女人終究抵擋不住他的攻勢，還是陷入了迷惘，難以自拔。
「給你！你看後，就會懂人家的意思了。」其其格故作嬌羞地一低眉，將一張紙箋丟到他懷中，頭也不回地轉身離去。
宇文札渾身若觸電一般顫栗，嘴角幾乎勾到耳際。他左右跟隨的幾個官員彼此互覷，紛紛圍來，好奇地想要目睹一下突厥公主筆下的「詩」。
「宇文兄，還不快打開看看？」有人道，「皇上給響鈴公主選擇駙馬的權利，看來，她是有意于您啦。」
「就是這個理兒！宇文兄當初帶人冒雨巡山，縱是那公主再眼高于頂，也不得不為之動容。」
宇文札心里得意，哼哼唧唧地撕開信箋，當眾展開——
滄海呀它都是水，地獄呀它都是鬼，馬兒呀它四條腿……
一陣陣哄堂大笑回旋在屋中，不少人忍俊不禁道︰「這是什麼歪詩？」
「公主嬌俏動人之處正在于此嘛。」宇文札樂得口不擇言，滿腦子竟在設想將來與美嬌娘的洞房花燭夜。迫不及待之余，忙去瞅最後一句詩——
看著信的傻子呀，他咧著嘴！
什麼？
屋內笑得前仰後合的官員面部全然僵化，咧開的大嘴再難閉合——
「罵不留痕」的最高境界莫過于此。
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將軍府書房
「將軍……」放下托盤的阿羽望了望手持兵書的丈夫，猶豫不定地輕喚一聲。
戰御寇緩緩從書中抬昂首，沉吟道︰「阿羽，我說過，以後你不必做那些活兒，讓丫頭打理就好。」
阿羽指一指盤中的點心和燕窩粥，「將軍還是嘗嘗吧！點心和燕窩不是阿羽做的，而是婆婆讓丫頭端來的。」
他一擰軒眉，「她明知我不喜甜品，為什麼還這樣？」淺呷一口鐵觀音，推開托盤。
「其實……」阿羽咬咬唇，吐露實情，「晌午後，舞陽公主和盼兮郡主親自到咱們府里，說是將軍在狩獵當日意外受傷，理當補一補。盼兮郡主親自下廚，在這燕窩中放了許多珍貴的藥材，特意為你補補身子……」
「拿走。」戰御寇撫案而立，便往外走。
「將軍，你去哪兒？」阿羽急得一拉他的袍袖，「別跟婆婆起沖突才是！」
「你認為我會嗎？」戰御寇扭過頭，剛毅的臉上露出一抹怪誕的表情，看似笑卻非笑，比笑冷冽三分，詭異七分。
「不……不會。」
阿羽根本不用想，月兌口而出。相處四年，她沒看到丈夫和婆婆為何事爭紅臉，他絕對是那種烙守孝道之人，怎麼會做出她先前所擔心的事呢？
只是……總覺得這一回兒不對勁兒。自他狩獵歸來後隱隱約約有了變化，雖說不具體，可的確明顯。加之，下午他從宇文大人的府邸出來，一到家便自己待在書房中，不許任何人打攪。若非婆婆送來東西，丫頭不敢進門，她也進不來看他。
「如此，你還攔著我做什麼？」戰御寇拂開她的手，「如果答應娘娶蘇盼兮，你我的折騰所謂何故？」何況，現在的形式恐怕也由不得娘親了。