吱嘎——
布日固德！一定是那只大笨鷹，方才在雨中迷失方向，找不到它的小主人，也不敢飛遠啦。
傻瓜！
鼻子酸澀之余，她清醒許多，由于手指被戰御寇握著，只能抿唇吹哨來引雄鷹的注意。
丙然奏效。
布日固德收到緊急信號，飛快地俯沖下崖頭，那勁度十足的雙爪扣住她後背的腰帶，戰御寇見機行事，同時借雄鷹之力上提，一把將其其格撈起，帶著她翻滾到安全之地。
心跳——
大雨帶來的腥土和青草的新鮮氣味撲面而來。
兩世為人。
其其格一揪他胸前的衣襟，順勢靠去，放縱自身貪婪地汲取屬于這個男人的特殊溫暖，輕輕說道︰「其實……剛才我一點都不擔心會死掉。」
雖然——有一刻她是恐懼的——
但——他就近在咫尺啊——
所以，慌亂被奇跡般地撫平。
戰御寇本想推開伏在懷中的女子，但她瑟縮著縴細的肩，完全不像先前那個神采飛揚的突厥公主，而似一只可憐巴巴的小貓兒在尋找棲身之所。
一股藏匿在靈魂深處的憐惜在悄悄泛起漣漪。
他的肩膀一沉，大手微抬她貼在胸前的芳頰，原來——
小丫頭竟累昏了。
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滴嗒。滴嗒。
清脆的水珠落在冰冷堅硬的岩石上，猶如飛花濺玉。
其其格睜開眼，舉目所及，到處都是岩稜，那一串串水珠從石縫里不斷溢出。
好一個窄小的山洞，這是哪里？
她撐著酸痛難當的身體坐直，左右觀瞧。不遠處，有一團草垛堆的篝火，雖說不太旺，但至少還能維持幾個時辰。
一個高大的男人盤膝而坐，側對她閉目調息。
他，戰御寇。
再瞧——他的肩頭棲停著一只雄鷹，正是她豢養的布日固德。
這……這算什麼？
其其格有幾分不是滋味。
一覺醒來，調養多年的大老鷹竟沒圍在她的左右！不指望它老兄噓寒問暖，但至少為表親昵也得守候在主人周邊吧。沒良心的笨家伙，虧她不久前還夸它有多麼忠誠听話。
虎落平陽被犬欺，落地鳳凰不如雞。
以前她還不太理解這句的話的意思，現在……哼，有切身的深刻體悟。她一噘嘴，狠狠瞪向同樣瞅著她的布日固德。大眼瞪小眼，就如此這般任光陰逝去……
戰御寇啟眸時，看到的便是這樣一幕滑稽的場景。
不知該以怎樣的表情來對待那一人一鷹的主僕式較量，他索性悶咳一聲，打破僵局。
其其格「啊」地回神，懊惱地斂睫垂首。她真是昏頭，怎麼和一只鷹鉚上了？又讓戰御寇白白看了一場笑話。
「它是只忠誠的鷹。」他修長的手指輕撫著布日固德的一雙羽翼，幽然地說，「如果不是它，響鈴公主真會被棕熊當晚飯吃掉。」
「你的意思是說——」其其格訥訥道，「布日固德為我求救來著？可它為什麼找你？」
戰御寇面無表情，說道︰「不是它故意找我，而是其他人的馬比我那匹發作的戰馬跑得遠，所以它先找到我，引我去救你。」
「你的戰馬之前不是好好的嗎？」她無法理解。
「好好的？進山林沒多久便癱了。」他的聲音滲出寒意，「 啪」一聲，枝條斷為兩節。
「而你的箭也被人動了手腳！」其其格一拍大腿，猛地起身便要往外走，腦袋「咚」的一下撞到頭頂的石稜，頓時眼冒金星。她不由自主又坐回來，痛得眼淚汪汪。
戰御寇無奈地嘆道︰「雨大時山路崎嶇泥濘，待雨小些，皇上自會派人尋找。這石洞低矮，容不下人站直，你省點力氣將就一下。」
「喂，你也太冷血啦。」其其格不滿地抗議，「我是為誰打抱不平？你還用這樣的口吻和我說話！」
「我知道有人想加害我。」他淡淡地訴說，情緒並未有太大的波動，「否則，皇家狩獵的山中，會派專人在靠近荒蕪深林的附近扎下隔離欄，以防棕熊之類太過猛烈的野獸侵襲。如今，狩獵範圍的山內出現棕熊，且我的馬和箭又被動了手腳，這難道還不明了？」
「你心里清楚，還這麼平靜？」其其格簡直無法理解他的所思所想，高高一揚拳頭，「我若是你，一定要那人碎尸萬斷、挫骨揚灰！」
「你會的詞兒不少。」他微微一勾唇。
「那還用說？我讓阿娘教的。」其其格被一夸，當即忘乎所以起來，「寫我未必會，說說總沒問題。但凡可以開罵的，我都記得清清楚楚，以免來到中土和人口角時吃虧啊。」
原來……她用心學的詞大部分是和人拌嘴吵架有關。世上怎麼會有這種閑人？
戰御寇凝睇她，發自肺腑地質疑。
記憶中的綰娘溫柔體貼，楚楚嬌柔……
他們分離時，綰娘年齡不大，甚至比現在的其其格還小，但那典雅宜人的氣質已顯露無疑。一個水靈靈的可人兒，教出來的女兒竟是另一個極端！
這不得不令他匪夷所思。
「其實，有一點我也覺得奇怪。」其其格一眨黠眸，「你可是個武將，我以為咱倆的水平半斤對八兩，哪知你還會吟詩作對！既然如此，你干嗎不去當個文官？打打殺殺固然刺激，不過，日子一長就不好玩啦。」
戰御寇面色微微一黯。
呵……文官武將豈由他來選？他生來便注定被人擺布。更痛苦的是，明知真相卻要繼續偽裝下去。興許，綰娘早早離他遠去未嘗不是幸事，那樣他便再無後顧之憂。畢竟時事多變，他離末路也不遠了……
捫心自問，其其格到大興城以來，他多次都想問上一句最簡單不過的「綰娘如今可好」，然而，每每話到唇邊又會咽下。
好與不好，分別為何？
好，看看活潑的其其格便知；不好，他能夠不顧一切，單人單騎獨闖突厥把她搶回來嗎？
「你究竟有沒有听我說？」其其格一嘟唇，泄氣地雙臂環抱著曲起的腿，下巴縮在膝蓋間，「戰御寇，你為什麼討厭我？跟我說話就那麼無聊？我都不計較你以前的錯，可你呢？除了冷淡還是冷淡。」
以前的錯？戰御寇不記得以前做過什麼對不起她的事。
他皺皺劍眉，十指交握，許久，緩緩說道︰「我不討厭你，你很好，一點不討人厭。」
其其格興奮地一挑眉，「真的？」
「我為什麼討厭你？」她的反應讓戰御寇好笑，「而且，我也不會——」
「不會什麼？」
「我也不會和一個娃兒生氣。」他輕笑著，此刻很放松。
又說她是個沒長大的小娃兒？
其其格鼓著腮幫子，氣呼呼地嚷︰「我不是一個小娃兒！我是一個女人！」
戰御寇苦笑不得，差點被口水嗆死，喟道︰「話不可亂說，你——莫要壞了自己的名節。」
「我何時壞了自己名節？」她收斂笑容，正色起來。
「有夫家的婦人才稱得上女人。」他理所當然地解釋。
「是這樣的嗎？」她翻個白眼，懶懶地靠在石岩上，「草原女子可不是。如果……我若有喜歡的人，說是蛻變為成熟的女子也不夸張。」
敏感。
聞言，他垂下眼睫，默然不語。
其其格咬著小指，賭氣道︰「你說的，如果順利從那個崖頭月兌險的話，就是我贏了狩獵，這話還算不算？」
「算。」他沉聲道。
大丈夫一言九鼎，豈會食言而肥？
「好，當初我們打賭——」她水漾的眼珠轉轉，「若是我贏了狩獵，你可得答應我一件事。」