「回皇上，是草原的全羊肉。」突利設單臂叩胸，頷首。
其其格見狀，蹦蹦跳跳地來到端著全羊肉的僕人前，拔出匕首利落地片下羊肉，放在托盤內。
「迪吉烏力貴。」
「公主說什麼？」蕭皇後好奇不已。
「皇後娘娘，其其格的意思是‘全羊獻給您’了。」突利設在一旁笑著解釋，「我們的習俗，在請別人吃東西前為表尊重就會說這樣的話。」
「皇上啊，臣妾以為突厥上次送來的馬女乃釀已是臻品，沒想到這全羊也如此美味。」
隋煬帝一揚眉，「異國風情嘛。」
其其格把玩著小匕首，美眸偷偷瞧向戰御寇，見他仍是一副泰山崩于前而不改色的樣子，眼皮都懶得撩，她不禁有些氣餒地一咬紅唇。不經意間瞥到懷抱琵琶的蘇盼兮，突然有了主意。于是當眾說道︰「皇上、娘娘開心，其其格也高興。記得草原上每當燃起一簇篝火，兄弟姐妹都會唱歌跳舞來慶祝，方才看到盼兮表姐獻舞，其其格技癢。若不嫌棄，願意為皇上和娘娘助興。」
蕭皇後「哦」一聲，不著痕跡地瞅瞅蘇盼兮。她是有意安排盼兮出場，一來可以在突厥人前顯示大隋的風采，二來便是為促成戰御寇與盼兮的親事。照情況看，戰御寇沒太大反應，倒像是盼兮白忙乎一場。
宇文化及察言觀色，覷出幾分端倪，正中下懷道︰「臣早听聞響鈴公主有‘草原獨秀’的美名，今日得觀，實乃平生幸事。皇上您說是不是呢？」
隋煬帝對宇文化及向來都是言听計從，見他一開口，自然樂得看好戲，遂允道︰「宇文卿家所言有理，如此，就請響鈴公主歌舞助興吧。」
敖登狐疑地低語︰「親王，公主想干什麼啊？」
他們尊貴的「草原獨秀」除了在可汗、王妃和幾位親王及王子面前獻舞，何時見她主動請纓過？
「嘿，不知道。」突利設無奈的一翻白眼，索性喝酒去。
其其格叫過隨行的僕人，在他們耳邊暗嘀咕幾句，一會兒大殿上響起了與眾不同的曲子。其調起伏迂回，綿綿不覺，高亢嘹亮。
其其格腰若靈蛇，藕臂撩紗，婆娑曼舞。盡避穿著漢女的裙裝，可她周身散發著的氣息是草原所獨有的特色，讓人目不暇接。
「如果沒有天上的雨水喲……草原的花兒不會綻開。只要哥哥你耐心地等待喲，你的心上人兒就會跑來喲 咿……」較之蘇盼兮所吟顯得露骨直白，同樣是傾訴女子的深情，其其格來唱竟恁得熱情奔放。
戰御寇听著小曲兒，心驟縮，不由自主揚起首——
那一瞬間，才驀然察覺她的眼楮看似游離，實則始終在悄悄凝視著他——殿上百人，只凝視著他。純淨無邪的笑窩自粉頰上漾起，淺淺的卻令他胸口滾燙，大掌——。
依稀，有一根未知的心弦隨之崩斷。
其其格的心也是跳成一團，她完全失控，連自己都沒料到會這樣大膽地去挑逗一個男人，且是初識不久，對她的敵意和戒備未消的男人。
只是，有時心不隨人願。
其其格清醒時，該做的不該做的都已成現實。她曉得，這個男人大她許多，或許稱他「阿叔」也不夸張。不過，她真的不清楚為何會被戰御寇莫名其妙地吸引。
是因他把她從馬上撂下？不，那時他的模樣還很模糊；是因他在校軍場的英姿？不，那時他僅是她敬佩的將軍。
噢——
或許是他在輕喚「綰娘」的那一刻起，她的整顆心便被緊緊牽絆，難以自拔。再見面時，她會不由自主地在燈火闌珊處尋找那雙眼眸的主人！
生平第一次有種迫切渴望——
渴望——戰御寇的失魂落魄是在低低地喚她的名兒才會流露出那種溫柔刻骨——
如果——
其其格是草原的獨秀，只要是想得到的東西，哪一次不是手到擒來？
這一次同樣，他是她鎖定的目標，不管付出多少代價，歷經多少阻隔，她都要牢牢握在掌中，決不放手。
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水殿龍舟。
太液池內燈火通明，旖旎靜謐。從紫宸殿出來，剩下沒喝醉的幾個朝臣跟著隋煬帝、蕭後和響鈴公主泛舟賞月。
傾听著小曲兒，隋煬帝信口問︰「其其格，你們的舞樂是本土自編還是由外面傳來的？」大興宮的雅樂大多是燕樂，基本上收集了來自西涼、天竺、高麗、龜茲、疏樂等地的宮廷曲風；而中原民間的俗樂鮮少登大雅之堂，因之燕樂他听得夠膩。
「曲子是胡亂編的，我們只是喜歡就那樣唱了。」其其格面若朝霞，經過剛才一番舞蹈，渾身像被烈焰蒸騰。
「不錯，很不錯嘛。」隋煬帝一向喜歡曲樂，故此對其其格帶來的驚喜興趣正濃。
其其格盯著眼前夾點心用的一雙筷子，喃喃道︰「小曲子哪里稱得上是樂？我阿娘講——」舉起一根筷子，輕輕敲碟，發出清脆的音符，「大隋有個叫萬寶常的人才厲害，他能輕輕松松用碗碟敲出好听的曲子，還說‘哀、怒、婬、放’四種曲不是文雅方正的樂律，什麼要以水尺為律，玩味起來極有趣……」
「公主。」敖登急得一跺腳。
真是哪壺不開提哪壺啊！王妃臨行前多次叮嚀，在大隋絕對不可提齊王楊柬和萬寶常兩個人，這是禁忌中的禁忌！奈何她家小泵女乃女乃不知輕重，全給拋到九霄雲外啦！
嗚嗚……突利設親王酒喝多了身體不適，已先回驛館，她眼下連個求救的人都沒有。瞧瞧在場的列位哪個不是面色鐵青？好像要吃人一樣。
尤其是那個大隋皇帝和駙馬蘇夔……
「皇上。」緘默許久的戰御寇將凝滯的氛圍打破，幽然地說出當晚以來第一句話，「今夜月朗星稀，皇上喜歡吟詩作對，怎能放過此等良辰美景？」
大臣們紛紛附和。開玩笑，朝廷上下誰不曉得那個才華出眾卻倒霉萬分的萬寶常是因蘇夔獻讒，被先帝盛怒之下趕出了太常寺？
萬寶常孤苦無依，病榻之余其妻卷走家當，他落得個活活餓死的淒慘下場。又由于他生前的作曲廣為民間流傳，以至于死後令天下惜曲人扼腕，茶余飯後砧貶時弊，多有微辭。為此，隋文帝大大不爽，駕崩前下旨將萬氏所譜之曲禁奏。是以，如今的朝眾對「萬寶常」三個字可謂諱莫如深。
其其格好歹是蘇夔的外甥女，這樣大大咧咧地就把搬不上台面的事兒晾出來，擺明自找麻煩嘛。
一旦有人敢帶頭打圓場，他們樂得緩和氣氛。
宇文札干巴巴地哼笑道︰「連戰將軍這樣沖鋒陷陣的武將都被感染得附庸風雅起來，難得嘛。」
戰御寇淡淡地瞥他一眼，氣定神閑地反問︰「文官可以進校軍場溜達，武將為什麼不能吟詩？」
宇文札頓時被噎住了，臉紅脖子粗。
坐在他們不遠處的蘇盼兮微微一笑，像是察覺到艙內洶涌的暗潮，于是溫婉道︰「皇上，盼兮以前拜讀過您那首《春江花月夜》，十分喜歡。既然有雅興，大家何不接個對子玩？」
隋煬帝深吸一口氣，緩緩壓下震怒。仔細一想，其其格總歸是外來女子，不懂得規矩，也就不好計較太多。听到蘇盼兮夸贊自己的詩好，心中洋洋得意。「這主意是挺好，可惜，其其格不善漢文，倒像……咱們在欺負人家小泵娘。」
「誰說的？」其其格渾然不覺方才闖下大禍，豪氣萬丈地再飲一杯御釀，不悅地賭氣道，「我即使不算是個才女，但也不是笨女啊。阿娘有教過我念漢人的書，你們……莫小看我……」