陶兒白眼一翻。「那可見他們倆真的清白。沒事！」
校花悲觀地搖搖頭。「我拜托你們別攪局了，當作什麼事都沒發生過行嗎？不然要是哪一天讓她知道，我實在沒臉再在這街上混下去了。」
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尹嫣對麥石千對她的私人邀約感到十分意外。
紅姑外出；尹嫣循佣人的指示來到二樓露台小廳。落地窗前的躺椅上，老人獨坐靜寐。黃昏的霞光將他籠罩在模糊的低調中，使得那背影看來極為孤寂。
那一剎那的影像令她印象深刻。這是一個孤獨的老人呵！他身上靜穆深沉的孤單像是一閡淒涼的哀調。這和她以往見到的麥石千有多大的距離！
石千說良杰晚上有個法務部的宴會，要九點過後才回來，請她來便飯是他個人的意思。他想見她。
晚飯就在二樓開，清淡精致。石千席間突然笑笑說這或者是他第一次、也可能是最後一次單獨約她共餐。他說總覺得自己沒有太多的時間。尹嫣訝然！以前人前的他總是談笑風生十分健朗，他近來的悲觀頹喪讓她心中升起不祥之感。
「麥伯伯，為什麼要這樣說？醫生說您的身體只要好好靜養，還是能和正常人一樣活動，至少比起剛出院，已有很大起色……」
他抬起手制止她，笑笑。「我自己的身體，還有什麼不明白的？不需要你們來哄。你紅姑表面是樂天派一個，實則背著人偷偷掉眼淚，我哪有不知道的」麥伯伯今天找你來，早就不把你當外人看。良杰昨天跟我提起想向你求婚，我想你還不知道這件事吧？」
她更意外了！求婚？良杰與她分明還沒走到那個地步。
「我猜的果然沒有錯。」他淡淡看她一眼。「不過你遲早會成為麥家人吧？」
他是存心作驚人語？面對她的驚詫，在精明洞悉一切的眼光下，麥石千和藹地笑了。「當然，這要看你自己願不願意，還有我那兩個傻孩子爭不爭氣。至少我相信自己的直覺。」
「我不曉得伯伯這話從何說起，我和他們都是朋友，如此而已。」
「良杰最近跟我處得不太愉快，是為了財產分配的事。他很不能諒解我的安排；他不明白，我虧欠他大哥大多太多！也許他想借成家這一事實來改變目前的情況。」他定定地看著尹嫣。「你一定感覺奇怪，為什麼揚波跟從母姓姓孟，而良杰一直跟著我。都是我的錯，我這一生虧欠最多的是情，偏偏傷害最深的都是所愛的人，注定這輩子已無從償還。連自己的兒子都免不了恨我，又彼此憎恨，我是罪魁禍首。」那是心深處的最痛，連言語都無法表達。
「他們……」尹嫣住了口。
「他們曾是最好的朋友、最親愛的兄弟，但那是在他們知道殘酷的真相之前。從他們變成彼此的仇敵之後，這個家就已經不存在；是我咎由自取，造成那麼多人的毀滅和痛苦。」
「良杰從來不提這些事。」
「楊波他母親是我畢生最愛的女人，一個像水那樣清靈的女子。我們在她最美好的十七歲相遇，卻害得她二十四歲為我貧病交迫客死他鄉。與良杰的母親結婚是我母親的安排，她為了我這段出軌戀情悲憤痛苦得上吊自殺，直到她去世，我不知道她對我的感情如此強烈！她是舊式教育規範養出來的名門淑女。你可以想象為什麼他們在知道彼此真正的身分後受到多大的沖擊。」他深沉嘆息。
「怎麼可能原先不知情？」
「我是輾轉托人打听到敏兒跟楊波的下落；那時敏兒早就去世，連身後葬處都混滅無蹤。揚波被社會局送到孤兒院，我是以外人身分申請領養他。他在麥家待了十年，那是我們一生中最親密快樂的時光。」他說道。「一去不再復返的時光。」
「那又為什麼要把這些事告訴我？」尹嫣心中充滿酸楚的柔情；是眼前這個遲暮老人回溯此生的悔恨感慨交集令她動容而不忍心。「我並無意刺探。」
「你該知道，將來也遲早會知道。我在第一眼看到你時就相信你會是麥家的一員，這感覺在揚波也回來的那天更為強烈；就像我這一生總憑直覺決定愛情一樣；我就是知道了。我有兩個很糟糕、但也是最好的兒子，說句不客氣的話，如果錯過了他們，實在是你的損失。」
尹嫣一時不知如何反應；笑了。「比較起來，我倒喜歡跟您約會。沒有壓力。」
「那就好好陪我這老頭子吃頓飯吧！已經很久沒有年輕漂亮的小姐陪我聊天了。來，嘗嘗這燕窩明蝦，我有個最棒的藥膳廚子……」
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河堤風大似狂嘯，卻冷卻不了兩個男人激烈對峙的狂暴心靈。
「我絕不會要麥家的一分一毫，我只要拿回該我的東西！」揚波帶著沉重的痛。又一次，他要和自己的血肉相抗衡，永遠難以痊愈的創傷。
「你什麼都拿不到！你的生命本來就注定是個錯誤與罪惡！連你身上的血液也是！」良杰咬牙切齒地，一再提醒他的罪懲。「你是背著別人的詛咒跟痛苦而生，你這輩子都不會有翻身的機會！」
「別忘了你身上流著一半和我相同的血。」
「所以我更恨你們這些奪走我母親生命的劊子手！」
「我知道你的恨，你已經恨了每個人十幾年，這會讓你快樂些嗎？就算再恨又如何？我已經一再退讓、已經躲到這個地方來，你還不滿意？你到底要我做到怎樣才夠！？」
「我要你消失！最好根本沒存在過！只要你出現在我面前一天，我們唯有誓不兩立！可惜我不會讓你有太久好日子過，你等著看好了！」良杰憤恨的眼楮怒火焚燒。「爸心目中只有你，我可不！我恨不得毀了你、也毀了他！世界上有罪過的人都該死！還有，我要警告你，離尹嫣遠一點，她不屬于你的世界，你這種渾身劣跡罪過的人不配跟她站在一起！別以為你做的事我不知道，我清清楚楚你心里在打什麼主意。」良杰拂袖而去之前冷冷拋下一句——「如果你不想看小秋的事情重演，最好離她遠遠的！」
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沒有人知道輝煌何時開始居中拉紅線的工作。總之他利用受傷的借口，拉攏揚波漸漸替代自己在小貂日常生活中的位置。揚波幫忙輝煌開店看店、陪小貂一起去買菜。作產檢。散步，晚上陪小貂上街吃消夜……沒有人懷疑不對勁，三人本就是形影不離的朋友，現在輝煌受了傷，揚波幫著出點力也是應該的，反正揚波忙完自己的撈金活動，剩下的時間也是閑著，也就樂于幫小貂分憂解勞。等于是身為大夫另一個仁慈心腸的表現︰勿讓孕婦太操勞。孩子落地，若是因媽媽懷孕期間勞累過度導致長得苦命相、操勞樣，他這干爸爸也要負責的。
只是他的殷勤熱心落在輝煌眼中嚴重扭曲成了另一種解釋；日日他強忍著心中痛苦看著小貂與揚波愉快地進出相伴、談笑、嬉鬧，還要強迫自己笑顏相對，然後默默退回自己的小角落——椎心泣血！可是他告訴自己︰這是他該做的。成全他最愛的兩個朋友。
就算自己再痛苦都無所謂，只要小貂能過得順心快樂！她這一生已嘗過許多孤寂痛苦、生離死別交集的試驗，如果能讓她安定地駐留下來，再也不用無依漂流，那麼就算他犧牲一點又算什麼！為了小貂，就是值得。