「清涼薄荷海」有了「老板娘」的消息簡直是驚動武林轟動萬教，沸騰了整條花街！一天里店內生意好得不得了，人氣旺盛！原來街上的小姐姊妹淘全輪流結伴來看「輝煌那個」的廬山真面目。「相」完小貂後又成群朝輝煌起哄開玩笑。小貂也不介意，大大方方當「老板娘」，還和里頭一對叫小香、春春的雙胞胎姊妹特別談得來。
輝煌在事後一再為她們那些X級笑話向她致歉，小貂反而笑不可抑。「我看你比她們都緊張。」
「是嗎？我？」他說罷抓抓頭笑了，傻里呼嚕的。「我怕你會感覺不太好。」
「還好啦！」她回頭看他一眼，又繼續低頭清洗杯子。「其實當當‘老板娘’也滿有成就感，听著很過癮，以前沒試過。告訴你，我一直就想開家小店，賣賣咖啡、藝術品，兼跑單幫賣衣服，標榜個性化，很感性舒適的氣氛，這幾年就流行這類小店鋪，只是一直沒能實現。」
「你的想法跟阿波一樣，只是你們想開的店性質可能有點距離。阿波說他將來要開間亞洲最大的情趣商品城，從一歲到一百歲都可以在里面找到樂趣和驚奇，對小孩子有教育性，對虛弱老人有強健心肺的功用，從進門到出了商品城都是帶著最開心的笑容。阿波是說真的。」
「我知道他是那種說到做到的人，等他的商品城開成，我們會是第一個顧客。亞洲最大，呼！很合他的勁道。」小貂拿干布拭手。「大哥，我一直覺得你們倆很有意思，你們為什麼會守在這里？跟校花合在一起就像是保衛花街三劍客，恰好駐守街頭巷尾。」不是「沉淪墮落」，只是她眼中的他倆多了那麼些不凡和光彩；尤其揚波，他像花街上的一條真龍，走到哪兒都嫌耀眼！真龍該到外頭去闖天下，而不只是窩藏在陰暗異色的花街破舊木樓房上。
在影劇圈幕後混幾年下來，她也算識遍奇人，可是他們仍引她驚奇。
「在花街開診所大發啊！阿波說的。別看他那地方之破爛不起眼，據說是風水寶地，各路祥氣交沖所開的‘眼’。當初他花五百萬買下那塊地，現在地價飄漲百倍不止。他說兄弟當然要在一塊打拼，我想想也好，就跟著來了。」
「這麼簡單？」
「我本來是打橄欖球的，後來脊椎跟膝蓋受了傷，沒法再打球，這里就成了一個退休運動員的替代夢想。」
「你很懷念以前的生活？」
「很少。回首過去的日子不如扎實地過好現在，這是我的生活觀。很枯燥，你一定這樣覺得。」
「不會。無所謂，你就是你。」
要是說共處同一屋檐下的日子有什麼別扭，就是輝煌為了給她個舒適居室，將自己的小臥室讓給她，他則窩居在本來用來做儲藏室的兩坪大房間。這讓她非常過意不去！輝煌是很儉樸的人，一切為她料理妥當，棉被用具打理俱全，他自己的屋里則連張床都沒有，直接鋪了墊子被褥，地方小得連桌子電視都擺不下。除了床墊就是一疊疊的書；他愛看書，沒什麼夜間娛樂活動，總看書看到人夜。
小貂若知道她搬來會害他「委屈」成這樣，是怎麼也不會肯的。然而他全然不在意，說這是小事。
她叫他大哥，輝煌卻開始扮演多重角色——最溫和的老板、像老爸爸叮嚀她這個照應她那個，如師如兄，只有在一個時候，他才顯得像個孩子，讓她充滿保護欲地出馬捍衛——
頭一次發現這麼一個大男人竟然怕蟑螂怕到跳到桌上！實在讓她差點跌破眼鏡！
這一天，她才爬到櫃子上擦大片落地玻璃窗，他馬上「請」她下來（實際上是像抱女圭女圭那樣趕緊小心翼翼地把她給安放到地上），確定了她無異狀，才嚴肅地申明——
「你沒有必要做這些工作，都由我來。你現在身體狀況不同，要事事小心別動了胎氣，想運動的話，我可以每天陪你去散步。」
小貂的抹布、清潔劑都被抽走，兩手空空！她好氣又好笑。「我沒有那麼嬌貴，我什麼活都能做，而且保證小心。」他真拿她當女圭女圭看了。胎氣？她模模自己平坦如草原的小骯，寶寶還很安全哪！何況她只是爬個一公尺高，又不是攀高樓走鋼索，他竟把她看得那般嬌女敕！小貂向來東跑跑西跑跑活動慣了，她只是想證明自己是個幫手，不要是負擔累贅。
「我知道你很能干，可是這些工作由我負責就好，我不能讓你冒險。不要讓我對不起你肚里的小寶寶。這樣吧，你去擦杯子……」
「早上到現在總共重新擦過三次了！」小貂又想到——「我去煮午飯！」
「你千萬別大勞累。就只有我們兩個人，買便當就解決了，如果你想吃粥，我去弄。」他又搶著有意見。
天啊！她要是踫到一個「嚴酷」點的同居人還安心些，誰叫她偏偏遇到這麼個對她好到令她坐立不安的蕭輝煌！
小貂幾乎可以預見她將臨盆時的模樣——小小蚌子，頂個像山一般的圓滾肚子，胖如小豬，連移步都有困難！只要他再這樣「保護」「嬌縱」「眷寵」她下去——
小貂苦著臉——
寶寶啊！我絕不是自願做個懶豬媽媽的！
※※※※※
白畫的花街繁華笑語沉睡，換上各式魚肉生鮮、雜貨批發小販，形如小型流動市場。
揚波今天穿戴特別整齊瀟酒，嘴里卻叼了根牙簽，一路招呼、大搖大擺，如同威風出巡，還不時蹲在地攤上或小巷廊柱腳跟人閑聊。
他把一包藥袋交給青菜攤的姚嬸。「大媽，這是半個月分量，千萬別當一個月分用，再不準時乖乖吃藥，當心我打你！」
那個胖大豪爽的女人將手在圍裙上擦了擦，笑露出一口金銀牙。「知道了！知道。今天的菠菜好哩，大媽捆一把讓你拿去嘗鮮，配炖肉絲和小魚埔仔，是我家里那死鬼最愛吃的。」
「我現在要出門。」揚波笑道，「不能把菜藏在外套里。」
姚嬸在背後叫︰「我叫孩子放到你樓下木箱啊！」
閉進垃圾堆邊的大柱子底下是兩個瘦骨嶙峋、蹺著腳在下棋的兩個干癟老頭子。吞雲吐霧中，廖添丁的義勇正進行到驚險精采處。
「蝦頭叔、強叔，又在講古？」兩小包藥粉像救星廖添丁般受到熱烈歡迎。「要節制一點，最近貨難拿，而且這總不是好東西，傷身傷得厲害。好了好了！不說，你又要嫌兒子教訓老爸。」他拍拍膝蓋站起來。「棄馬動車，否則三輪之內人家就將你的軍了。」
禿頭斜眼的蝦滿意地救回將軍一命。「好孩子！眼楮跟我一樣利，這一著我早就破解了，想偷天換日瞞天過海？」
在老李豬肉攤後頭是個窩在涼椅里的瘦小女孩，身子瘦弱，一雙黑溜溜的眼楮大得出奇，仿佛整個人的精神都灌注在那雙大眼里，猛一看老是要驚奇。
「李哥，小棋今天有沒有好一點？」
「昨天吃了藥燒就退了，不過她還是嚷著說肚子痛。喉嚨痛、頭痛，可是要她拉也拉不出來。昨天到現在什麼都不肯吃。」
「下午把她帶來我那兒看看好了。」揚波從後褲袋模出包水晶糖。小棋蜷在椅子里甜甜笑了。
轉出花街，是林立高樓，藍天白雲飄移在摩天樓的玻璃帷幕窗上，和狹窄雜亂的花街截然兩對比，這就是這個怪異混雜都市的面貌。
「龍鑫」證券公司內從一開市就人潮熙攘，然而今天一眼吸引住揚波眼光的不是全面見紅的電子看板，而是那個看板前的美麗女人背影。