他赫然發現畫上的落款竟是「冼玉蘿」，但根據卷上的水墨痕跡看來，卻是新墨。
他不免心中納悶，此畫作的主人究竟是誰？因為冼玉蘿乃是朱二哥之娘子，而她的畫作竟出現在他的畫室，難不成朱二嫂子的畫會飛天遁地嗎？
為了慎重起見，他下令召集所有伴雲居內的大小僕人前來畫室。
待大小奴僕全員到齊後，他一一詢問，經過一番過濾，還是毫無線索。
這時，有一侍婢突然想起一事。「前些日子小玉姑娘曾進過畫室。」
哦？李罡稍稍起疑，他決定找個機會向她問清楚。
今日一早，恰巧與她在後花園踫面，他順口提及此事︰「小玉，你可知我在伴雲居內，拾獲一幅署名‘冼玉蘿’的水墨畫？」
玉蘿楞在當場！她為自己的粗心大意感到懊惱，訕訕的說道︰「真有此事？」
她的神態有點不自然，甚至給人牽強之感。他也注意到了，不過，他並未當場拆穿。
由于現在正值遴選太子妃之際，故他並未將此事擴大調查，只是將這一幅畫小心收妥，打算來日若有機會與朱二嫂子踫面，再將畫作交還。
道高一尺，魔高一丈，正當他開心一切天衣無縫，遴選太子妃的計劃也正在迅速進行著，玉蘿早悄悄差人捎信給爹爹——冼老爺，並交代策畫，要冼父拿幾千兩白花花的銀子，讓禮司官幫助她順利進宮，參與太子妃的遴選。
嘻！成了。
至選妃之日，李罡告訴她︰「小玉，我有事先出去，你乖乖在這等，別亂走喔。」
痹？她口中答應，但實際上，乖與不乖，就難說了。
他前腳一走，冼府派來的轎子也隨即接玉蘿返冼府準備。
早在玉蘿通知冼府她的下落之時，冼夫人已迫不及待想接她回來了。但玉蘿總以一句「為了成大事，得稍安勿躁」來安撫冼夫人迫切的心。
當她告知皇太子將擇妃之事，冼老爺更佩服她的神通廣大。只要能成國丈，要他做什麼都行，他豪爽地一句︰「只要成了，別說千兩，十萬兩銀當酬謝。」
貪官，自古便有，可以一下子貪這麼多，禮司官說什麼也要好好褒獎冼家小姐的美麗過人、才華出眾。
誰教冼老爺什麼不多，偏偏錢多。這年頭銀票、黃金最長眼楮了。自然，由銀錠層層疊成的太子妃夢，也不遠了。
禮司官姓甫，名耀連，叫快了成「不要臉」，什麼通天本事沒有，獨獨拍馬屁、獻媚工夫是一流。
尤其他那一張嘴，死的東西經他嘴中一描述出來，也會飛天鑽地、無所不能的活蹦亂跳，這死蓋的工夫，絕對了得！
皇上年紀大老眼昏花，耳根又軟，是以他說哪一套，皇上便信哪一套。
也因此，造就了玉蘿如願當上太子妃的美夢。
欲選太子妃的美人們，由各地如雪花般飄來丹青畫。
禮司官將冼老爺交由的「官場獻金」——打通關專用金，再偷偷塞給五位禮司官們，一人三千兩。三千兩耶！末了，不用挑，也不用選了。一致推選冼家二小姐——冼玉紫為太子妃。（因玉蘿已是朱府媳婦了，故只能偽造身份。）
萬中選一，太神奇了！皇上花眼一瞧，迷□NB427□中的冼家小姐卻是美人一個。再加上她的身份與地位足可匹配太子，更可信賴的是，五名相士一見冼家二小姐，說得好似她是天生的皇後命似的︰又是可助國運的超級富貴命格、又是可補皇上壽命的完美命格……舉凡大吉大利的說詞，全落在她一身，看來是非選她不可了。
皇上立即下令要冼小姐進宮。
此令一下，不知哭死了幾家千金的爹娘，沒中還不打緊，可憐的是十萬兩黃金也全泡湯了。
對玉蘿而言，這事進行得實在太順利了。菩提大師說對了，而她也做到了，一切都太完美了。
第九章
至于李罡這廂，他連冼家小姐什麼模樣也沒見著，便認命地接受她。他為自己的認同，感到可笑至極，也深覺荒謬不已。
不過，他也大笑小玉的娘娘夢告吹了，這不大好？
但……他開始憂心有這麼個完美的女子當娘子，會不會對方也是……？再說，外邊曾流傳一陣子冼家小姐有缺陷，然朱二哥的娘子卻是個絕美的女子。該不會這位二小姐才是傳說中的女主角吧？
他不敢想像，一個可幫夫且助國的娘子，如魏晉南北朝時某皇後長得一張陰陽臉……不，他寧可不要。他開始懷念起小玉來了，他寧可要她當上太子妃，至少他見過她，而他也承認她是個美人。
哇！後悔顯然已經來不及了。父皇下了詔，是收不回的。當他垂頭喪氣回到伴雲居，但見小玉人仍待在伴雲居內，一股悵然油然而生。
他差下人打了壺酒。「小玉，來，坐下陪我喝幾杯。」
玉蘿淺笑。「怎麼了？」
他愁眉苦臉的。「你知道太子選妃的事嗎？」
她點頭表示，「知道。」
他驚訝她的神通廣大，幾乎一步也未曾踏出伴雲居的她，竟也知道這事，太不可思議了！不過，她的冷靜也令他訝然。
「你失去機會了。」
只見玉蘿淡淡地說道︰「天若要太子妃身份歸我所有，它便是我的；若不，我也不強求。」
看得挺開的嘛！不過，他卻沒她樂觀，他說︰「小玉，坦白告訴你吧，其實我就是太子。」
她不以為然地說︰「你若是太子，我便是太子妃，你別開玩笑了。」
她全然不信他的話，只當他是受了打擊、亂了神智，才會誆她他是太子。不過，也無所謂了，她冼玉蘿已成了準太子妃了。這個事實想必令人無法接受，尤其是他——李公子。
李罡後悔未及時拉拔她一手，至少經這數月相處，他對她也產生了濃厚的情苗。
現在呢？晚了，一切全來不及了。眼見跟前這位美麗的女子……唉！敝她的菩提大師失算了，怪他們無緣，怪……怪來怪去還是得怪他的倔，堅持要阻撓她的太子妃夢。這下可好了，什麼都成定局了，才後悔莫及。
他懊惱地一杯接一杯，苦呀！酒苦心也苦。
看他猛灌愁酒，玉蘿勸道︰「藉酒澆愁愁更愁，別喝了。」
「你知道我苦什麼嗎？」
的確，從剛剛到現在，她還是不知道他飲酒的原因，她搖頭回道︰「我不知道。」
他欲言又止地直喝悶酒。
玉蘿對他說︰「你如果缺妻子，將來我或許可以作主許配個美人給你；你若缺銀兩，我也可以賜給你。但你若不說出你心底的渴望，我又怎麼幫你呢？」
缺妻子？她要幫我？李罡太中意這句話了，他問︰「你說的話可算數？」
「或許以前說的話無法算是，但從今開始，我說的話肯定算。」她太有把握自己身為太子妃後，身份及權力將有多大的提升。
到時候，只要她在太子身邊美言幾句，那麼，李公子要三妻四妾都行，怕什麼？
大丈夫何患無妻，不是嗎？
太有把握，有時也是壞事，他要求的，卻真的教她為難了。
他開口說道︰「我什麼都不缺，只缺你。」
這……這是什麼要求呀？害她被一口烈酒嗆著喉︰「李公子，你——」
「你答應的，對不對？」
她扯出一抹苦笑。「我是說過算數，但，這事……太為難了。」
他唉的一聲，再舉酒杯欲飲之時。她不忍地說出︰「我有婚約在身，你……我……怎麼可以呢？」
他不加思索果斷地說道︰「悔婚！」
「不。」她怎麼可以讓夢寐以求的美夢付諸東流呢。不，這事得重新考慮。太子妃與李公子之妻，這差距太大了，要她舍棄太子妃之位，怎麼想都劃不來，這會換她左右為難了。