當年拜師時，師傅所說的要求究竟是什？」玄玉干脆趁此機會，把已積藏在心中多年的疑問問出。
袁天印再次重復，「袁某不要金銀財寶，亦不要高官厚爵，袁某只要殿下答應一事。」
「何事？」
「做個明君，」他的要求，看似簡單，也很難。
不在意料中的答案令玄玉在片刻問答不上話，他還以為，袁天印會在大業已成之日，功成身退要求歸隱，一如史上那些深知主上皆是能共苦而不能共榮的臣子們，都選擇在被君主反噬之前保己棄業。
袁天印揚眉笑問︰「殿下以為，某袁所求將會是全身而退？」
「對……」他訥訥地頜首。
「袁某並非貪生怕死之人。」袁天印正色地澄清，「殿下若是明君，袁某自當竭力侍奉主上，鞠躬盡瘁。」
「若否呢？」玄玉沒疏漏他話里的假設性。
袁天印毫不猶豫，「袁某唯有一死以謝天下。」
他的每一字每一句，都鏗鏘有力地撞擊在玄玉的心版上。
「當年袁某棄玉權而擇殿下之時，可是下了所有的決心與賭注。」
袁天印款款將這些年來的心情道出，「來日，殿下登基後，天下若興，袁某不敢居功，天下若凋，是袁某置民于水火，袁某有愧于黎民百姓，就算是死，恐也難彌袁某雙手之過。」
在今夜之前，玄玉從不知，袁天印是在什麼樣的心情下來到他身邊的，袁天印在他身上賭上了一個期待，然而在期待的背後，有的，是更多責任，雖然袁天印看來總是將事事掌握在手中，洞燭機先、代他機關算盡，實際上，袁天印與他一般，在這條路上皆走得驚心如履薄冰，因為他肩負的是個人勝敗，而袁天印所肩負的，是整座天下人的期待。
搖曳的燭光將袁天印的面孔映得發亮，玄玉靜看著這個自他年少時就－直待在他身畔的恩師，突然發現，這些年來在他成長的過程中，袁天印在他身上耗盡了所有的青春與光華，就只是因為，袁天印相信自己的眼光，更相信他。
「袁某還記得，殿下曾說過，絕不會讓袁某失望？」袁天印含笑地握緊他的手，「是不？」
流竄在眼底的感動，令這些日子來玄玉冰冷空洞的心房，再次注人了一股暖意，他壓下喉際問的哽咽，不住地向他頷首？
「謝師傅……」
「現下全國亂成－團，咱們師徒倆，又得重新來過了、」袁天印蹦舞地拍著他的肩頭，提醒他日後還有更多難關正等著他們黎明未至，長夜仍在繼續。
這是一條無止盡的道路，不見盡處，自起點出發後就不能有結束。縱使途經的種種會令人麻木，也會令人孤獨，他們或許不能改變命運，但身處在其中一直都努力求生的他們，亦同樣不肯輕易認輸，無論風雨，他們都得肩並著肩攜手持續走下去，在這無盡的旅途。
白雪妝點了大地，入冬時玄玉再次回到長安，昔日齊王府的門匾已置換上了太子府府匾，長安城內逐漸恢復了往日的景況，那些發生在夏日里的事，隨著白雪一點一點落下，漸漸遭掩蓋在消逝的日子里，或許再歷經兩個冬日後，人們也部將遺忘那場隱藏了太多心事的楊國內亂。
自口鼻間呼出的氣，化為陣陣白霧，一連下了幾日的大雪，在這日稍息，遍鋪雲朵的天際露出了久違的星子。
自幼時起就持續練劍習慣的玄玉，夜靜時分，獨自站在院里仰望著滿天星斗，遠處袁天印院落的燈火仍是亮菩，在天黑他去向袁天印請安時，他記得袁天印正還在研究怎麼對付祿相與德齡的余黨，好在明日閻相來訪時與閻相討論，
他身後自個兒院落里的燈也還亮苦，方才在他出院前，他才勸過白日里忙著與尹汗青四處替國庫找錢的冬卿，別在夜里也趕忙著縫制月復中女圭女圭的新衣。他相信，那個急著要去收編益州大軍，卻被他強留在府內歇息一陣的余丹波，此刻也定是閑不住的在練箭，不然就是又去數落同樣也住在這的顧長空去了，他還記得當余丹波見到少了一條胳臂的顧長空時，頭一件事就是先賞顧長空一頓拳頭。
听堂旭說，燕子樓在處理完丹陽的城軍後，會等新任的丹陽總管赴任後才回九江，再過一陣子，等尹汗青走馬上任九江總管，城務都上車軌後，燕子樓就會回長安。
流離多年，他的身旁，已有很久沒這麼熱鬧過了，他幾乎都快忘了這種感覺。
廊上燈火，將劃過空氣的劍身在夜空中映成一道銀光，玄玉熟稔地翻轉著手中名喚為飛景的名劍，站在雪地里的雙腳，將鋪了層白雪的地面踩出錯落的步印。
每－步都是他曾走過的過去。
許多往事，都只是沙場卜的一顆風沙，玄玉持劍頓停了一陣，又再旋身將劍送出，試圖將那些屬于他的沙粒，在心中刻劃得更深些，以免日後會在沙海里尋不到它，他並不想遺忘，無論是悲是喜，是得到或失去。
他熟練地將劍身揚起又墜落，依著樂浪曾親指點過的招武，當劍尖直指天際時，他凝望著系星不動。
眾星明媚的夜空里有了變化，起先是一兩顆，而後從天際的這－方到那－方紛紛都出現，在這幽靜的夜色中，星子如雨般橫劃過夜空。
收劍回鞘的玄玉，站在原地看得出神，那一顆顆開始時帶著斑斕亮彩，到最後黯隱在歸處里的星子，如同那些曾與他－同在這條路上結伴走過的人們，無論是想見英雄的符青峰，或至死仍望著長安城的靈恩，還是死在他劍下的爾岱。
霍天行的字跡，時常出現在他的腦海里，提醒著他，不要遺憾錯過，因人生沒有重來－回的機會？
在這夜，他想告訴那些人，他沒有錯過，他的人生，也因此不虛擲荒蕪。
星子殞落過後的天際，數顆高懸在夜緞中的星辰，令他想起當年七曜同宮時的景況。
這些年來，袁天印始終都沒有告訴他人，所謂的七曜同宮，指的究竟是哪些人，直到他返回長安的那日，袁天印才在他的追問下松了口。
閃爍的星光映在他的眼底，在茫茫星海中，他看見了當年他在小山神廟里拜之為師的袁天印，洛陽文庫里接下他的白虎之玉的余丹波，借著漕運繁榮洛陽亦救洛陽的康定宴，大雨中手握聖旨的樂浪，臨死前不忘向他叮嚀別步後路的玉權，苦心經營洛陽在百姓面前燒欠條的冬卿，還有，走過楊國內亂在父皇面前力薦他為太子的閻翟光。
因為這些星子，故而這片夜空才顯璀燦，也正因有了他們，這片江山，才格外輝煌美麗？
全書完
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