「我？』他的面色很陰沉。
「你是我朝的元麾將軍，親自見他，算是很給他面子了。」袁天印搖頭晃腦地說著，「再說，九江城內也沒有比你來頭更大的人物可代王爺接見遠方來的貴客。」
壓根就不想見這個送禮人的余丹波，沒好氣地抿緊了唇。
「記得，別怠慢了他，也別生事結仇。」袁天印在交待完後，推著堂旭往里頭定，「我們去看看王爺。」待會外頭沒打起來就該慶幸了，還是避一避的好。
沒在袁天印面前將不滿說出口的余丹波，在袁天印一出了堂門後，馬上將手朝樂浪的肩頭重重一按。
「樂浪，你替我見他。」
「你怎麼了？」始終都在研究他古怪表情從何而來的樂浪，一頭霧水地看著他那一臉心不甘情不願的模樣。
他任性地將頭一甩，「我不想見那家伙。」
「慢著。」已經做好最壞打算的樂浪，一掌按住欲走人的他，「你不會連這家伙也有過節吧？」
「沒過節。」為了玄玉的事︰心情正壞得很的他一手揮開樂浪。
「不然就是你對他有心結。」相當清楚他性子的樂浪，動手再把要開溜的他給逮回來。
「閃開！」余丹波的眉頭開始愈鎖愈緊。
「余將軍，狄將軍求見王爺！」就在他倆拉拉扯扯間，府內的管家已站在大室外頭大聲地傳報。
「哪！現下怎麼辦？人都已經到了。」兩手捉住畬丹波讓他跑不掉後，樂浪一手環著他的肩在他耳邊說著。
「嘖！」頗為光火的他，一巴掌將樂浪給推開。
單是堂外響起整齊劃一的步伐聲，被迫見客的余丹波馬上就揪緊了眉心，而當一身戎裝，面無表情的狄萬歲踏進堂內來時，他的心情更是急速變得更加惡劣。
「末將參見兩位將軍。」拱手行禮的狄萬歲，在見了大堂內只有他二人後，有些納悶怎麼他想見的人不在，不想見的卻偏偏都在。
「將軍一路辛苦了。」得為玄玉留點顏面的余丹波，冷聲開口迎客。
就在余丹波話一說完後，大堂內頓時陷入一片寂靜，不但身為主人的余丹波不出聲招呼客人，就連來客狄萬歲也沒吭上半句道出來意。時間一點一點的過去，眼看著氣氛愈來愈僵，也愈來愈冷硬，負責出面緩頰的樂浪清了清嗓子，勉強擺上了個天下太平的笑臉。
「不知將軍遠道而來，所為何事？」
「末將乃為信王送禮而來。」狄萬歲制且不帶感情地說著，拱起兩手直問，「敢問將軍，齊王可在九江城內？信王命末將非得將禮親自交子齊王不可。」
「王爺無暇，城內要務由我代掌。」余丹波馬上潑他冷水。
「末將得親自將禮交至齊乇手中。」狄萬歲瞥他一眼，不卑不亢的氣勢，倒也沒輸給他半分。
冷哼一聲後，余丹波兩手環著胸問。
「怎麼，我收不得？」沒把他給看在眼底？
看著眼前這種根本不必說上三句話，就足以讓兩邊互打起來的情況，令樂浪急忙再次出場救火。
「齊王有要事在身無暇見客，特命我等代為收禮。」他邊說邊偷偷在畬丹波的背後扯著他的衣角，示意他老毛病不要在外人面前犯上。
受命而來的狄萬歲，不以為然地看了他倆一會後，將兩手扳在身後，一動也不動地站在原地，並未依樂浪所言地將禮交出來，相反地，他反而還以質疑的眼神看著他倆。
不是滋味的余丹波微瞇著眼，「你的禮，究竟送是不送？」
與余丹波四日相接了好一會後，礙于身份之別，忍氣讓步的狄萬歲，頭也不回地揚掌朝身後拍了拍，命那些還候在外頭的人將禮給抬進堂內。
十只巨大的木箱，陸續抬進堂內後，五五成列地排在堂上。命左右退下後，狄萬歲走至其中一只木箱前，擴手用力揭開沉重的箱蓋，在堂上燭火的映照下，亮眼澄黃的金沙頓時映人他們的眼底。
他回首看向他倆，「信王听聞九江有難，特意命末將為齊王送來這些救急之禮。」
「真大方。」樂浪揚了揚眉。
「信王要末將轉告齊王一句話。」狄萬歲再將目光鎖回余丹波的身上。
「說。」
「有借有還，日後互不相欠。」就算齊王曾經救過信王一命，這下也已經扯平了。
余丹波冷淡一應，「你可以走了。」
狄萬歲愣了愣，沒想到他的逐客令競下得這麼快，就連一點婉轉客套的官話也不舍不得說。
「我倆會將此話轉達給齊王的。』樂浪在他倆又互瞪起來前趕緊再補上幾句，「狄將軍一路勞頓，想必定是累了，若不嫌棄，就在九江歇息一陣吧。」
同樣也扳起面孔的狄萬歲毫不領情，「多謝樂將軍美意，末將還得速回丹陽復命，告辭！」
吶看著走出大堂後，即揚臂一振，暍聲命所有下屬立即打道回丹陽的狄萬歲，樂浪默然側轉過臉龐，再看向還是一臉寒意的余丹波，他無奈地搔搔發。
「脾氣硬得有夠像……」
「別拿我跟那種家伙相提並論。一余丹波下層地哼了哼，轉身對外頭的人命令，「來人，將這些搬至里頭！」
只能將所有嘆息都留在心底的樂浪，在余丹波往後堂里走時，走至堂門處遠看著一刻也不留的狄萬歲等人，正往府門那處定，一想到這兩人的性子與各自的戰歷，他忍不住吁了口氣。
「但願……日後可千萬別成了敵人才好。」
收到急報之後，擱下賑災一事火速回京面聖的太子，猶未抵京，便已听聞鳳翔所做出的下一波行動。
下獄之臣範浙陽，那名遭他囚在黑牢中的老臣，不但自牢中月兌逃，更出現在朝堂之上，對聖上字字血泣，當庭舉發他這些年來在暗地裹所做的那些見不得光的事。
听說，猶想在眾臣面前維護他的父皇，才數落和駁斥了範浙陽幾句，正欲拿範浙陽治罪之時，範浙陽卻一頭撞死在金階之上，以死明志。
當時猛然遭範浙陽此舉嚇著的眾臣，不是被急于護駕的殿前侍衛給喝去了三魂七魄，就是被範淅陽的慘狀嚇得不得不以袖半掩著臉，唯有父皇，靜坐在殿上末動半分，兩目瞬也不瞬地看著範淅陽的尸首不語。
東宮從不曾如此清寂過。
平日穿梭在廊上，列隊候見太子的百官，足音下再響于廊上，人來人往的庭中，唯剩夏荷獨然幽綻，宮里一堂一殿，沉浸在某種疏離的冷清里。
自範浙陽臨殿撞階血濺廟堂，聖上因此龍顏大怒之後，靈恩就覺得，返回東宮的這一路上，無論是百官或是宮人，人人看向他的目光再也不如以往。
在那些目光中，有叫好、有奚落、有同情、有恐慌……不管是站在他這方或不站在他這方的人們，都用一種大難臨頭的眼光看著他。
這不該是堂堂－國太子殿下應受的際遇。
這一切，全都只因一個範淅陽，那個他一時心軟未滅口的禍根。
然而在範浙陽身後，尚有一個同樣是他未能及時除去者。
鳳翔。
範浙陽血濺大殿一事，是鳳翔在告訴他，鳳凰即將展翼了嗎？
早知凰翔對于被賜封在巴陵一事懷恨如此之深，早知鳳翔覬覦太子之位已久，他不會留鳳翔到現在，但現下事後才來後悔，似乎嫌晚了點。
一直以來都居于東宮，暗地里操控著眾皇弟的他，在先前國舅顯示出種種鳳翔欲取而代之的跡象之時，他原以為他可應付鳳翔所使出的任何手段，但事實證明他太低估了鳳翔，因他萬沒想到，鳳翔竟命國舅藉盤古營作文章，先拖出個江北大旱，再挖出個範淅陽。