石寅厲目一瞪，「身為師徒，老夫要見他，還需他的允許？」
「但將軍所站之地乃王爺封地，王爺更是益州之主。」鼓起全副勇氣的管家，在他面前站直了身子提醒他誰是主，誰是從。
「好啊，抬身份？」石寅冷冷低哼，「老夫官居一品，晉王不過是老夫手中二品之將，論軍階，他見著了本大將軍還得向老夫躬身請安！」
「將軍萬萬不可，王爺他……」攔不住石寅的管家，在石寅又再跨步朝里頭走去時，才想要追上，就遭左翼將軍派人將他給架去一旁。
大批凌亂的步伐聲傳抵爾岱院內之時，大約料到發生何事的爾岱，匆匆著衣，還未將房內的公主找個地方藏妥之時，不請自來的石寅已推門而入。
不顧爾岱面上已風雲變色，石寅大剌剌地瞪看著宛如驚弓之鳥躲在爾岱身後的西南公主。
「她為何在這？」
爾岱反而先數落起他的不是，「大將軍不該擅闖府內，本王已交待過任何人皆不許入府打擾。」
石寅朝東拱手以道︰「按聖諭，西南皇室一族十日前就須遠貶至怒江以西。」
爾岱護著身後的公主，揚高了下頷正色以對。
「我要留下她。」
「君無戲言，違旨即斬。」認為他盲目過頭的石寅，不禁要他想想後果，「王爺想抗旨？」
「可暫將她藏于府內。」在身後的公主渾身發抖之時，爾岱不忍地將她摟至懷中，「西南一族早已向楊國臣首，不似西北膽敢挑戰聖上天威，更從無顛楊復國心態，日後本王會親自向父皇解釋此事。」
「藏？」愈看他倆愈是火上心頭燒的石寅嘲弄地問︰「此事人盡皆知，還需等到日後？王爺認為這事逃得過聖上眼下嗎？」
看著石寅身後攜來的左翼將軍與眾部將，于情于理以及現實皆處于危地的爾岱，低首看了懷中柔弱多情的公主一眼，他頓了頓，不放棄地再次宣告。
「無論如何，我要她。」看遍了朝野冷峻、世情冷暖後，總是孤身一人的他，只有一個小小的希望。
白頭不相離。
「不計代價？」氣得七竅生煙的石寅用力握緊了老拳。
爾岱堂然以對，「是！」
記憶中，那名總是跟在他身旁，聲聲喚著師傅、處處習著他的少年，在爾岱開口的剎那間，登時在石寅的腦海里消失不見，那個總是敬他如師如父的爾岱，在被愛情蒙了眼後，便再也不是他所知的懂事機巧，按著他的願望在軍中步步往上攀，終成統領一方的統帥，準備大展鴻翅的翔鷹。
往昔走得太快太遠，血淋淋的現實則是來得太急太突然。
他得了斷。
即使爾岱將會有恨，即使日後將會形同陌路，他還是得在爾岱失足跌向萬丈深淵之前拉爾岱一把。
石寅驀然朝身後一吼，「來人！」
「你想做什麼？」爾岱氣急敗壞地看著在他下令之後，那些立即闖進房內的下屬們，抱緊了懷中的公主後，猛然抬首問向此刻面無表情的石寅。
請來聖旨的石寅，一手高舉左翼將軍遞上的聖旨，屋內除了執旨的石寅與爾岱外，其余人等皆見旨跪下。
「奉聖命，西南皇室不願就貶者，斬立決！」
「王爺……」淚流滿面，藏不住眼中驚悸的公主直捉緊爾岱的衣襟，「王爺救命、王爺……」
「誰敢？」爾岱在左翼將軍等人欲上前捉人時狠狠一喝。
「拖出去！」手拿聖旨的石寅在他們身後無情地下令，軍令如山。
「王爺──」硬生生遭拉開的公主，在被拉出門外時猶帶淚地回頭切喚。
「石寅！」同樣也遭人架開的爾岱，在石寅無動于衷地轉過身去時，忙不迭地向房內的人恐懼地疾喝，「住手，快叫他們住手！」
淒婉的叫聲，在他的話落之後，刺痛他心扉地自外頭傳來，爾岱楞張著眼，難以置信地停止了掙扎，在石寅命人全都退出屋內關上門時，他緩緩跪坐在地。
「為什麼……」哀痛得難以成言的爾岱，顫抖著身子，喃喃地問，「為什麼要殺她……」
站在他面前的石寅沒有回答。
「她沒有錯，是我愛上她的！」他忿恨地抬首嘶聲大喊，不明白為何要將罪過推至她的身上讓她來承擔。
「她非死不可。」石寅冷眸一瞥，「遭你愛上即是她之過。」
「你……」他搖搖晃晃地站起身，眼中的恨意是石寅從無見過的。
石寅現實地問︰「若不殺她，一旦太子得知此事，定以此事借機打壓或借口削你兵權，倘若聖上因你抗旨動怒，到時你該如何？」
「我不在乎！」爾岱忿忿地揮著手。
「為了一個女人，你要葬送前程？你想人頭落地？」石寅氣得漲紅了臉，「集西北、西南軍員之大成的益州，已成為我國最強的兵武之地，你要將手中所有的一切賠在一個女人身上？何時起你變得如此目光短淺，你還想不想回到長安？你究竟想不想打下你的兄弟？」
爾岱的吼聲隨即蓋過他的，「在權勢之外，我也是個有血肉的凡夫！」
「凡夫？這凡夫，是你說當就能當的嗎？」面對與他針鋒相對的爾岱，石寅既是生忿更是心痛，「誰說你有資格當個凡夫？自你生在冉家起，你命中就注定只能高站在廟堂之上！」
「站在廟堂之上就得像你一般毫無人性冷血無情嗎？」爾岱不領情地看著這個總想將他往上推的師傅，「別將你的夢想硬加在我身上，我要什麼，我自會拿下，不需你總是自以為是的來為我著想！」
一席話，說出爾岱多年來窩藏在心底的心聲，石寅在听見之余，亦听見了，他自個兒胸口所傳來的那陣心碎之音。
「一日為師，終身為父。」不後悔的石寅，用力壓下喉際的哽咽，「老夫不能任你自毀前程！」
「出去。」不想再听任何字句，更不想在這當頭又听石寅拿師徒二字來壓他，爾岱不留情地開口。
「王爺。」
他忿指向門扉，「滾！」
站守在門外，將門內所言皆听進耳里的左翼將軍，在難掩心痛的石寅步出門外之時，不忍地看向他。
「大將軍……」
石寅只是抬起一掌，示意他什麼都不必多說，看著石寅獨自步下房階，一步步走向外頭的身影，左翼將軍難過地皺緊了兩眉，感覺石寅在一夕之間，似是蒼老了許多。
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絳陽。
送走前來巡視軒轅營的玄玉後，與留下來的袁天印一塊待在帳中的余丹波，命人奉上茶水，同時令左右退下。他靜坐在袁天印的身旁等待著，並揣想特意來找他的袁天印想對他說些什麼。
「可听過狄萬歲這人？」開口就提重點的袁天印，開門見山地說明了他是為了何人而來。
多年前早就听聞此人名聲的余丹波，回想起他所知道的那個狄萬歲之後，在袁天印的面前刻意裝作雲淡風輕。
他淡淡輕述，「狄萬歲是揚州守將，趙奔將軍的得意門生。」
「現下狄萬歲還是丹陽伏羲營的領頭人物，他一手打造了個全新的伏羲營。」只消一眼就看透他想隱瞞什麼的袁天印，也配合地裝作沒看到，不急著拆穿他。
余丹波偏首看向他，「袁師傅擔心伏羲營日後將會對軒轅營造成威脅？」
「我擔心的是狄萬歲這個人。」伏羲營在日後是龍是虎，全都靠狄萬歲一人。
「袁師傅認為他會對我造成威脅？」總覺得自己被看輕的余丹波，不是滋味地問。