第一章
平定了動蕩的丹陽，亦派兵在南國各大城市嚴加鎮守，以穩定各地軍情與民心後，楊軍大元帥玄玉，依聖諭率三軍越江班師回神農營，將在處理好南國戰犯與楊軍中的傷兵之後，率軍班師回朝。
楊軍三軍中，戰功居于三營之首的軒轅營，營中士兵並未在戰後歡喜慶賀，自抵達神農營停師以來，營中的氣氛始終遠比開戰前還來得低迷。
深夜未寢的樂浪，獨坐在自己的帳中，動也不動地看著擱擺在案上的盾牌，那面……布滿了箭孔，卻曾在戰中救過他一命的盾牌。
那是符青峰在絳陽一戰中扔給他的盾，也是符青峰惟一留給他的東西，可他，卻什麼都沒給符青峰留下，反倒是讓符青峰為他留下一條命。
當滿面疲憊的余丹波踱入帳中時，他輕撫者盾面問。
「長空還好嗎？」
余丹波搖搖頭，「燕子樓把他灌醉了。」也好，總算是不鬧了。
自從得知符青峰的死訊以來，軒轅營里頭反應最為激烈的，救屬三年來在營中，無論是操訓、受罰、讀書都與符青峰形影不離的顧長空，在丹陽城里時，若不是有燕子樓拉著、勸著，只怕顧長空早就不顧玄玉之命，跑去女媧營當面找辛渡算帳。
樂浪自責地垂下頭，「是我害死了他。」那夜，他要是听符青峰的話，不沒帶人就急著親赴祠堂，要是他听符青峰的話，對女媧營處處多留心點，或許，符青峰就不會替他送掉一命。
才開導完了一個，又得面對另一個的余丹波，沒好氣地在他面前坐下。
「這不是任何人的責任，你又何必非讓你自個兒去承擔內疚？」辛渡想暗算他，誰拉得住？就算那晚他不去南國皇家祠堂，辛渡也定會在日後挑個時機下手，他能活著，就當慶幸了。
「是嗎？」雖然軒轅營中無人責怪他，但其實每個人心底都知，符青峰是為了保護誰而死。
他還記得，在戰場上，好幾次當他回過頭來，他定會看見總是隨著他的符青峰跟在他的後面，他帶符青峰上戰場，一來是要他多點戰歷，二來是想多磨練他以城軒轅營日後的大將，可他從未想過，符青峰會跟在他身後也是有著目的，符青峰的目的，就是想依袁天印的話保護他，如今符青峰的確是做到袁天印所托了，可這也將成為他心中永遠的負疚。
差不多已到極限的余丹波咬著牙，「這類的話你要是再多說幾個字，我會很樂意替辛渡掐死你。」
覺得他實在很不會安慰人的樂浪，默然地瞧著他一臉氣炸的模樣。
「你若不是天生寡情冷血，就是在想該怎麼向辛渡報復。」這陣子，也不見他有多大反應，再怎麼說，符青峰也在他手下待過三年，他不可能無動于衷才是。
余丹波冷冷地問︰「前者與後者，你認為我會選哪一種？」
「後者。」他自己都說過他是個有仇必報的小人很多次了。
「沒錯。」為人現實的余丹波用力朝他點頭，「所以說，千萬別讓符青峰白死，你定要活得好好的給辛渡看。」早知道在攻采石時，頂著行軍總管頭餃的他，就該冒著被降罪的風險趁機搞垮辛渡，或是開出更困難的條件好讓辛渡的人頭落地，要不然此時軒轅營也不會因一個辛渡而淒風慘雨一片。
樂浪揉了揉眉心，「玄玉對這事怎麼說？」從出事到現在，玄玉就借口公務繁忙，從未來看過他，也未曾在人前提過符青峰的事。
「無憑無據，王爺也動辛渡不得。」說到這點，他也明白玄玉的無奈，「不過王爺答應了我，他定會在返京之後，要求聖上為符青峰追封。」
樂浪淡淡苦笑，「追封？」活著的時候，若是戰敗，死罪；若戰勝，就可保住這條命；而為國戰死，則可獲得這等殊榮？這就是他們武人的命運？莫怪符青峰寧淪為山賊也不想當什麼英雄。
余丹波告饒地嘆口氣，「樂浪……」
在樂浪又開始盯著案上的盾牌發呆時，余丹波取餅盾牌，將它對準燭光舉起，就著盾面上兵箭留下的孔洞看向燭火。
「燕子樓曾告訴我，符青峰不僅崇敬你，他更把你當成心目中的英雄來看。」他邊說邊把盾交還給樂浪，「他在死時，可說是無憾的。」
握著手中沉甸甸的，不只是盾牌，還有一片崇拜之心。
‘袁天印曾對我說過，我若真想見識什麼是真英雄，我就得跟著大元帥。’
在符青峰的眼中，他真是個英雄嗎？
雙手緊緊環抱住盾牌的樂浪，努力想壓下喉間的哽意。
余丹波走至他的身旁一手按住他的肩，「相通了就振作點，不然王爺可是會放心不下的。」
「嗯。」
「對了，長空說蒙汜要帶符青峰回狼煙山。」在走向帳門時，余丹波突然回過頭來。
蒙汜？符青峰手下的二當家？
听完他的話，樂浪再三看了手中的盾牌許久，起身走至余丹波的面前，將腰際上的佩刀交給他。
「代我將這交給蒙汜。」
余丹波不解地看著掌中物，「這不是聖上賜你的配刀嗎？」
樂浪搖首更正，「這是我的感激。」
緩緩合上掌指的余丹波，會意地握緊了手中的佩刀。
「我會交給他的。」
站在帥帳外等候了許久的袁天印，在深夜時分眾位將軍自大元帥帥帳中退出後，站在帳門邊朝里頭輕問。
「忙完了？」
「師傅。」眼見來者是他，玄玉忙不迭地起身，「是我疏忽了，回來後都一直沒去向你請安……」
「坐。」袁天印笑笑地揚掌示意他坐下，「王爺打算何時班師回朝？」听寶親王說，聖上又下旨來催了，楊軍三軍可不能一直待在神農營不回朝。
坐回椅里的玄玉深吁了口氣，伸手扳按著酸澀的肩頭。
「依父皇的旨意，我得在近日內啟程返京，但我並不打算命大軍全都返國。短期內，長江以南各地仍需派軍駐防，以免心猶未死的南國余軍仍想復國，特別是丹陽與九江，這二處必須得派重兵監視。」南國方滅，所俘南國遺臣與軍員等都還待處置，若是這時即撤走所有兵力回朝，只怕他們到時還得再花一次力氣重新攻南一回。
袁天印轉了轉眼眸，「王爺打算派何人留下？」
「霍天行。」玄玉心底早有盤算，「絳陽一役，霍天行身為大將軍卻戰敗，若是讓他隨我返京，他定會遭父皇砍了人頭，與其如此，倒不如就讓他留在丹陽將功折罪。」
「王爺認為……」袁天印玩味地撫著下頷，「大將軍是真不敵南國太子，或是刻意戰敗？」為人忠耿的霍天行能當上大將軍，絕不是靠人情世故與朝中手段，只是既然霍天行的本事不在話下，那麼絳陽那一戰會先敗後勝的原因，就很值得推敲了。
知道瞞不過他的玄玉老實地承認，「他只是想把機會讓給樂浪。」
「因此王爺要代樂浪還這個人情？」想那霍天行冒著會掉腦袋的風險成全樂浪的一番心意，或許也只有玄玉知情吧。
「這是我欠他的。」雖然說，霍天行是太子靈恩手下的人，可自開戰以來，公事公辦且常在小處指導著他的霍天行，從沒因派系之別而在治軍方面在眾人面前對他有過微詞，如果可能的話，他是很想將霍天行自太子的手中搶過來納于麾下。
「那信王呢？」袁天印順道點名另一個也有敗績者，「據袁某所知，信王攻不下丹陽在先，又退失采石在後，相信聖上不可能不對信王降罪。」