第一章
平定了动荡的丹阳，亦派兵在南国各大城市严加镇守，以稳定各地军情与民心后，杨军大元帅玄玉，依圣谕率三军越江班师回神农营，将在处理好南国战犯与杨军中的伤兵之后，率军班师回朝。
杨军三军中，战功居于三营之首的轩辕营，营中士兵并未在战后欢喜庆贺，自抵达神农营停师以来，营中的气氛始终远比开战前还来得低迷。
深夜未寝的乐浪，独坐在自己的帐中，动也不动地看着搁摆在案上的盾牌，那面……布满了箭孔，却曾在战中救过他一命的盾牌。
那是符青峰在绛阳一战中扔给他的盾，也是符青峰惟一留给他的东西，可他，却什么都没给符青峰留下，反倒是让符青峰为他留下一条命。
当满面疲惫的余丹波踱入帐中时，他轻抚者盾面问。
“长空还好吗？”
余丹波摇摇头，“燕子楼把他灌醉了。”也好，总算是不闹了。
自从得知符青峰的死讯以来，轩辕营里头反应最为激烈的，救属三年来在营中，无论是操训、受罚、读书都与符青峰形影不离的顾长空，在丹阳城里时，若不是有燕子楼拉着、劝着，只怕顾长空早就不顾玄玉之命，跑去女娲营当面找辛渡算帐。
乐浪自责地垂下头，“是我害死了他。”那夜，他要是听符青峰的话，不没带人就急着亲赴祠堂，要是他听符青峰的话，对女娲营处处多留心点，或许，符青峰就不会替他送掉一命。
才开导完了一个，又得面对另一个的余丹波，没好气地在他面前坐下。
“这不是任何人的责任，你又何必非让你自个儿去承担内疚？”辛渡想暗算他，谁拉得住？就算那晚他不去南国皇家祠堂，辛渡也定会在日后挑个时机下手，他能活着，就当庆幸了。
“是吗？”虽然轩辕营中无人责怪他，但其实每个人心底都知，符青峰是为了保护谁而死。
他还记得，在战场上，好几次当他回过头来，他定会看见总是随着他的符青峰跟在他的后面，他带符青峰上战场，一来是要他多点战历，二来是想多磨练他以城轩辕营日后的大将，可他从未想过，符青峰会跟在他身后也是有着目的，符青峰的目的，就是想依袁天印的话保护他，如今符青峰的确是做到袁天印所托了，可这也将成为他心中永远的负疚。
差不多已到极限的余丹波咬着牙，“这类的话你要是再多说几个字，我会很乐意替辛渡掐死你。”
觉得他实在很不会安慰人的乐浪，默然地瞧着他一脸气炸的模样。
“你若不是天生寡情冷血，就是在想该怎么向辛渡报复。”这阵子，也不见他有多大反应，再怎么说，符青峰也在他手下待过三年，他不可能无动于衷才是。
余丹波冷冷地问：“前者与后者，你认为我会选哪一种？”
“后者。”他自己都说过他是个有仇必报的小人很多次了。
“没错。”为人现实的余丹波用力朝他点头，“所以说，千万别让符青峰白死，你定要活得好好的给辛渡看。”早知道在攻采石时，顶着行军总管头衔的他，就该冒着被降罪的风险趁机搞垮辛渡，或是开出更困难的条件好让辛渡的人头落地，要不然此时轩辕营也不会因一个辛渡而凄风惨雨一片。
乐浪揉了揉眉心，“玄玉对这事怎么说？”从出事到现在，玄玉就借口公务繁忙，从未来看过他，也未曾在人前提过符青峰的事。
“无凭无据，王爷也动辛渡不得。”说到这点，他也明白玄玉的无奈，“不过王爷答应了我，他定会在返京之后，要求圣上为符青峰追封。”
乐浪淡淡苦笑，“追封？”活着的时候，若是战败，死罪；若战胜，就可保住这条命；而为国战死，则可获得这等殊荣？这就是他们武人的命运？莫怪符青峰宁沦为山贼也不想当什么英雄。
余丹波告饶地叹口气，“乐浪……”
在乐浪又开始盯着案上的盾牌发呆时，余丹波取饼盾牌，将它对准烛光举起，就着盾面上兵箭留下的孔洞看向烛火。
“燕子楼曾告诉我，符青峰不仅崇敬你，他更把你当成心目中的英雄来看。”他边说边把盾交还给乐浪，“他在死时，可说是无憾的。”
握着手中沉甸甸的，不只是盾牌，还有一片崇拜之心。
‘袁天印曾对我说过，我若真想见识什么是真英雄，我就得跟着大元帅。’
在符青峰的眼中，他真是个英雄吗？
双手紧紧环抱住盾牌的乐浪，努力想压下喉间的哽意。
余丹波走至他的身旁一手按住他的肩，“相通了就振作点，不然王爷可是会放心不下的。”
“嗯。”
“对了，长空说蒙汜要带符青峰回狼烟山。”在走向帐门时，余丹波突然回过头来。
蒙汜？符青峰手下的二当家？
听完他的话，乐浪再三看了手中的盾牌许久，起身走至余丹波的面前，将腰际上的佩刀交给他。
“代我将这交给蒙汜。”
余丹波不解地看着掌中物，“这不是圣上赐你的配刀吗？”
乐浪摇首更正，“这是我的感激。”
缓缓合上掌指的余丹波，会意地握紧了手中的佩刀。
“我会交给他的。”
站在帅帐外等候了许久的袁天印，在深夜时分众位将军自大元帅帅帐中退出后，站在帐门边朝里头轻问。
“忙完了？”
“师傅。”眼见来者是他，玄玉忙不迭地起身，“是我疏忽了，回来后都一直没去向你请安……”
“坐。”袁天印笑笑地扬掌示意他坐下，“王爷打算何时班师回朝？”听宝亲王说，圣上又下旨来催了，杨军三军可不能一直待在神农营不回朝。
坐回椅里的玄玉深吁了口气，伸手扳按着酸涩的肩头。
“依父皇的旨意，我得在近日内启程返京，但我并不打算命大军全都返国。短期内，长江以南各地仍需派军驻防，以免心犹未死的南国余军仍想复国，特别是丹阳与九江，这二处必须得派重兵监视。”南国方灭，所俘南国遗臣与军员等都还待处置，若是这时即撤走所有兵力回朝，只怕他们到时还得再花一次力气重新攻南一回。
袁天印转了转眼眸，“王爷打算派何人留下？”
“霍天行。”玄玉心底早有盘算，“绛阳一役，霍天行身为大将军却战败，若是让他随我返京，他定会遭父皇砍了人头，与其如此，倒不如就让他留在丹阳将功折罪。”
“王爷认为……”袁天印玩味地抚着下颔，“大将军是真不敌南国太子，或是刻意战败？”为人忠耿的霍天行能当上大将军，绝不是靠人情世故与朝中手段，只是既然霍天行的本事不在话下，那么绛阳那一战会先败后胜的原因，就很值得推敲了。
知道瞒不过他的玄玉老实地承认，“他只是想把机会让给乐浪。”
“因此王爷要代乐浪还这个人情？”想那霍天行冒着会掉脑袋的风险成全乐浪的一番心意，或许也只有玄玉知情吧。
“这是我欠他的。”虽然说，霍天行是太子灵恩手下的人，可自开战以来，公事公办且常在小处指导着他的霍天行，从没因派系之别而在治军方面在众人面前对他有过微词，如果可能的话，他是很想将霍天行自太子的手中抢过来纳于麾下。
“那信王呢？”袁天印顺道点名另一个也有败绩者，“据袁某所知，信王攻不下丹阳在先，又退失采石在后，相信圣上不可能不对信王降罪。”