「我會保他。」德齡身為皇子，戰敗並不致死，但在父皇降罪之時，他定會在朝上站出來為德齡說話。
袁天印有些詫異，「保？」他不趁這機會打擊德齡？他可知這是除掉其一皇子的大好良機？
「德齡攻不下丹陽，是因盛長淵，失了采石，亦是因盛長淵。」公私分明的玄玉並沒有去考慮自己的私心，「我軍三軍齊出方能敗盛長淵，如此看來，這不是德齡之過，他已盡了全力未讓伏羲營全滅。」
「王爺認為，信王在此戰中學到教訓了嗎？」
自在貴安見到率軍退至貴安的德齡以來，他可在德齡身上看出，戰敗的德齡皇子氣焰消減了不少，一心想替楊軍扳回一城的德齡，不但沒要求大元帥潑兵給他力戰盛長淵雪辱，反倒听起余丹波的分派，帥軍依令照辦，他想，德齡是真的有心放在這場戰事上。
低首啜了口茶的袁天印，將茶碗擱在案上後，偏著頭看向這個在他眼中變得有點陌生的玄玉。
「近半年未見，王爺似乎變了不少。」攻南這段時間以來，玄玉在各方面長進了很多，但是，也變得復雜了。
「是嗎？」望著袁天印的眼神，不知怎地，自認把某事瞞得很好的玄玉，並沒有在他的面前表現出異樣來。
袁天印對站在他身後的堂旭揚手。
「堂旭，你出去一會，我有話要單獨對王爺說。」
堂旭無言地看向玄玉，而玄玉只是點頭同意。
「袁某有一事想問王爺。」在堂旭退出帳外後，袁天印慢條斯理地啟口。
「何事？」
「王爺可見過玉權太子？」袁天印一開口，即不給玄玉閃避這話題的余地。
表面上裝作若無其事的玄玉，鎮定地答道，「見過。」
「對他這人，有何感想？」不急著把話問至深處的袁天印，一步一步地勾他入局。
想起那夜玉權懊悔的眼神，以及讓他花了這麼長的時間所攻打的南國，皆是由玉權一手所撐起，他不能否認，即使玉權身為敵主，他還是能明白玉權那顆想要救國的心。
他盡量撿著安全的字眼回答，「我為他感到惋惜。」
「惋惜？」這倒是出乎袁天印意料之外。
「倘若玉權早在數年前就已登基，今日南國不會被我楊國所滅。」他頓了頓，將目光別向他處，「我惋惜玉權空有大志卻無法實現，我惋惜他……後悔得太晚。」
當玉權的死訊傳遍了南國後，不僅是身在牢中的盛長淵幾度欲自盡殉主，南國遺臣也有多名臣子當庭自盡盡忠，就連丹陽城百姓，都人人身披孝服以祭玉權，玉權在南民心中的重要性，不言而明。相較之下，遭擄的堯光皇帝，卻無人為其憂心，更無臣民探問堯光在楊軍中的情況。
起初在知道身為太子的玉權，不但自任為元帥還統領南國三軍迎戰，而畏戰的堯光，雖居于丹陽卻無實質軍權，他不明白，深得民心的玉權，為何不早個幾年逼堯光退位？玉權又為何偏要等到南國面臨亡國之禍時才想力挽狂瀾？但當那夜他在太子府里見著玉權那雙寫滿不甘的眼眸時，他才有些了解，處處顧慮、太為他人著想的玉權，因為站得太高、背負得太重，以致他就算有心，卻仍被身份壓得不能為自己反抗。
因此他謹記那夜玉權對他說過的一字一句，記住那些充滿悔意的話語，他不願，成為下一個玉權。
「王爺將他視為借鑒？」聆听著他對玉權的評語，靜靜壓下心中那份虧欠感的袁天印，臉上失了笑意。
「我將視他為一面警惕我的明鏡。」若不如此，那就太對不起玉權的一番心意了。
一直看著他的側臉，袁天印並沒有言語，過了好一會，他站起身整了整衣衫，恭謹地站在案前。
「王爺，其實袁某今夜來此，是來向往王爺辭行。」
大驚失色的玄玉慌忙站起，「師傅要上哪？」
「回鄉。」不眷戀的袁天印的袁天印沒有絲毫的猶豫。
急急繞過書案的玄玉，在他欲轉身離帳前攔下他。
他不解地張大了眼眸，「師傅，是我做錯了什麼嗎？」
「不，你做得很好，甚至好得超出袁某所預料。」袁天印先是抬起兩掌安撫他，再慢條斯理地答道。
「那師傅為何……」
「王爺不要袁某走？」在知道他曾是玉權的何人之後，他不信，玄玉的心中不會有任何芥蒂。
「師傅何以要走？」就為了他知道了玉權這個秘密？還是因為，袁天印認為，他為免日後袁天印即會如玉權所言擇他人而去，所以他會殺了袁天印以防後患？
「師徒一場，咱們就不妨打開天窗說亮話吧。」不想兩人繼續玩這隱瞞的游戲，袁天印索性把話說得更明白，「玉權可曾對王爺說過些什麼？」與玉權相處多年，他了解玉權寬厚的性子，他想玉權定是早就將他們師徒間的事告訴了玄玉。
玄玉的反駁，幾乎是在他的話落後即響起。
「沒有！」
「王爺……」袁天印深深長嘆，「你我都心知肚明。」
「玉權什麼都沒說，而我，什麼都沒听見。」執著要守住玉權這秘密的玄玉，倔強的眼眸，像是想也一塊說服他，又像是想捍衛什麼。
不打算再追問的袁天印，雖很想和他一般一起騙自己相信這個謊言，但一想到日後師徒之間的心結恐將永難解開，即使玄玉有意不讓他拆穿，他仍舊無法繼續在玄玉的身邊待下。
袁天印偏首而笑，「難道王爺不怕，有朝一日，袁某也會棄王爺而去？他日，袁某可能會找到另一位明主毀了王爺？」玉權的遺憾，有一半是來自于他這個師傅，玉權後來之所以想殺他，除了背叛之外，相信定還帶著恨。
玄玉甚是篤定，「我不會讓師傅失望。」
為了這句話，袁天印怔愣了一會，因為，玄玉並不是怕他將會背叛或是另尋明主，相反的，玄玉所相信的是自己，玄玉有自信不會如當年的玉權那般令他失望。
「師傅，我不會的。」似是怕他不信般，玄玉又再加強了保證。
不會？不會什麼？
不會讓他失望？還是不會在登上皇位後，頭一個殺了他？
看著玄玉那副急欲證明的模樣，袁天印並不想去理清日後玄玉不會的究竟是何者，其實在有過玉權的教訓後，在他找著玄玉之時，他也不再去思索這兩個問題。他很清楚，玄玉與玉權之間的差別，這兩塊他所找到的彩玉，他已失了其中一塊，因此他並不想再次半途而廢，讓玉權的悲劇在玄玉身上重演一回。
「師傅？」不知他究竟決定如何的玄玉，擔心地看著他。
袁天印哀額而嘆，「王爺真不怕？」
「怕，就不會拜你為師了。」玄玉坦然地笑了，「師傅，我不是玉權，我不會走上與他相同的路。」那席話，就算是玉權刻意說來報復袁天印的也罷，他和玉權不同，他相信他有把握不會讓袁天印棄他而去。
自攻南以來，心中就一直百感交集的袁天印，在得了他這句話後，深深地閉上眼，總算是放下肩上長久以來的心事與過往，並沒有告訴玄玉到底走與不走的他，只是在轉身走出帳外時，背對著他留下這句話。
「多謝王爺。」
看著袁天印踩著沉重的步伐走出帳外後，獨自站在帳中的玄玉，喃喃對著他的背影低訴。
「是我該謝你，因你，找到了我……」
長安，東宮。
「冠軍大將軍不回京？」
做足了準備、亦捺著性子，在長安等待三軍返京已久的太子靈恩，乍聞這消息後，迅速回過身看向稟報的甘培露。