「末將明白。」余丹波沉聲向他承諾，「末將，定不讓大元帥失望。」
連續下了數日的大雪，在這日終于停歇，只是密布天際的烏雲，始終都沒有散去。
依令欲誘盛長淵出城的辛渡，在正午時分率軍前至采石城城前叫戰後，一如所料，知道其中有詐的盛長淵，絲毫不予理會辛渡的叫戰執意不率軍出城，眼看著奉命行事的辛渡恐將錯失良機，女媧營上上下下所有軍員皆開始擔心，貽誤戰機的辛渡，是否真會被余丹波砍下人頭。
早就料到盛長淵會有這等反應，成竹在胸的辛渡並不似他人那般憂慮，在數度叫戰未成後，辛渡命人將女媧營中戰俘推至前線，將遭捆綁的戰俘們排成十十橫縱，並在他們的腳前插上半炷香，只有腳前的香一燒盡，即派人砍下戰俘人頭。
時間緩緩進行至午後，在辛渡又推出第三波也排成十十橫縱的戰俘們準備上前時，再也無法容忍辛渡如此殘殺戰俘的盛長淵，終于主動開啟城門率軍出戰。
依余丹波所言，女媧營在日落之前，只許勝，不許敗。
軍員數勝于伏羲營的女媧營，要勝盛長淵，並非不可能，因此不想給余丹波任何可以降罪借口的辛渡，一開戰後即下令全軍強攻，再次展現進攻南國西南之時的驍勇，讓原本只想退敵的盛長淵，不得不傾其全力應戰，並在辛渡漸漸率軍往前推進之時，將另一半安排在城內留守的南軍調出城來以退強敵。
等到另一半南軍出城兵援盛長淵，回首看向西方天際的辛渡，算了算時辰後，命全軍佯裝有懼于南軍支援的大軍，緩慢地開始後撤並派出箭伍進行斷敵，可只有南軍有意不追，即立即棄退，改派出騎兵伍步兵伍全力搶過城門，模不清楊軍究竟欲進欲退的盛長淵，在辛渡采虛為敗實為進，以退為進之策的他，未免辛渡將攻下城門，在日落之前，南軍一改保守戰風，猛烈攻向楊軍。
日落之後，只許敗，不許勝。
如辛渡所願，日落之後，盛長淵總算展開追擊。在此同時，率兩萬輕騎的燕子樓，所有騎兵皆換上南軍服裝，于日落後繞至采石城背後開始進行切斷采石供輸的任務。
把挑大梁機會讓給女媧營，伺伏在采石兩側的伏羲營與軒轅營，在辛渡佯敗退抵至據點之後發動助攻，紛自南軍左右兩翼殺人，這時的女媧營迅速依計止追，調頭反擊。
中計了。
赫然發現到這一點時，盛長淵已遭楊軍三營困在采石城外，知道他們目標在奪下采石的他，急欲率軍退回采石，卻在黑暗的夜空里，驚見采石城內所冒出的火光。
透過火光的照耀，飄揚在采石城城下四周的旗幟上，皆寫了「余」字，遭到調虎離山的盛長淵這才明白，眼前的楊軍三軍主在消耗南軍，而突襲采石的余丹波，則主在斷其後路失其退璩，眼下處于四戰之地的南軍，竟在他一時的不忍下，成了楊軍生吞活剝的對象。全員盡出的楊軍，兵員數遠在南軍之上，眼睜睜看著當初他用在對付德齡奪回采石的戲碼，如數奉還至他的身上，重新上演，在心中不斷責怪自己太過輕敵的他，豁然明白了那日德齡在率軍退出采石之時，究竟是何等心情。
如同當初德齡所做的一般，下令全軍突圍的盛長淵，也只能讓采石再次回到楊軍的手里，在全軍被滅之前，盡可能在戰場上找出縫隙殺出重圍，只是在這突圍的過程中，深感歉疚的他，在戰地的火光中，親眼看著由他一手打造出來的南軍遭到楊軍殲滅。
突圍後的南軍數，僅只是出城的南軍數的一成，付出龐大代價的盛長淵，在夜深落雪的時分，沉痛地閉上眼再次下令。
「退回丹陽……」
丹陽。
子時方過，戒嚴的丹陽城，城內百姓皆已在雪色中入睡，駐守在太子府府前的士兵，在一輛官車緊急停車于府前時，迅速上前拿下夜半擅闖太子府者，在火燭的映照下，當士兵們看清來者後，眾人皆有些愕然。
夜半闖府欲見太子的光祿大夫嚴無涯，身著一身朝服，苦苦央求守門士兵們放行之後，急于見太子的他，在沖進門檻內時，還因庭內雪水而摔了一跤。
「殿下！」身系重任的他，在前往太子寢殿時，邊跑邊扯開了嗓子。
「大人止步。」候在寢殿外頭的侍官們，在他欲踏上殿廊時將他給攔下。
「本官得即刻面見殿下！」再次遭拒在外的嚴無涯忙不迭道出來意。
「殿下已歇息了，大人明日請早。」
「殿下，光祿大夫嚴無涯求見！」一刻也不能等的嚴無涯，在試圖闖入但卻被侍官們合力架離廊上時，奮力推開眾侍官，兩膝重跪在雪地里，朝殿內大喚。
「大人……」深感為難的侍官們，知道自采石返京不久的太子，這些日來深受箭傷之苦，好不容易，宮人才說殿下今夜終于睡著了，實是不願讓他去擾了殿下的睡眠。
「殿下？」寢殿里的侍官，在榻簾內的玉權被吵得下了榻時，忙不迭地替他披上御寒的毯子。
「叫他進來。」知道光祿大夫絕不會無故夜見，滿面疲憊的玉權，推掉了身上的毯子，改揚手命一旁的宮人幫忙穿衣。
「殿下！」終于得以入殿的光祿大夫，急奔的速度連通報他的宮人都追不上。
「何事？」強打起精神的玉權，坐在案旁接來宮人所呈上的熱茶。
「司馬大人……」光祿大夫一股碌地朝他跪下，傷痛地朝他大喊，「司馬大人已遭聖上下旨賜死！」
兩手一個不穩，手中的茶碗在玉權猛然站起時當啷墜地，一旁怕他燙著了的宮人忙替他拭去身上的茶碗，震驚的玉權揮手斥開宮人，大步上前拉起光祿大夫的衣領。
「你說什麼？」父皇斬了宰相司馬晃？
「現下聖上還要殺另一批臣子……」死里逃生的嚴無涯，淚流滿面地下跪懇求，「殿下，求您快移駕朝殿救救朝臣吧。」
氣血一時不順的玉權，登時腳步不穩地退了兩步，兩旁的宮人見了，趕忙一左一右扶穩他。
他頻喘著氣，「父皇……為何要殺他們？」
嚴無涯道出來龍去脈，「方才聖上夜召眾臣商議國事，在殿上，聖上出言欲棄都出海避禍，卻遭全朝大臣力阻，因此聖上就先斬了率眾反對的司馬大人……」
棄都出海避禍？棄都？避禍？
這就是他們南國的皇帝？
「拿我令諭召集東宮六騎，御林軍若敢阻擋，格殺勿論。」氣白了一張臉的玉權推開宮人，走回案前取來太子令扔至他的面前，接著玉權又揚手命宮人為他換上軍服，「在我面聖之前，朝臣們的腦袋若是又掉了一顆，惟你是問！」
「遵旨！」急于去搭救同僚的嚴無涯，重重磕了兩個響頭領了太子令後，慌張奔出寢殿。
燈亮如晝的朝殿上，留在丹陽的南國文武大臣，此刻左右跪列在朝上，在堯光皇帝已經又斬了數位文武同僚之後，余留在朝上的眾臣們，依舊同聲向位在殿上的堯光皇帝力勸。
「臣等懇請聖上三思！」
「來人，將他們全拖出去斬了！」與這班臣子耗了近大半夜，耐心已遭耗盡的堯光，火冒三丈喝令左右。
就在朝上的侍官們欲動手拖起跪在地上不肯動的臣子們時，玉權冷冷的聲音，自殿門處傳來。
「誰敢？」
「殿下……」總算盼到救星的眾臣們，忙不迭地回首望向他。