「太子？」坐于殿上的堯光，不解地看著身著戰袍的玉權。
眾多且急促的步伐聲，在玉權出現的同時，急速將整座朝殿包圍，舉令派來東宮六騎的嚴無涯，在玉權入殿後，也跟在其後邁入殿內跪回朝臣的行列之中。
不只是動員東宮六騎，已在暗中動兵包圍整座皇宮，並奪權將堯光麾下十二衛全都歸為己有的玉權，在抵朝殿之時，實際上已在骨子里徹底解除了堯光的軍權。
玉權冷聲朝眾臣吩咐，「今夜殿堂上之事，半字也不許泄漏出去。」形勢已至此，他可不許丹陽及南國百姓因此而對聖上有任何微詞。
「臣等遵旨！」早就奉玉權為真主的眾臣同聲遵令。
鎮下場面的玉權，在殿上堯光的面色已忽青忽白時，緩步來至殿下階前單膝跪下。
「兒臣參見父皇。」
堯光氣抖地握緊了拳，「太子這是做什麼？」
「為父皇護駕。」他淡淡答道。
護駕？這哪是護駕，這根本就是逼宮！
看看眼前的形勢，恍然發現朝權、軍權都已落入玉權之手的堯光，這才明白在眾臣眼中，他不過是個偽皇帝，朝臣眼中的真皇帝，其實是階下這個尚未接掌帝璽的太子！
「听朝中的大臣說，父皇有意出海避禍？」自顧自起身的玉權，揚首看向他。
堯光說得理直氣壯，「楊軍三軍都已兵臨丹陽了，再不快逃離丹陽，難不成太子要朕在丹陽坐以待斃嗎？」
無退敵之議、無救民之計，一心只為保全自己……這交通如何不心冷？
望著上頭人人口呼萬歲的南國之帝，玉權的目光里不再懷有希望，他只是靜靜地想著當年袁天印在離別之前，留給他的那份笑意。倘若當年他知道今日南國會有此境，倘若他當年知道只顧私利的父皇連家國都可不要，或許不需袁天印來告訴他，他也會逼宮兵變。
當年他之所以沒有那麼做，是不想成為罪人，但今日他才知，無論他做與不做，南國若破，他都是南國的罪人。
「國，不可無君。」狠下心的玉權冷目以望，「即便今日戰況再如何不利，為了南國，父皇決不能背民棄國。」
無一日無法忘懷殊貴妃之死的堯光，瞪看向他的目光也格外殘忍。
「太子是要朕與丹陽共存亡嗎？」
玉權輕哼，「兒臣不敢。」
「都已派兵包圍聖駕，太子有何不敢？」先發制人的堯光，不只是家國，就連親情也一並放棄，「來人，拿下他！」
殿上未有人動，所有人只是用難以置信的眼神看著他。
「反了是嗎？」堯光一掌重拍在椅座上忿站而起，「朕還是南國的皇帝！」
玉權眯細了眼，「父皇既知是南國皇帝，那麼就請父皇勿再做出辱國之舉。」
「你……」
「來人，扶聖上回宮歇息！」不待他再開口，玉權即揚手命人將他押至宮中軟禁。
「玉權！」遭人架走前，堯光瞪大了眼，不信他竟敢如此做。
「都起來吧。」無視于堯光的叫嚷，玉權只是背過身來，朝一殿仍跪著的眾臣們說道。
「謝殿下救命之恩……」虎口余生的眾臣們不住地朝他磕頭謝恩。
因箭傷甚感疼痛的玉權，松了口氣後，一手壓著肩頭，在暈眩得快站不住時朝一旁伸出手，離他最近的朝臣們見狀忙將他扶至一旁坐下。
「殿下，元麾將軍求見。」在一殿朝臣因玉權而亂哄哄之時，守在殿前的侍衛來報。
一手扶著額的玉權猛然一怔，動作緩慢地抬起頭。
懊來的，終于來了……
他閉上眼，「宣。」
當戰袍上猶沾著血跡的盛長淵跑步進殿時，原本嘈雜的朝殿頓時安靜了下來，每個人都知道，捍守在采石的盛長淵為何會返京，而他們更知道，南國，就僅剩丹陽尚未被攻陷。
「殿下……」率軍退回丹陽後即來請罪的盛長淵，實在是無顏見他。
玉權搖搖頭，「本宮知你盡力了。」
「末將有負殿下所托，末將罪該萬死！」跪叩在他腳前的盛長淵，听了他的話後，更是難忍心中的歉疚。
忍著不適傾身將他拉起的玉權，在他抬起頭時，只是靜看著一身都是戰傷的他。
「殿下？」
「將軍可知，南國因你，才得以殘喘至今？若是無你，恐怕南國早已被楊軍攻滅亡國。」玉權安慰地拍了拍他的肩頭，「勝與敗，皆不過只是戰果之一，將軍實不必自責。」
「但——」
玉權淡淡地問︰「若真要追究論責，本宮未趕至九江又在絳陽戰敗在先，以致楊軍攻至采石拖累了將軍，那本宮是否該在將軍之前，一死以謝天下？」
盛長淵急忙反駁，「絳陽一戰並非殿下之錯……」
「戰事中，原本就無對錯。」玉權同意地頷首，「只要咱們盡了力，對得起自己、對得起家國，那就夠了。」
在玉權的話落後，殿中再無人語，每個人都將目光放在為南國傾盡了心力的玉權與盛長淵身上，殿中每個以袖拭淚的臣子，莫不極力忍住泣音。
「將軍。」玉權平靜地說著，「這是本宮最後的請求。」
「殿下請說。」
玉權拉來他的掌心，用力一握，「盡你全力，守住丹陽。」
握住他的掌心，微微透著因傷而起的熱意，望著玉權那雙無私的眼眸，盛長淵含淚地向他頷首。
「末將遵旨……」
在下了朝殿之後，奉命守住丹陽的盛長淵，即刻前去準備應戰事宜，而玉權則是命退左右，獨自走進皇家祠堂里，在身後堂門合上後，玉權親自點燃一炷清香。
望著堂上南國每一任皇帝的牌位，望著牌位上寫滿了百年來南國歷史的字跡，玉權不知該如何告訴先皇們，南國江山恐將在父皇手里中止，而他這個罪人，或許，永不可能列位在這祠堂里。
「列祖列宗在上。」手執香的玉權，合眼喃喃上禱，「我南國存亡，就看丹陽這一戰。」
插妥香柱，在離去前，玉權走至堂側，伸手輕撫著也在堂中的素節牌位，而後他取來自己的一束發，以配劍割斷後，靜放在牌前。
第四章
長安，東宮。
「有何消息？」夜深未歇息的太子靈恩，在宮人領著甘培露進殿後，挺好奇他怎會在大半夜入宮。
替太子四處下耳目的甘培露，恭站在他面前一揖。
「殿下，臣接得來報，大將軍石寅所派回朝請旨之人，明日將抵長安。」
靈恩不解地問︰「請旨？」爾岱不是早就拿下西北，怎麼爾岱不返京，反讓石寅派人來請什麼旨？
「西北有意續當臣國，但就不知聖上意下如何。」戰敗求饒的西北苦求石寅捎來口迅，只有不忘西北，西北願永臣于楊國。
「臣國？」靈恩不以為然地輕哼，「在父皇派兵之前，西北就應當知道，此番掀戰，西北將不再有國。」現下後悔，太晚了。
「殿下認為聖上會命晉王先滅了西北宗室，再將西北納入版圖？」以上回聖上龍顏大怒的情況來看，難道聖上真要對西北斬草除根？
甚是知悉建羽心思的靈恩徐徐頷首，「正是。」
「臣知道明日在朝上該說些什麼了。」在明日早朝之時，他得代太子趕在眾臣之前先向聖上提議。
覺得夜深寒意逼人的靈恩，邊命宮人取來火盆邊關心已進行了許久的滅南之戰。
「南邊戰況如何？」上回听玄玉差人來報戰況，是在玄玉欲舉兵進攻采石之時，就不知玄玉擄了那個盛長淵沒。
「回殿下，我軍僅剩丹陽尚未拿下。」
他轉了轉眼眸，「南國皇帝與太子可都在丹陽？」