對于這些皇兄弟們，狠得下心嗎？
他想，在今晚過後，面對這個問題，他不會再有猶豫。
重新將在座四位皇兄弟看過一眼後，玄玉斂去了笑意，大口飲盡杯中烈酒。
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東宮夜宴後，自東宮返回信王府的德齡，車輿方抵府門，就見一座官轎也靜停在府前，下輿一瞧，大半夜忙府造訪者不是別人，正是方才與他一同與宴的嵇千秋。被聖上指為信王顧臣的嵇千秋，在宴席間將諸皇子間的情況瞧過一回，也對德齡與爾岱之問的情勢有了知解後，即使知道這不是與德齡商談的時辰，但他仍是要前來探一探德齡。
摒退了服侍的下人，攜嵇千秋入了書齋的德齡，邊月兌去官服的外衫圖個舒適，邊又再為自己斟了杯酒。
「嵇先生有話就說吧。」
「晉王爾岱益州大捷一事，王爺有何看法？」
德齡涼聲輕哼，「匹夫之勇。」
「縱使是匹夫之勇，但總也是個功勞。」誰理會爾岱骨子里是何等人物？眼下朝中眾臣所看見的，是擺放在台面上的功勞，而聖上對爾岱的著眼處，恐怕也是爾岱能夠為聖上平定久為隱憂的西南。
听了覺得有些刺耳的德齡，好整以暇地挑他一眼，「嵇先生此話，是在暗諷本王在揚州待了三年，無半點功虧也無絲毫樹業？」
「下官並無此意。」嵇千秋慢條斯理地拱手朝他一揖，「下官只想知道，王爺還想潛藏多久？」
「潛藏？」對這一詞，德齡雖是覺得順耳極了，可也不正面去承認。
「王爺不會是想就這麼一直任晉王風光吧？」跟在他身旁三年，自認了解他的嵇千秋，深懷期待地看著他，「不知王爺有何對付晉王的良策？」
一手把玩著腰間所系玉佩的德齡，信步踱至案旁的櫃前，仰首看著這些年來他在揚州所搜集而來的種種古玩與名器，他靜瞧著一面由黃金所制、周瓖寶石的金鑰。
「在我眼中，爾岱不過是一介勇夫，而勇者，在沙場上雖是無懼，可在官場上卻非無敵。」他兩眼直視著鏡中的自己，「此時他要風要雨，都由著他去，因為他能風光，也只有這麼一時了。」
嵇千秋不解地皺著眉，「此話怎說？」
不語的德齬只是抬起一掌打開櫃上的暗門，暗門一開，只見里頭陳放了幾具巨大的木箱。
「這是……」
德齡笑了笑，走至放置在最外頭的木箱前，將沉重的箱蓋使勁一揭，映入眼簾的，盡是黃瞪亮眼的……金沙。
被一整箱金沙震懾得深深倒吸口涼氣的嵇千秋，忙不迭地看向其他幾口未開箱的箱子，再抬首望著這些年來，一直在揚州暗自積蓄財富的德齡。
他是知道，德齡避過聖上、太子及長安眾官的眼目在揚州利用異姓王的私家財富利中生利，放任異姓王開設私人銀鋪、高利借貸，或利用漕運走私私鹽圖利，從中抽取龐大佣金，但他不知，在地方治事上，在沙場征戰上皆無功勛的德齡，這些年來隱藏在暗處里的財富，已今非昔比。
在嵇千秋呆目直望的這個片刻，德齡彎低了身子，伸出一手，任十指在一箱亮眼的金沙上頭輕撫撥弄，粒粒清脆有音。
「西北在前朝之時就已停止歲貢，這些年來，兩國互不交好。」他邊說邊拾起一粒較大的金沙扔向嵇千秋，「依父皇的性子來看，父皇不可能會對這支既不願歸、又不歲貢的化外小族坐視不理。」
攤掌看著掌中金沙的嵇千秋，在思索了他突然提及之事後，若有所悟地握緊了拳。
「但下官認為，聖上目前將重心全都擱在南國上，短期內並無征戰西北之意。」與南國相較之下，西北不過是個外族小柄，要將它納入版圖一事，日後隨時皆可。
早就在暗地里動了手腳的德齡笑得很得意，「西北宰相霍延已，早有歸順我楊國之心，但始終就是缺了那麼點時機與動力。」
「王爺想攬霍延已為己用？」若是如此，那德齡是想替聖上拿下西北，好讓自己能夠也像爾岱一般佔上一份功勞？
德齡想的可不是那麼簡單，「我只是要他放把火。」
「火？」
「燒毀兩國之間和平的戰火。」兩國若是繼續無侵無擾，怎麼惹起一番波瀾？既是知此，那麼就由他來攪亂這一池過于安靜的春水。
甚感不妥的嵇千秋抬起一掌，「但依目前情勢來看，聖上派兵南攻已是必然之勢，若在此時西北又掀戰端，我楊國豈不是得分派出軍力以消弭西北之禍？」
「不錯。」他聳聳肩。
「王爺難不成是……」愈想意是驚愕的嵇千秋，難以置信地張大了嘴，「想借西北一事，將晉王爾岱自南攻之戰中踢出局，拉他下馬轉戰西北？」
德齡眉開眼笑地朝他彈彈指，「你開竅了。」他說過，爾岱只不過是名勇夫，因此匹夫之勇這等事，就讓爾岱去就成了，他可不興去拿個搬不上台面的小柄。
嵇千秋撫著額，「但……」為除內敵而刻意引來外患？這也未免太過于……
冷眼瞧著他的反應後，德齡猛地一手重重蓋上箱蓋，轟然一聲，震破了一夜的寂靜，也讓站在他面前的嵇千秋嚇出一身冷汗來。
他冷聲低問︰「拿下益州之後，不只父皇，就連全朝大臣都對老五刮目相看，若是父皇派兵南攻之時，老五也在南攻之列，那本王何時才能出頭？」
「王爺此計雖是不錯，但若要攻南，如此分散我軍軍力，實屬冒險。」嵇千秋雖是深知他的用心，但免不了在私情之外，還是要為大局擔心。
將暗門關上後，德齡回過身來淡道︰「攻南大軍所缺之兵力，本王將會補上。」
掩不住眼眉間存疑的嵇千秋，有些不太確定地睨看向一身富家公子氣息，成日只沉浸在爛漫奢華的環境里，從沒有過任何戰歷，也不曾涉及過朝政的他。
他莞爾一笑，「連你也不看好本王？」可以想見，朝干大臣們若是知道了這事後，反應定也是和他差不多。
「下官不敢……」霎時驚覺自個兒失態的嵇千秋，忙揖身致歉。
不以為意的德齡出聲哼了哼，走至案邊自書案上取了本摺子後，轉身扔給他。而不明所以的嵇千秋，接穩了摺子後，在他的默許下徐緩地打開摺頁，在見著上頭所書之人名後，一夜之間連番遭到刺激的嵇千秋，仍是忍不住屏住了氣息。
「溫伏枷與……趙奔？」為何……當年投靠于聖上麾下，替聖上擊退異姓王定下新江山的朝中舊員大將，會落到他的手中？
德齡饒有深意地朝他一笑，「有空，記得到揚州伏羲營走走。」
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軒轅營。
在收到王傅袁天印的指示，開始為攻南做準備的余丹波，將軍務全權交給樂浪打理後，便一徑地窩在自己的帳里連著好幾日，數日過去，忍不住好奇心的樂浪，才兩腳踏進他的帳內想探視他鎮日都窩在帳裘做何事，便二話不說地被他給拉進帳內，一塊進行戰術研討。
站在帳中听余丹波說了半夭，兩眼直視著案上沙盤推演的樂浪，很是佩服余丹波的機敏，同時也不得不對他刮目相看。