「這不就來了？」耳尖的燕子樓，在听見門外廊上響起一串熟悉的步音時，將眉頭皺個死緊。
不出燕子樓所料，這一刻，客房里的廂門，是姍姍來遲的袁天印傍打開。
「喲，全都在等我？」認看著他們的袁天印，不好意思地搔著發，「咦，怎都不先進點酒菜？」
誰敢吃呀？萬一又著了他的道怎麼辦？桌旁的四人整齊地送他一記白眼。
「把我們都找來這做啥？」也不等他入席，沒啥耐性的符青峰開口問著，打算趕緊把事情辦完就走人。
在主位坐下後，袁天印邊自個兒斟了杯酒後，邊笑看著他們四人。
「討債。」
一听這二字自他口中吐出，他們四人頓時不約而同地刷白了臉。
「殺人償命，欠債還錢。」初晴頭一個發難，站起身來一手叉著柳腰，一手指向他的鼻尖，「我欠了你多少，我付清就是！」還債就還僨，早些還清了，她也好早點解月兌自由。
袁天印只是冷淡地掃她一眼，「只可惜你欠的不只是錢，你還欠了人情，而人情這東西呢，可不是你說拿銀子還就能還的。」
被他眸光掃到的初晴，顫縮了一下，抖了抖身子忙不迭地坐回原位，而在坐的另三人，看了她一眼後，皆識相地閉上嘴。
「今日我把你們都找來，就是要你們把欠我的人情還清。」表情似是十分滿意的袁天印，再把將他們找來的原因重說一回。
「且慢！」符青峰抗議地叫停，「我上回不已經把欠你的人情還給你了嗎？」
袁天印朝他仰出兩指提醒，「別忘了你欠的是兩份人情，因此你只算還了一半。」
他不平地嚷嚷，「都替你干了那麼一大票，還只算還了一半？」
「當然。」
「那我呢？」曾被他派去獻舞的初晴，不怎麼指望地瞥他一眼。
袁天印不以為然地問︰「你認為你所欠的，只那樣就夠還嗎？」
恨得牙癢癢的初晴，直在心底咒念著她干啥沒事大老遠的從揚州跑來趟這趟混水。
「說吧，你還要我們怎麼還？」目不轉楮瞧著他的燕子樓，倒是很想知道他特意將他們全找來還債的債目是什麼。
袁天印說得很簡單，「我只要求你們答應我去做一件事。」
「何事？」光是看他那表情，在場其他四人就覺得準不會是什麼簡單的差遣。
他徐徐道來，「投效齊王玄玉旗下，奉他為主，任他差遣。」
「等等等……」大表不滿的符青峰舉起一手喊停、再扳著指頭數算，「又要投效他旗下，又要奉他為主，還要任他差遣？這已經是三件事了好不好？」他究竟把他們當成什麼啦？獅子大開口也不是這樣的！
「你有意見？」袁天印邊搖著墨扇，邊用銳利的黑眸瞠他一眼。
「我……」在他的目光下，喉間卡著的怨言，就是怎麼也說不出口，繼著身子、僵著怒火的符青峰，與他以四目對峙了好半晌，最終還是敗下陣來，忿忿地咬著唇坐下。
「慢著。」心里也有百兒八十個不情願的燕子樓，在符青峰挫敗後忙著跟進，「我為何要為個素不相識的小表賣命？」
袁天印的語氣更是獨斷獨裁，「這點你無需過問，只要照我的話做就是。」
已經認命的初晴，一手托著香腮問，「就算是賣命，那也總該給我們個理由吧？」
「我只能說……」他說了一半，想了想，又閉上了嘴。
眾人忙不迭地站起身來湊至他的身旁，皆屏息以待地拉長了雙耳。
總算是想好說詞的袁天印，笑著彈彈指，「他是你們命中最不該錯過的一位明主。」
「就這樣？」四個表情同樣呆滯的男女齊聲地問。
「沒錯。」他笑吟吟地再敬他們一杯酒。
「等一下！」壓根就不想要什麼主子的符青峰，在他說了就算數之前，還是想要為自己掙口氣。
「想反悔？」有招接招的袁天印，在唇邊掛上一抹令人冷至骨子里的涼笑，「別忘了，我既能夠救你們于水火，自然也能再陷你們于水火，在拒絕我之前，們們還是考慮清楚點。」
其他三個同受威脅的同伴們，動作一致地趕緊一手掩住符青峰那張老會惹禍的大嘴，免得他真不小心惹毛了袁天印。
「今日起，齊王玄玉就是你們主子。」自席間站起的袁天印，目帶威脅地來回地掃過他們四個，「我把丑話說在前頭，你們最好是給我爭氣點，千萬別讓我知道你們讓他失望。」
他們四人听了，又再看了彼此一會，當他們再次迎上袁天印凌厲的目光後，陣陣自他們口中逸出的嘆息，既深且長。
「知道了……」
第二章
密雨般的雪花，如簾在窗外落下。
秋盡冬臨，自天冷冬至後，細密的白雪便一直纏綿不斷，直至春節，雪勢仍是沒有暫緩的跡象。
這是玄玉來到洛陽後的頭一個年節，同時，這也是玄玉在洛陽站穩腳步後所邁出的第一步。
跋在歲末前，顧長空率兵至城西含嘉倉，在玄玉與太守康定宴的監督下，開倉派糧。
乍聞齊王開倉派糧且分文不取，令原仰賴康定宴為生，可因康定宴米糧遭盜，以為將要挨餓過午節的洛陽城城民們，在又驚又喜之余，紛紛將目光移至這名聖上所指派而來的洛陽總管身上，意外地發現這名年輕的洛陽總管，並不只是來洛陽佔了個總管的名餃，鎮日在府中閑蕩游玩，而是真正有在為百姓做事。
隨後玄玉又再派人出洛陽城，至河南府各郡縣統計農戶與耕地，以準備在年節過後籌買糧種好讓農戶耕作，消息傳至百姓耳中，自然城中又是一陣擾嚷，就連洛陽城外的各郡縣，也把都把注意力自權大勢大的康定宴身上挪開，改而仔細瞧著玄玉的一舉一動。
一如袁天印所料，能讓百姓吃飽此舉，的確是為玄玉換來了不少民心。
但在討好了百姓之余，玄玉也不忘要應付那些全都為康定宴賣命的洛陽官員。
新春將至，玄玉命人將府內打理得熱鬧整齊，以迎接登府賀節的洛陽官員，雖說，主客之間都有心結，這些客套的官家禮數，不過是做做樣子，但于朝制、于臉面，該做的札數還是得做。因此即使各府的官員們皆不是自願，而是奉了洛陽太守康定宴的命令而來，身為主人的玄玉，仍是裝作不知他們虛假的笑意下，那些暗忿在心底的不情願，擺出熱惰迎客的主人樣，一派熱絡地歡迎眾官登府。
大年初五這日，在外頭堂廳找了許久，還是找不到人的顧長空，納悶地端著一壺溫熱的酒，在府內曲折的花廊上四下尋找著最愛熱鬧場合，也樂于見到玄玉與洛陽眾官和樂融融模樣的冉西亭。
在府內下人的指點下，找人找到賬房里的顧長空，輕推開房門來到賬房內室，果然在一堆由賬冊堆成的小山里找到失蹤者。
看著冉西亭那一臉專注認真模樣，顧長空邊嘆氣邊替他帶上灌進冷風的內室房門。
「二叔，你在忙些什麼？」大過年的，他不去湊熱鬧也不松松心，反倒是把自個兒關在這里整整兩日，但看他的模樣，又不像往常一樣是在做什麼文章，也不是在讀書，他這個素來沒啥煩惱也沒事干的親王，到底有什麼手好忙的？
「找錢。」一臉蔓態的冉西亭，愈是看梁申甫所呈過來的稅目細賬，愈是覺得這些賬目有假。
「找錢作啥？」顧長空好奇地坐至他面前，撈來了本賬冊，瞧不過半晌，隨即不以話然地抬高了眼眉。