如曦皺起了眉。搞什麼嘛，原來嚴闕老早就喜歡上她了！
「我要娶你過門。」突然，嚴闕說出了這句話。
「啥？」猶如晴天霹靂，雷打上了她的腦袋，讓她一片空白暈厥了好一陣。
「告訴我你家在哪里，讓我上門提親。」嚴闕在試探如曦，若如曦答應，那她就絕不會是他心中懷疑的那個人……
「不……」如曦的意識突然清醒了過來。「我們才剛認識不久，互相了解得也不夠徹底，如此貿貿然的論及婚嫁，你不覺得太過草率了嗎？」事情好像鬧得有點嚴重，嚴闕居然會想娶她？
「我只想要你，其他事情並不重要。」
嚴闕說得真切，如曦听得揪心。
她連忙道︰「如果你以為踫過我的身子就必須負責的話，那就不必了。我這生老早篤定了是不嫁的，誰來說媒都是無用。」
「為什麼？」嚴闕聲音暗啞。如曦拒絕的舉動，將真相指往了他最不想听見的答案。
「唔……」如曦言詞支吾。「反正我不能嫁給你就對了。」
嚴闕也不再說下去，只是拿一種深沉的眼神，凝視著如曦。
「別這樣……」她最受不了這雙陰郁的眸子直瞅著她不放，那會讓她陷落下去，沒辦法抽出身。
門外有陣不識趣的敲門聲響起，嚴闕穿起外衣前去開門，如曦也乘機拿回掛在椅背上的肚兜，然後東翻西找，在床底下尋回她的褻褲。
天大亮，旭日刺目的光線照亮了房間。
她得走了，再不回去，蘭蘭肯定會發瘋。但門口有嚴闕擋著，照嚴闕方才的態度看來，肯定不會讓她輕易離去。
門口玦雙的聲音響道︰「怎麼，今天睡得真晚，沒啥事發生吧？」听起來像在笑。
「我的事自己會處理，毋須你來操心。」嚴闕恢復一貫的冷靜，開個縫的門以身軀擋住，不讓玦雙越雷池半步。
趁他們兩姊弟講話時，如曦推開窗子一腳踏上準備開溜，哪知嚴闕耳朵太靈，才發出些微聲音便把他的注意力移轉了回來。
「如曦——」嚴闕發覺如曦竟想不告而別。
她听見嚴闕喊她的名字，似乎有發怒的跡象。
「不許追過來！」躍上窗台，她回頭喊了聲。「別忘了你是當朝丞相，要忙的事很多，這麼黏著我像什麼樣？」
「當朝丞相……」嚴闕的腳步定住了。
「很好！」她滿意地點點頭，跳到窗外泥地上，往外跑去。
雖然動怒的嚴闕有些可怕，但是蘭蘭更加可怕。昨日她原本只想將桂花釀和甜食交給嚴闕便打道回府，沒想到一待就是一整夜。
這下也不曉得該怎麼跟蘭蘭解釋，她竟違背約定私出長樂坊，而且還十分要不得地，爬上嚴闕的床。
如曦走後，嚴闕口里喃喃念著如曦方才說過的話語。
當朝丞相……當朝丞相……
一人之下、萬人之上，這是天子賦予他至高無上的權力，他的一言一行緊系著社稷福祉、天下萬民。
他不該追上去……
他不該……
由長樂坊密道鑽回宮里，才從床鋪底下探出頭來，如曦便感到一股陰寒得足以凍死人的視線。
「蘭……蘭蘭……」
「叫你別亂跑，你竟敢跑得不見蹤影，直到現在才回來！」蘭蘭寒著一張臉，把如曦從地道里拉出來。「我到長樂坊不見你人影，整條天街尋了十幾二十遍也找不著你的人，你究竟跑到哪里去了，一整夜都沒回來？」
「嘿！」如曦有些心虛。「別這麼凶嘛，我都這麼大了，又不會跑丟。」
「你曉不曉得永掖侯已經出兵南蠻，現下京城內少了他的大軍守護，其余諸侯很可能會乘機鬧事？」
「啥？」
「我真的會被你氣死。」蘭蘭兩夜未睡，情緒已經緊繃到了極點。「說，你昨晚究竟跑到哪里去了？」
「我……」如曦低下頭去，絞著手指。「我去嚴闕那里。」
「嚴闕？」蘭蘭感覺自己的呼吸凝住了。「兩個晚上都在他那里？」
如曦有些困難地點點頭，又連忙搖頭。「沒有啦，第一個晚上我待在客棧，第二個晚上才……才……」
「不是吧，千萬別告訴我，你們整夜都在干麼！」蘭蘭發現如曦發絲散亂，連衣衫也縐成一團凌亂不堪。
「你知道的啊，有些事該發生的它就是會發生，怎麼攔也沒用的。」如曦盡量想用些比較委婉的方式，將昨晚的事情說出口。「雖然我是喝了些酒，但我還是滿清醒的。不過我覺得是我單方面的失誤，因為我一開始就跨坐在他的腰上，只是沒想到對他的刺激有那麼大……」
不待如曦講完，蘭蘭一把抓住如曦的衣襟，將她的衣裳由兩側拉下。
如曦打了個冷顫。
「天啊——」此情此景叫人情何以堪。蘭蘭受不了刺激，捂著額「砰——」地一聲倒地不起，暈厥過去。
「蘭……」如曦低頭喚了喚她，不曉得蘭蘭怎麼了。
轉身對上銅鏡中的自己，如曦這才發現自己頸子以下直至胸口，滿布著瘀紅的瑰色痕跡。
是嚴闕留下的。
「蘭蘭，你別暈倒啊！你還沒告訴我這件事應該怎麼處理呢！」蹲在地上戳了戳平時威風八面，誰都不怕的表妹，如曦鼓著雙頰，沒辦法為永掖侯離京的事拿定主意。
後來，她只好把御醫葉鞠喚來，葉鞠說蘭蘭太累，加上打擊又大，身子受不住才昏了過去。
只要讓她好好睡一下休息休息就可以，沒什麼大礙的。
她讓蘭蘭先躺在她那張大床上，然後自個兒往無為閣去擬旨召回永掖侯，改派其余人等前去接替他的位置。接著回到寢宮中，乖乖地等待蘭蘭醒來，好領罵。
「「肚子痛」說國庫空了，有這麼一回事嗎？」如曦吃著蘭蘭親自下廚煮的面，一邊批閱奏折，一邊分心問道。
「當然，自你登基已十多年了，從來沒有加征過賦稅。你以為國庫是聚寶盆，還是搖錢樹，模一模、搖一搖就會有大把銀子掉下來？」睡醒了的蘭蘭又是一副精力充沛、嘴巴不饒人的模樣，根本完全看不出昨天曾經臉色發白、昏倒、暈厥過。
「那我當初蓋長樂坊的錢打哪來的？」
「那是國庫最後的一點錢，不過長樂坊開業後三個月，錢就完完整整補齊了。」蘭蘭翻著長樂坊的帳本，清點著這個月的收入。
「听起來長樂坊好像賺了很多錢。」如曦睜大了眼。
「很多是沒有，不過補補國庫倒是還可以。」
「蘭蘭，取之于民、用之于民，我們不如把那些錢拿來買糧食，然後送到南方去啊！」如曦的眼楮亮了起來。
「喲，提及有關于嚴闕的事，你的腦筋倒靈光起來了。」蘭蘭干笑了聲。
「這爛攤子是我丟給他的，他如果沒辦法做好，罪很大的。」如曦陪笑著。
「長樂坊的帳是我在管，這些錢我也有份，我干麼幫他，又不是吃飽了沒事做。」蘭蘭拿起筆來在帳簿上畫了畫，白花花的銀子進帳，傻子才會把它們丟出去。「不過只要你答應我一件事，我倒還可以考慮考慮。」
「說吧！」
「不許你用如曦的身分，私下再見嚴闕。」
「哇，你趁人之危！」如曦嚷著。
「我是為你好。」蘭蘭得防患未然。
「我才不答應。」如曦立即回絕。「我已經和嚴闕說……」
本來想講出她與嚴闕約好初九天香樓見，沒去等于毀約，所以不能答應蘭蘭的要求；但想及蘭蘭若知道她又要跑去見嚴闕，必定會百般阻擾她出門，于是連忙改口。「反正嚴闕很厲害，沒有我幫忙，自己也會有辦法解決的。」