「長樂坊小廝更是深懷絕藝，嚴某人上回多虧姑娘出手相救，才免于身首異處。」
「噢，那些小廝是請來當護衛用的。你也知道，望族嘛，總是得有人保護才可以的，否則我自個兒待在這里，家人不擔心死才怪。救了你，也沒什麼啦，舉手之勞而已。」
嚴闕凝望了如曦一眼，見她面容無邪、氣質出眾，落落大方且雍容華貴；相由心生，她絕非那類心懷惡意之人。他有股沖動想問她身家，問她究竟來自何處，但未及開口，如曦又沖著他笑。
「你好像對我挺有興趣的？」如曦湊近嚴闕些。
「不……」發覺自己問及姑娘家私事的舉動過于冒昧，嚴闕連忙否認。
「可是你似乎還想繼續問下去。」
嚴闕面對如曦顯得有些心神不定，他自覺如此下去過于失態，話鋒一轉再轉，完全不像朝堂上那位對天子咄咄相逼、威風八面的丞相。「長樂坊方開業那幾個月，煮食全是姑娘你親自動手的吧！」
「是……是啊……」如曦有些驚訝。當初那幾個月她在廚房里是拚了命做的，但她怕蠟燭兩頭燒，朝廷與長樂坊兩處跑，操勞過度會死得快，所以才接受蘭蘭的提議，調幾名廚子來接手長樂坊。
只是，她從來沒將這件事情告訴過別人啊！
嚴闕怎麼會知道？
「我認得你。」
嚴闕話語一出，著實讓如曦嚇得屏住呼吸。認……認得……認得了？嚴闕居然認出她來？
她以為從來沒人見過她的真面目，出了宮如果再來個男扮女裝，肯定萬無一失的……欸……也不是男扮女裝啦，她本來就是女的了啊，只是朝廷上下都以為她是男的而已。
哎呀哎呀，這緊要關頭想那些有的沒有做什麼呢，還是先看看有什麼法子可以把嚴闕騙過去吧！
如曦皺起眉頭努力地想要擠出什麼辦法，但她的腦袋向來就沒怎麼用過，即使情況危急，哪有那麼厲害，說想就能想得出來呢？
「我認得你煮的東西，味道很特別。」嚴闕接著道。「長樂坊開業之初我便來過，我以為你是廚娘。」他當初出入長樂坊，第一碗甜湯便是如曦端來，從此之後他便戀上此處甜而不膩的美食，再也離不開長樂坊。所以那日再見如曦，他整個人都亂了，接下來的這段時間里，他更是日日守在長樂坊等著如曦。
「原來是這回事啊！」如曦松了一口氣，還以為嚴闕那麼神，發現了她的真實身分。朝中從來無人見過她的真實面目，即使當年嚴闕與她在無為閣內朝夕相對月余，他也從沒看過她的臉，她想太多了。
「我曾經當過廚娘沒錯，但是這工作太累了，你也曉得長樂坊客人那麼多，我應付不過來。現在廚房是另外請來的師傅在操刀，我啊，只負責想些新奇的玩意兒來賣，挺輕松的。」心里一塊石頭落了地，如曦的話又開始多了起來。
「對了，冬瓜盅好不好吃？」如曦仰起頭來望著身形比她高出許多的嚴闕，那雙黑白分明的雙眸閃啊閃的，迫切詢問著。
「人間美味。」嚴闕照實說。
「真的嗎？雖然我也是覺得如此啦，不過你這麼喜歡我煮的東西，听起來還真是令人高興呢！」如曦漾起了明媚笑靨，直率地拍了拍嚴闕的肩。
「這樣吧，如果你想吃我煮的東西，就直接到這里來找我，不管我多忙，都會弄些甜食出來。你這麼愛甜食，我干脆拿這些當作謝禮，謝謝你的救命之恩吧！」如曦闢哩啪啦的又講了一堆話。
不料，從來就不苟言笑的嚴闕嘴角居然微微上揚，神情頓時和緩許多。
「啊！」她看著嚴闕突來的轉變，怔愣住了。嚴闕這是在笑嗎？是在笑吧！她可從沒見他笑過呢，回去一定得告訴蘭蘭這件事。
活像塊石頭雕成、沒血沒淚的嚴闕，居然對她笑了！
「你很有趣。」嚴闕沒遇過像如曦這般開朗善良的女子。天真中帶著一點歷練的世故，雖然無邪卻不無知；她的落落大方令人覺得舒服，舒服得讓他不禁泛起微笑。
「有趣？」如曦皺眉想了想，「有趣」這名詞應該跟朽木啊、蠢材啊什麼的沾不上關系，嚴闕好像不是拐彎在罵她笨。
但無可避免地想起了之前的事，如曦變得有些悶。
她身邊的人個個都很厲害，只有她什麼都不會、成不了大事，每回出錯還都要麻煩蘭蘭來替她收拾，感覺很嘔。
如曦將剩下的冬瓜蜜紅豆大口大口地全扒入嘴里，然後收起碟子，回台子前洗她的米。待會兒要甜酒，她得先把大米清洗干淨，然後再取些桂花。
「我改天再來。」嚴闕瞧見她氣鼓鼓的雙頰。
「等一下。」她趕緊轉頭叫住他。
「還有什麼事嗎？」
「我還沒告訴你我的名字。」
「名字？」
嚴闕不知為何有些驚訝，但如曦不管。「如曦，我叫如曦，記住我的名字，晨曦的曦。」
懊做的事情都做完，蘭蘭也不曉得跑到哪里去，于是如曦在長樂坊一待就待了三天。
廚房里水氣氤氳，大米泡在文火慢蒸的鍋中發漲，她寸步不離地盯著她的灶，也已經有好些個時辰了。
天就快暗，昨日嚴闕沒來，今日大概也不會來，她覺得有些無聊。
「叫你乖乖待在宮里，你又跑出來了！」蘭蘭站在里頭那扇與廚房相連的睡房門口，一身耀眼的黃裳看來神采奕奕，但臉色卻有些不悅。
听到聲音，如曦還以為是嚴闕，但抬頭一見是蘭蘭，嘆了口氣又回頭去顧她的爐火。「心情不好出來走走不行嗎？」
「我哪敢說不行？」遇著如曦堅持的事情，蘭蘭曉得自己就算百般阻撓也沒有用。如曦畢竟是天子，雖然大局為重，但是在允許的範圍內，蘭蘭還是會對她放松一些，不會管得那麼緊。
「嚴闕跑哪里去了？」如曦猜想蘭蘭肯定知道。
「嚴闕這兩天趕赴嶺南賑災，除非日夜趕路，否則後天太陽下山以前，你都不可能見到他。」蘭蘭再多說了一點。「順便提醒你一點，嚴闕離京可不是我刻意支離，那是他分內之事，遲早都得去做的。」
「他什麼時候才回來？我覺得好無聊。」如曦蹲坐在長凳之上，雙手托著香腮望著蘭蘭。
「五、六天。」蘭蘭算了算。
「五、六天啊！到時酒也釀好，他回來差不多可以喝了。」如曦露出滿意的微笑。
「別打他主意了，你想想，他可是你往後十幾二十年要日日面對的人，你若真和他發生什麼，那要如何收拾呢？要找，也得找個不認識的比較方便吧！」蘭蘭語重心長地說。縱使如曦如何否認對嚴闕的意圖，但瞎子都看得出來，如曦已經喜歡上了嚴闕。
如曦嘆了口氣。「其實我想過很多，也明白我的身分要像普通姑娘一樣，找到個能夠疼愛自己的夫婿是很難的一件事。」
蘭蘭默默听著。
「我也曉得擁有天下這等事在其余人眼中，可能是盼了幾百年卻求也求不來的，所以我應該知足，應該別無所求。但是，是否因為我擁有天下，所以我不能有自己想愛的人呢？」如曦緩緩地道。「蘭蘭，我只想要一個人而已。」
「要誰？」
「嚴闕。」
「不可能的。」蘭蘭沉思許久，終于還是開口這麼說。
「是啊，不可能的。」如曦自個兒也笑了笑。「我只不過覺得他有些好玩罷了，你放心啦，我不會亂來的。」
「你之前不是挺討厭他的嗎？」蘭蘭嘀咕著。「現在是中了什麼邪，那塊石頭哪點合了你的脾胃，讓你這般掛心。」