鐘瑞先是被趕出廚房，讓女人們丟下一句。「這里太危險。」之後她又被一群男人從馬廄那邊給「請」出來；一句「你不該來。」就堵得她啞口無言。
「不如你們幫我們照顧雲開雲方吧，順便可以學學怎麼帶小孩。」劉清妹百忙中抽空對鐘瑞、紅雁丟下一句話。
也罷！鐘瑞抱著白雲方信步走到長廊。嬰孩粉女敕女敕的臉上露著紅潤潤的笑容，她坐在藤椅上逗得他咿咿唔唔叫，心情也不覺開朗許多。
「嗒嗒嗒嗒、嗒嗒嗒嗒！」一旁的紅雁玩著嬰孩子小小的手，還鼓起頰腮扮鬼臉，這小小一方角落充滿了笑聲。
牧場出入口傳來一陣騷動。
有人來了！
鐘瑞蹙眉，納悶著來客身分。尼克前日才結束對她的探訪，沒道理又臨時沖過來。
「白叔，好久不見。」年輕人輕快地下馬、抱揖，身形穩健英颯，看來也是個練家子。
白驛南先是愣了一下，繼而方豁然憶起。「你是阿聖嗎？你不是跑到俄羅斯去做生意麼？什麼時候回來的？」
「五天前我便回‘天關’了。」闕孟聖意太瀟灑，長揖一拜。「爹要我帶分薄禮來恭賀白叔的生日，聊表賀意。」
「太不敢當，小老兒承讓了。」白驛南道。「賢佷在‘倫哈卡貝’多留數日吧，讓小老兒做個東道主。」
闕孟聖微微一笑，接著便和每個寒暄一番。他忽然瞥見一直佇立一角的紅發女子，冷淡的表情及綠色雙瞳吸引住他。
鐘瑞一向就不愛成為受人矚目的對象。她僅對闕盂聖微微頷首，便抱著白雲方先行退去。
她這一轉身，闕孟聖這才發現她身懷六甲的體形。
「闕兄？」直到白奇哲低沉的詢問逼近耳邊，闕孟聖頓和失態。
「對不起，」闕孟聖清清嗓子。「我，呃，那位姑娘是——」？
「鐘瑞。」白奇哲回答得簡潔。「舍妹。」
她就是三年前隨鐘綺陪嫁的女孩嗎？闕孟聖痴迷的眼神不由得更加了幾分水蒙，只可惜——「那——那鐘姑娘的丈夫是誰？是誰配得上這麼一位出色人兒？
問題月兌口而出後，闕孟聖這才驚覺白家人人面色怪異，令他識趣地閉上了嘴。
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是夜。
大圓桌上的各式菜肴色香味俱全，巧妙地擺成五瓣梅花陣。香濃的豬腳面線顏色分明、汁濃味醇；香胖熱軟的壽桃如山堆在首席；山珍海味滿席成桌。
闕孟聖的賀禮是四匹駿駒才載得動的匹匹布帛，絲綾綢緞。清一以素面的色彩，用來剪裁、染色均皆適宜，白驛南當場便吩咐半布旭于公有，給「倫哈卡貝。」上上下下的牧工佣人幫成新衣，博得一陣歡呼。酒酣耳熱，有人抱起一只胡琴爭爭琮琮串起一曲黑江調。
「怎麼沒見到姑娘？」闕盂聖為了給她留下好印象，可是選了又選，才換上一套他自小認為最俊朗的藏藍馬褂；就是為了讓佳人「欣賞」他的英姿煥發。
相同的情況又發生了。鐘瑞這個名字像枚炸彈轟得整桌毫無聲響。這回闕孟聖真真確確感受那人不上的古怪……就好像，「鐘瑞」是個禁忌？！
「瑞妹脾氣是含蓄了點，並不習慣在人多熱鬧的場合出現。」劉清妹看出闕孟聖的心思，不疾不徐地解釋。同其他人一樣，她也對這位闕家貴客對鐘瑞表現的關注感到訝異。
闕孟聖在言談間不停地問有關鐘瑞的話題——司馬昭之心，路人皆知啊！
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「他的情況好轉使我至少已經從昏迷狀態中清醒。左腿傷口愈合得很好，也能吃些半固狀。」醫生十分公式化地報告病人目前復原的狀況。
「他的眼楮……」
「很抱歉，沒有救了。」
鐘瑞敢發誓，絕不是她多心——最後她走到哪里都會踫上闕孟聖——說是陰魂不散也不為過，真的。
就像現在。
「鐘姑娘，早。」大清早方步出門檻兒，他便「巧笑倩兮」地佇在那兒、精神百倍地朝她打招呼。
她想發脾氣，真的，雖然不知道為什麼。
「早。」她冷著聲、冷著臉，更冷著心。她匆匆走過他的身旁，腳步連緩也不緩。闕孟聖模模鼻子，毫不氣餒地又跟了上去。
「你也要去用早膳嗎？真巧。」他絲毫不放松地亦步亦趨，假裝不曾發現鐘瑞微慍的蹙眉。「今天天氣可真好不是？陽光普照的。對了，那個地方叫什麼來的？我明明才去過的，那太陽不下沉的——」
「聖彼得堡。」鐘瑞忍不住接口。「你真的剛從俄羅斯回來？」
「是啊，我才從聖彼得堡回來，六月時它果真是永亮不夜，不愧為‘白夜之都’！而且尼瓦河邊鎮熱鬧非凡，喧嘩接連不斷哪……」
他一字一句的形容果然勾起鐘瑞內心最深處的鄉愁。故鄉的記憶縱已褪色，卻仍留下無法磨滅的痕跡。
聖彼得堡，鐘瑞對自己微微一笑。她還在那兒坐過火車，听過嗚嗚的汽笛音及老車掌那一聲——「進站——」啊，那已是如上輩子的記憶了。
「鐘姑娘？」
「嗯？」鐘瑞馬上由緬懷中清楚，闕孟聖忽然有點兒後悔；她肯定不知自己淺笑嫣盈的樣兒有多美，如荒野上盛放的薔薇……
闕孟聖對她微笑，甚至帶點討好意味。「如果鐘姑娘願意，在下願意再講一些？」
他口氣說得輕松，可手心緊張地直冒汗哪！
求求你，天老爺，可別讓她拒絕我！
綠眸以一種滴水不漏的審視在他身上轉了半天，方才稍褪寒意。
「告訴我，聖彼得堡現在的情況怎麼樣了？」
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「最近你似乎比較活潑哦。」劉清姝替小女圭女圭哺完乳，從容的合上衣襟，輕拍小小的身軀的後背，直到打出鬲。
「我？有嗎？」昨夜並沒睡好，好幾回都被月復中的小寶寶給踢醒，早上起床還帶了兩只黑眼眶。
「你和闕孟聖啊，你們似乎比較合得來了，常常一起聊天。」白驛南和鐘綺為此還高興得不得了，有意暗中湊合這一對。
「哦。」她應了一聲。不以為是什麼大不了的事呢！她是常常和闕孟聖聊起俄羅斯的風光；純粹是思鄉情愁。
「你覺得闕孟聖這人如何？」鐘瑞八成還不知道，人家對她可是一見鐘情，才遲遲拖延回家的日子，只為追得佳人芳心。
「什麼如何？」鐘瑞在椅座中欠欠身。呼！腰酸背痛。
「你不覺得他脾氣溫和、人又好嗎？而且自已率領商隊游走中俄，是個不可多見的致商人才。」
「對呀。」咦，大嫂的觀察滿正確的。
「而且做事很懂分寸，是那種會好好照顧家小的男人？」
「對呀。」雖然覺得劉清姝的問題有點突兀，鐘瑞仍照實回答。
「而且他最後有意成家，想趕今兒年底娶房媳婦。」這種暗示夠清楚了吧？
「……」
「瑞？」
「大嫂，您要說什麼就點個明白吧。」好累，只想回房休息。
「你……那好，你就去吧。」郎有情、妹無意呀，也許還不到表露一切時候，可是她真的很想看到鐘瑞有個幸福的歸宿。
鐘瑞覺得自己變得好沒精神，沒力氣去應付外界的一切，常窩在自己的思緒中。有時候是空空洞洞，一片白白的，有時會回憶起童年的片段，而更多的時候，她卻總是想起那雙「鬼眼」的主人。
沙爾……沙爾……沙……爾……她在心中悠悠地、長長地呢喃著這個名字，一遍又一遍。待她乍然領悟自己對他如此掛心之時，方才明了，這個名字竟已無法從她整個人生中抹去……