「你沒必要這麼虐待自己的。」騎在駱駝上，段訓一針見血地道。事實上，他並不認為自己有義務陪她到這個熱得令人崩潰的地方來。盡避美其名曰「項目考察」，但他們要考察的地方似乎暫時不包括此地。
「麻煩你讓我好好地哀悼一下自己逝去的戀情。」段修眉沒好氣地從面紗中瞪了他一眼，她確定自己沒有邀請這位管家公來的。
「那就請好好地哭一場，這麼烈的太陽正好烤干你的眼淚。」段訓面無表情地回答。她的心情越是大起大落，她就顯得越平靜。他最擔心的就是這個，他寧願她將一切的傷心都發泄出來。
「抱歉，現在我體內的水分嚴重不足。」段修眉要笑不笑地扯了扯嘴角。如果心髒時不時地會因某個人影而緊縮地痛也算是哭泣的話，她已經在哭了，而且已經哭了很久。
「有沒有想過就此放下一切，跑到世外桃源去忘卻一切愛恨情仇？」段訓的神情很嚴肅。
「抱歉，我暫時沒打算皈依宗教。而且，我的權力欲太重，教皇不會喜歡多一個競爭對手的。」段修眉很坦白。老實說，她真的沒有看破紅塵、萬念俱灰的慧根。她還清楚地知道自己要什麼、要怎麼做。問題是，就算做得再多，也恢復不了那種懵懂未知時的平衡圓滿狀態，心里的某個角落空蕩蕩的，沒有著落。
「我不以為凜季秋對你沒有感情。」段訓再次重復這句話。段修眉的神情似被針刺痛似的一顫，隨即抿唇看向前方。半晌，從面紗後傳來她低低的嗓音︰「可能有。但顯然……還不夠。」凜季秋還不夠接受她，不夠坦然愛她。
「他拒絕，不代表沒有愛，也許他有別的考慮。」段訓冷冷地看向另一邊。段修眉低頭淡淡地一笑，她不知道被拒會是那麼傷人，傷到讓她無力再思考什麼。而令人痛恨的是，她還必須和他相處在同一個世界里。身為段氏和凜氏的當家，在他們彼此見面時，他是否也會感到尷尬？
「段訓，沒有用的。」段修眉突然抬頭看向段訓的臉。段訓心中一跳，警醒地繃緊了身子，她發現什麼了嗎？
「這是我的問題，與他無關。」有時候被愛也會是一種負擔，她懂的。所以，她不要凜季秋也有這種負擔。
「今晚就去南美吧。」眯著眼，再次感受一下赤道的陽光，段修眉決定對自己的放逐到此為止，她無法讓段氏陪她一起浪費時間。舌忝舐傷口的事還是適合一個人躲在角落里偷偷地做。
段訓認命地點點頭，好歹南美雨林比北非沙漠的顏色要豐富一點。
※※※
凜季秋端著茶杯，靜靜地看著眼前的人，突然低下頭淡淡地揚起了嘴角。
「怎麼，沒話說嗎？」凜眾合的聲音多了絲不明顯的躁意。這麼多年不見，這小子還是高深莫測得令人討厭，那莫名的笑更是刺眼。
「你準備好了？」放下茶杯，凜季秋輕淡地問道。
「這話是不是該由我問？」凜眾合的眼里出現了一絲急躁，斂去了他那份張揚的自負。
凜季秋不置可否地輕扯一下嘴角。
凜眾合冷冷一笑，他不以為當自己攤出底牌時凜季秋還會這麼自在，但他不會這麼簡單放過凜季秋的。過去被擊敗的屈辱，他要在獵捉老鼠的游戲中一點點得到補償。
「我已經向族中長老請辭了。」
凜眾合一怔，不敢置信地看著凜季秋一派自在地丟出一顆炸彈。
凜季秋笑了，他明白對方的感受，突如其來的
「勝利」會讓人品嘗不出其中的滋味，而挫敗感更甚。
「為什麼？」凜眾合幾乎失控地站了起來。事情的發展為什麼總是出乎他意料？找不到勝利的感覺，只對凜季秋的不戰而退感到憤怒，「我以前是那麼教你的嗎？你竟然不戰而退？」凜眾合的吼聲在寂靜的大廳里顯得分外人，清瘦的臉上多了幾分激狂。
凜季秋淡淡地瞥他一眼，波瀾不驚。
凜眾合不肯放松地盯著他，要一個解釋。
無奈地站起來，凜季秋走近凜眾合，靜靜地看著他的眼楮，「你手中握有我的把柄，不是嗎？」再也不想瞞了，縱使凜眾合也只是在自以為地了解了全部。
凜眾合怔怔地看了他一會兒，忽爾一笑，「不錯，你總是能窺透對手的意圖。」他的嗓音里有毫不掩飾的贊賞。這一瞬間，兩人間終于有了些身為叔佷的感覺。
凜季秋無謂地一笑。
他只是一早就明白，這一天的到來是遲早的事而已。
「別忘了，離開了凜氏，你就什麼都不是了哦，包括你那樁婚姻。」凜眾合涼涼地提醒他。
凜季秋只是一笑。凜眾合自嘲地點點頭，明白了凜季秋對這一切沒有絲毫的在意。
「安神家我會安排妥的。」除卻家族的交往，他和安神葵也算有一份私人情誼，不想留下爛攤子讓他人收拾。
「隨你。」凜眾合興趣缺缺地望向廳外的花園。雖然一直期待著能夠重回凜氏，為什麼在得到想要的一切後，心底反而空蕩蕩的，捕捉不到絲毫興奮的感覺？
「我無意傷害‘她’的。」凜眾合低低地開口，背對著凜季秋。
凜季秋明白他意指誰，淡淡地回答︰「我想她並不在意。」不在意家族，不在意愛情，不在意親情，如今的她，已經自由了。
凜眾合身子一僵，抿緊了唇。多少年了，有多恨自己放不下那道身影，就有多恨自己要利用與「她」有關的把柄來重回凜氏。
「再見。」明白眼前這個男人的心情，但也不想干涉上一代的恩怨，凜季秋漠然地舉步欲走。
「再見。」凜眾合低低地回應，不肯回頭。他們兩人是太相似的獨立個體，縱使沒有昔日的恩怨，也是無法共容于一座山的兩只猛虎。只是，幼虎嬌憨可愛時，也曾崇拜地喚他一聲「小叔」呢……
※※※
失去了安神葵的安神家陷入了全然癱瘓的狀態，盡避這個家族幾百年沿續下來的生活方式很難再改變，但軌道已經偏移。
無法理解安神葵突然出走的行為，事實上，凜季秋也很難將「出走」與安神葵聯系起來。雖然，安神葵「私奔」的丑聞已經傳開。原意是要好好對安神家安撫一番的，畢竟他舍棄凜氏，對安神家的損失可能不止在一樁婚姻的無效之上。現在，安神葵的出走倒是讓安神家表面上處于理虧的一方了。凜季秋也就順水推舟地接受了對方的歉意。反正，他要的也只是「毀婚」的結果，過程無所謂。
「所以，實在是對不起了，凜先生。」安神茹，安神葵的弟弟，愧疚萬分地再次跪在地上。
「不必如此，我尊重安神家的決定。」凜季秋和言悅色地將他扶起。對方只是個十八九歲的少年，而且他一直躲在姐姐的羽翼下生存著，難怪會如此驚慌失措。凜季秋無意為難一個孩子。只是，安神家的命運恐怕是得經歷一番考驗了。
「凜先生……」屏退了四周的人，安神茹抬頭懇切地看向凜季秋，「我知道這樣太失禮了，但無論如何請您原諒姐姐。」凜季秋冷靜而充滿智慧，是安神茹認為惟一能配得上姐姐的人，所以無法理解姐姐的行為。但是，他還是不希望姐姐被任何人憎恨。
「當然。」凜季秋微笑，眼前的少年全然不懂他身處的這個世界。不過，自己也沒打算做點醒他的第一人。
听到這話，安神茹露出安心的微笑。果然還是個孩子呵，凜季秋微笑著準備告辭。