「其實，我也知道你想要什麼。」看著段修眉陷入空茫的神情，老女乃女乃悠悠地嘆了口氣，「感情啊，榮耀啊，還有其他的，你都可以在凜季秋身上找到啊。」
段修眉抬頭看向她，詭異地一笑，「若凜季秋看不上我呢？」
「嗤！」老女乃女乃一聲冷笑，「放眼各大家族這次所選的十位女孩，凜季秋舍你取誰？」她緩緩走上前，托住段修眉小巧的下巴，滿意而欣賞地微笑，「修眉，你的資質是一等一的，無論是外貌還是頭腦，都可與凜季秋平分秋色。所以，我們選了你，我們要的不是凜季秋的妻子，而是凜季秋身邊的那個段家人！」
段修眉靜靜地任老人握自己的下巴，奇怪的是，不再有往日的屈辱和不安，是心底有什麼東西在改變了吧。看著眼前威嚴的老人，也不再有年少時的仰視的目光，仿佛自身已抽離一切，冷眼旁觀地將真實看個一清二楚。
忽爾，她飄忽一笑，輕輕拿下老人握住自己下巴的手。老女乃女乃一時怔在原地。段修眉沖著老女乃女乃笑得親切無比，「老女乃女乃，您說，這十一大家族中，咱們段氏排名第幾？」
老女乃女乃似乎一時無法消化她的問話，只是困惑地看著她的轉變。
「恐怕是快墊底的那家吧。」段修眉慢悠悠地自顧自說下去，不看老女乃女乃的反應，只是閑閑地打量著這間大廳，心里卻感應到某種東西正慢慢回到自己身上的感覺。
老女乃女乃對她的結論不置可否，臉生硬地轉向一旁。
段修眉淡淡一笑，決定點到為止。很多事情，才剛剛有個開端而已。
第三章
看段修眉回來的表情，凜季秋已明白了八九分。雖然她還是那個淡淡閑閑的模樣，但這模樣里已有了些很不一樣的東西。
「我要你的幫忙。」見了他，段修眉開口便是這句話，他不是老問自己想要什麼嗎？先給他第一個答案。
凜季秋笑了，笑得很滿意，平日冷漠甚至刻薄的表情奇跡地柔和起來，「你說，我听听。」他還是沒有干脆地一口答應，現在的段修眉，他有感覺，不再是可以隨便「應付」的人。
「你廢除我備選你老婆的資格。」段修眉直接道出自己的要求。
「然後呢？」凜季秋不置可否地低頭飲一口茶。
「然後，就是我的事了。」段修眉淡淡一笑。
凜季秋擱下茶杯，閉目似在冥想，「你有把握了？」驀地，他睜眼這麼一問。
「試試而已。」段修眉答得模稜兩可，但眉宇間卻有股隱隱的自信。
「我等著你鬧翻天吧。」凜季秋明了地一笑。很興奮，老虎終于要重回森林了，「喝酒嗎？」凜季秋看向她，臉上有淡淡興奮的潮紅。
「千杯不醉。」段修眉答得爽快。
「先來兩瓶‘金菊’。」凜季秋向身旁的男佣吩咐。
知道是凜氏釀的酒，段修眉頓覺舌尖有液體在蠢蠢欲動。她嗜酒，小時還為此挨了父親一頓打，只因那次她以一對十，喝倒眾堂兄弟。從此她慢慢地對酒避而遠之，但不知為何，此時此刻她月復中的那只酒蟲竟又開始作祟了。
酒端上來了，淡淡的金黃色，淡淡的菊花香。段修眉小心地啜了一口，又慢慢地將一杯一飲而盡。酒的口感極好，但愈是這樣的酒，往往愈容易醉人，段修眉深諳此道，但酒香誘著她，她沒有辦法抗拒。
凜季秋看著她一杯一杯地喝，看著她雪白的肌膚上泛起淡淡紅暈，自己卻滴酒不沾。
「怎麼不喝？」段修眉連喝五杯之後，終于注意到這一點。
「我不愛喝。」為她再斟滿一杯，凜季秋簡單地回答。
是酒精過敏嗎？段修眉沒有過問，只覺不宜干涉他人隱私。于是，她只有喝酒，轉眼間，兩瓶「金菊」點滴不剩。喝完後，段修眉的臉上還是泛著那抹淡淡的紅暈，只是眼神稍帶點迷蒙。
「知道嗎，小時候，我很討厭你。」好玩地旋轉著酒杯，段修眉開始和凜季秋「拉家常」。
「不知道。」凜季秋揮手遣退身邊的僕佣，自覺地陪她一塊兒「拉」。他也奇怪小時竟會愚鈍到不知她討厭自己。
「呵。那時多好，將一切過錯都推在外人身上就可以輕松了。因為不想怪自己最親的人嘛。」段修眉說著，轉頭看向他，用手指指酒杯，「就像喝酒，醉似乎比醒好。若醉了之後可以永遠不醒更好，因為不必經歷醒酒後的頭疼。」
「真這麼想？」凜季秋深深地看向她。
段修眉深深吸一口氣，搖搖頭，「不，沒辦法再醉了，醉了也等不到自己想要的，不如醒著，或許還有希望。」她醉了這麼多年，現在也只能慢慢地學著接受事實。慚愧的是，很多事，還是靠眼前這個男人的狠力敲，才把自己敲醒。
「那你究竟想要什麼？」凜季秋再次提出這個問題。
段修眉捂住自己的臉，聲音似乎從遙遠的地方傳來，「我想要……不，我曾經很想要的東西，早就是不可能得到的了。」不知為何，在歐洲酒館里遇到的那位青年的臉又浮現在她腦前了，那麼直接而赤果果地呼喚著感情的臉，再也不會有了。將頭猛地抬起，她看向凜季秋，眼中的迷思瞬間褪盡。
「現在，我還剩一件想做的事，我要讓段氏和凜氏並駕齊驅！」
「所以，你要退出這次的選拔？不怕讓你的族人失望？不怕他們的指責？」凜季秋不放松地逼問。
「怕，不然當初我不會來這。」段修眉苦笑。她若真心要逃，段訓怎可能這麼容易找到她？她若真心不從，段訓豈能押她進凜氏？只是因為放不下啊。血緣是最強有力的紐帶，無論她走到哪，都會緊緊將她和族人綁在一起。如今，她又發現了自己仍然心有不甘，就更不會放棄對段氏的責任了。
「不過，我會讓段氏明白，什麼對他們才是最好的。」段修眉微微仰起下巴，流露出一絲自信。
凜季秋微笑著為她補充︰「還有，也要讓他們明白——你的作用也不僅在于當美人計的工具。」
段修眉不禁莞爾。她承認自己是最失敗的計策執行者。
「不過，入主段氏可沒這麼容易。」凜季秋點醒她。
「是，豈止是不易而已。」段修眉萬分認同這點。放眼段氏，她還找不到一個同盟。
「需要凜氏的幫助嗎？」凜季秋慷慨地提出詢問。他不惜用自身力量來培育一個與自己旗鼓相當的對手，段修眉有潛質，差的只是環境而已。
「必要時，我會物盡其用、人盡其才的。」段修眉微笑著保留這份慷慨，不過現在，我得學藝于你那個超級教師團了。」她對那天凜季秋介紹給她的那群能人記憶猶新。
「在此之前，要將你棄權的事告訴段氏嗎？」凜季秋不以為段氏會放任她在凜氏當學徒。
「緩一陣子吧。」她不想這麼早就被人砍殺，至少得等她學個一招半式後再說。
凜季秋認同地點點頭。任何一家族的棄權都會引起多方猜測，暫時，他也不想惹麻煩。
「凜季秋，你會不會後悔？」段修眉冷不防地問出這麼一句。算來，凜季秋也是她的一個恩師，可將來的相爭是不可避免的，她得把丑話說在前面。
「這得看你有沒有那個能耐。」凜季秋自負地一揚唇。其實，不論將來如何，他知道自己永不會為這刻而後悔。
「以茶代酒，我敬你。」斟好兩杯茶，段修眉毫氣地向凜季秋一舉，一飲而盡。盛過「金菊」的杯子猶有酒香，令她情不自禁地舌忝一舌忝嘴。