「阿錦，是你呀，怎麼這麼早來電話？回上海後還習慣麼？」
我顧不得寒暄，急著問︰「媽，那個女人叫什麼？」
「什麼那個女人？你這丫頭，講話老是沒頭沒腦的，哪個女人呀？」
「就是和爸爸有過一腿的那個上海第三者呀。」
完成我再見她的心願
「什麼一腿兩腿的，你嘴里胡說些什麼。」听媽媽的語氣，似乎頗後悔跟我說了往事，「怎麼你還記得呀？」
「那個女人，是不是叫賀乘龍？」
「是呀，你怎麼知道？」
我呆住。我怎麼知道？我夢到的。夢中，那個女人說她叫賀乘龍。可是，那真的是做夢嗎？或者，是小時候的記憶回光返照？或者，是外婆靈魂托夢完成我再見她的心願？又或者，是時間大神的余作用未消？
然而還有後文——媽媽吞吞吐吐地說︰「那個賀乘龍，她又出現了。」
「又出現了？什麼意思？」
「她打電話給你爸爸，說要來蘇州，想見見你爸。」
「見面？」我愣了一下，接著勸慰母親，「他們倆加起來都快一百歲了，見了面又能怎樣？也不過是想說說心里話罷了。難道女兒都三十了他們還要鬧離婚不成？何況就算離婚，也沒什麼大不了，你已經和爸過了大半輩子了，趁機可以換個活法兒。」
「你這孩子，胡說八道。」媽媽就是這點可愛，經了半個世紀的滄桑，偶爾還會做小兒女狀撒嬌發嗔。
我繼續巧舌如簧︰「要來的躲不過，躲過的不是禍。媽，他們也忍了好多年了，想見面，你就讓他們見一下吧。既然爸爸能把這話告訴你，就是心底坦蕩，不想瞞著你。依我說，你不如干脆請那位賀女士到家里來，把她當成一位家庭的朋友好好接待，反而沒什麼事會發生。越是藏著躲著如臨大敵的，越反而會生出事來。這種時候，爸爸心里肯定是有些動蕩的，你可要自己拿準主意，小心處理了。」
「也只得這樣了。」媽媽無奈地說，聲音里滿是淒惶無助。這一生，真正令她緊張的，也就是這個家吧？爸爸一次又一次讓她倉惶緊張，算不算一種辜負呢？
幣斷電話，我半天都不能還神。這件事越來越不對，時間大神遠遠沒有我們想象的那樣簡單。那是一種可怕的發明，它可以將過去未來真實和虛假完全顛倒過來，讓人迷失在時間的叢林里，不能自已。而且，冥冥之中，它似乎在左右我們的情感，改變生活的軌跡，雖然它是由人類發明，可是它對于人類所起到潛移默化的能力，竟是我們無可逆料不能阻擋的……
我終于重新抓起電話，撥給沈曹……
電話鈴聲響了一次又一次，回應我的卻始終是冷漠的電話留言︰「這里是沈曹的家……」
我第一次發覺，自己和沈曹其實是這樣的陌生，一旦他關掉手機，我便再也沒有辦法找到他。
所有的疑慮都壓在了心底。我不敢再去招惹時間大神，也刻意地回避與子俊見面。我不想在沈曹失蹤的情況下和子俊修復舊好，那樣對他們兩個人以及對我自己都相當地不公平。
我不能在這種情緒下做出任何判斷。
一次又一次地獨自探訪常德公寓，打掃房間，給水仙花換水，坐在沙發上听一會兒音樂，甚至學會了抽煙——是照著沈曹留下來的煙蒂的牌子買的。
雖然沒有見沈曹，可是他的痕跡無處不在。
我也終于回公司上班。
在蘇州呆了幾天，已經生了厭工情緒，再回到工作崗位上，只覺漫漫長日苦不堪捱。上頭交下來的工作，直做到午飯時間還不能交差。
阿陳于是有話說︰「做人要知足，每天在冷氣房里坐八小時就有薪水可算，還要唉聲嘆氣的話，只怕天老爺也嫌你羅嗦。」他說話的口吻就好像他就是天老爺了，至少也是在替天行道，一副聖人智者的腔調，只差沒在額頭上鑿四個字︰永遠正確。
不過話說回來，工作管工作，情緒管情緒，我是不應該把八小時以外的喜怒哀樂帶到上班時間來暈染的。
因此我低下頭說︰「對不起，我馬上做好。」
阿陳對我的柔順很滿意，或者說是對他自己的訓誡如此奏效很滿意，于是越發用告解的口吻滔滔不絕地說教起來，並且老調重彈地又批評起我的白襯衫來，似乎我從頭到腳無一是處，簡直就不配做一個女人。
我終于忍不住︰「陳經理，如果你再一直這樣說下去的話，我只怕做到下班時間也做不好了。」
阿陳的臉瞬間充血，變成豬肝色。
我覺得快意，早就應該叫他住嘴的。
一個可以輕易言敗的人
但是阿陳不是一個可以輕易言敗的人，他的臉由紅轉白，由白轉青，忽然一扭脖子，咬牙切齒地說︰「顧錦盒，別以為你攀了高枝，搭上沈曹，就可以狗仗人勢，三分顏色開染坊了，姓沈的早就另結新歡了，未必還肯罩你！」
這已經跡近污辱了，我忍無可忍，暴喝︰「我不需要任何人罩！」
整個辦公室的人都抬起頭來，他們習慣了我的逆來順受，大概沒有料到兔子急了真會有咬人的時候，臉上紛紛露出吃驚和好奇的神色。
我受夠了，忽然間，我覺得這一切是這樣的無聊，阿陳的見風使舵，同事的幸災樂禍，我自己的隱忍含糊，都讓我覺得再一分鐘也不能忍下去。我摔出手中的檔案，一字一句地宣布︰「我辭職。凡是沈曹勢力範圍，我絕不涉足。我和他，井水不犯河水！」
眾目睽睽下，我拂袖而出——這樣的任性，一生能有幾次呢？
坐在電梯里的時候我恨恨地想，如果借助時間大神去到三十多年前，阿陳初出生的時辰，我扮個護士進去嬰兒室，掐住他的脖子猛一用力，或者這個人便從此消失。
忽然覺得這情形似曾相識——豈非有點雷同美國大片《終結者》中的橋段？
我獨自在電梯里「嘿嘿」冷笑起來。
但是一來到常德公寓，我的眼淚便垂下來。
沈曹另結新歡？難怪辦公室里每個人見到我都是那麼一副怪怪的表情。開始還以為是我多疑，然而連實習小女生們也滿臉好奇，對著我不住打量並竊竊私語，原來在她們心目中，我已成了沈曹昨日黃花的舊愛。
在我最需要安慰的時候，沈曹，他並沒有在我身邊，反而雪上加霜地使我更立于無援之地。
我撫模著時間大神的指針，猶豫著要不要再借用一次——不不，當然不是三十年前的醫院嬰兒科，想一想還可以，真要殺人害命我還沒那膽子，況且阿陳那種人，並不能傷我那麼深，也就自然不會讓我恨得那麼切——我想見的，仍然是張愛玲。
張愛玲愛上的胡蘭成，曾是一個聲名狼藉卻偏偏才俊風流的多情種子。他追求她，卻又背叛她，終于使她寫下了那封哀艷淒絕的斷交信︰
「我已經不喜歡你了。你是早已不喜歡我了的，這次的決心，我是經過一年半的長時間考慮的。彼時惟以‘小吉’故，不欲增加你的困難。你不要來尋我，即或寫信來，我亦是不看的了。」
那封信，寫于一九四七年。
一九四七年，那便是我想去的年份了。
彼時的張愛玲，在明明白白地面對了胡蘭成的負心之後，卻還是要忍辱負重，「經過一年半的長時間考慮」，才終于痛下決心寫了這封絕交信。當時的她，是如何思慮清楚的呢？
信中的「小吉」，指的是時局動蕩，日本戰敗，國民政府全城搜捕漢奸，胡蘭成當時四處逃亡，十分狼狽。那時的張愛玲雖然實際上早已與胡蘭成分開，卻不願意在這種時候絕情分手，故一再延俄，寧可受池魚之災被時人誤會遷責，也要等到胡蘭成安全後才致信正式離異。這樣的一個女子，在政治上也許糊涂，然而在情義上，卻不能不令人贊佩。