“阿锦，是你呀，怎么这么早来电话？回上海后还习惯么？”
我顾不得寒暄，急着问：“妈，那个女人叫什么？”
“什么那个女人？你这丫头，讲话老是没头没脑的，哪个女人呀？”
“就是和爸爸有过一腿的那个上海第三者呀。”
完成我再见她的心愿
“什么一腿两腿的，你嘴里胡说些什么。”听妈妈的语气，似乎颇后悔跟我说了往事，“怎么你还记得呀？”
“那个女人，是不是叫贺乘龙？”
“是呀，你怎么知道？”
我呆住。我怎么知道？我梦到的。梦中，那个女人说她叫贺乘龙。可是，那真的是做梦吗？或者，是小时候的记忆回光返照？或者，是外婆灵魂托梦完成我再见她的心愿？又或者，是时间大神的余作用未消？
然而还有后文——妈妈吞吞吐吐地说：“那个贺乘龙，她又出现了。”
“又出现了？什么意思？”
“她打电话给你爸爸，说要来苏州，想见见你爸。”
“见面？”我愣了一下，接着劝慰母亲，“他们俩加起来都快一百岁了，见了面又能怎样？也不过是想说说心里话罢了。难道女儿都三十了他们还要闹离婚不成？何况就算离婚，也没什么大不了，你已经和爸过了大半辈子了，趁机可以换个活法儿。”
“你这孩子，胡说八道。”妈妈就是这点可爱，经了半个世纪的沧桑，偶尔还会做小儿女状撒娇发嗔。
我继续巧舌如簧：“要来的躲不过，躲过的不是祸。妈，他们也忍了好多年了，想见面，你就让他们见一下吧。既然爸爸能把这话告诉你，就是心底坦荡，不想瞒着你。依我说，你不如干脆请那位贺女士到家里来，把她当成一位家庭的朋友好好接待，反而没什么事会发生。越是藏着躲着如临大敌的，越反而会生出事来。这种时候，爸爸心里肯定是有些动荡的，你可要自己拿准主意，小心处理了。”
“也只得这样了。”妈妈无奈地说，声音里满是凄惶无助。这一生，真正令她紧张的，也就是这个家吧？爸爸一次又一次让她仓惶紧张，算不算一种辜负呢？
币断电话，我半天都不能还神。这件事越来越不对，时间大神远远没有我们想象的那样简单。那是一种可怕的发明，它可以将过去未来真实和虚假完全颠倒过来，让人迷失在时间的丛林里，不能自已。而且，冥冥之中，它似乎在左右我们的情感，改变生活的轨迹，虽然它是由人类发明，可是它对于人类所起到潜移默化的能力，竟是我们无可逆料不能阻挡的……
我终于重新抓起电话，拨给沈曹……
电话铃声响了一次又一次，回应我的却始终是冷漠的电话留言：“这里是沈曹的家……”
我第一次发觉，自己和沈曹其实是这样的陌生，一旦他关掉手机，我便再也没有办法找到他。
所有的疑虑都压在了心底。我不敢再去招惹时间大神，也刻意地回避与子俊见面。我不想在沈曹失踪的情况下和子俊修复旧好，那样对他们两个人以及对我自己都相当地不公平。
我不能在这种情绪下做出任何判断。
一次又一次地独自探访常德公寓，打扫房间，给水仙花换水，坐在沙发上听一会儿音乐，甚至学会了抽烟——是照着沈曹留下来的烟蒂的牌子买的。
虽然没有见沈曹，可是他的痕迹无处不在。
我也终于回公司上班。
在苏州呆了几天，已经生了厌工情绪，再回到工作岗位上，只觉漫漫长日苦不堪捱。上头交下来的工作，直做到午饭时间还不能交差。
阿陈于是有话说：“做人要知足，每天在冷气房里坐八小时就有薪水可算，还要唉声叹气的话，只怕天老爷也嫌你罗嗦。”他说话的口吻就好像他就是天老爷了，至少也是在替天行道，一副圣人智者的腔调，只差没在额头上凿四个字：永远正确。
不过话说回来，工作管工作，情绪管情绪，我是不应该把八小时以外的喜怒哀乐带到上班时间来晕染的。
因此我低下头说：“对不起，我马上做好。”
阿陈对我的柔顺很满意，或者说是对他自己的训诫如此奏效很满意，于是越发用告解的口吻滔滔不绝地说教起来，并且老调重弹地又批评起我的白衬衫来，似乎我从头到脚无一是处，简直就不配做一个女人。
我终于忍不住：“陈经理，如果你再一直这样说下去的话，我只怕做到下班时间也做不好了。”
阿陈的脸瞬间充血，变成猪肝色。
我觉得快意，早就应该叫他住嘴的。
一个可以轻易言败的人
但是阿陈不是一个可以轻易言败的人，他的脸由红转白，由白转青，忽然一扭脖子，咬牙切齿地说：“顾锦盒，别以为你攀了高枝，搭上沈曹，就可以狗仗人势，三分颜色开染坊了，姓沈的早就另结新欢了，未必还肯罩你！”
这已经迹近污辱了，我忍无可忍，暴喝：“我不需要任何人罩！”
整个办公室的人都抬起头来，他们习惯了我的逆来顺受，大概没有料到兔子急了真会有咬人的时候，脸上纷纷露出吃惊和好奇的神色。
我受够了，忽然间，我觉得这一切是这样的无聊，阿陈的见风使舵，同事的幸灾乐祸，我自己的隐忍含糊，都让我觉得再一分钟也不能忍下去。我摔出手中的档案，一字一句地宣布：“我辞职。凡是沈曹势力范围，我绝不涉足。我和他，井水不犯河水！”
众目睽睽下，我拂袖而出——这样的任性，一生能有几次呢？
坐在电梯里的时候我恨恨地想，如果借助时间大神去到三十多年前，阿陈初出生的时辰，我扮个护士进去婴儿室，掐住他的脖子猛一用力，或者这个人便从此消失。
忽然觉得这情形似曾相识——岂非有点雷同美国大片《终结者》中的桥段？
我独自在电梯里“嘿嘿”冷笑起来。
但是一来到常德公寓，我的眼泪便垂下来。
沈曹另结新欢？难怪办公室里每个人见到我都是那么一副怪怪的表情。开始还以为是我多疑，然而连实习小女生们也满脸好奇，对着我不住打量并窃窃私语，原来在她们心目中，我已成了沈曹昨日黄花的旧爱。
在我最需要安慰的时候，沈曹，他并没有在我身边，反而雪上加霜地使我更立于无援之地。
我抚模着时间大神的指针，犹豫着要不要再借用一次——不不，当然不是三十年前的医院婴儿科，想一想还可以，真要杀人害命我还没那胆子，况且阿陈那种人，并不能伤我那么深，也就自然不会让我恨得那么切——我想见的，仍然是张爱玲。
张爱玲爱上的胡兰成，曾是一个声名狼藉却偏偏才俊风流的多情种子。他追求她，却又背叛她，终于使她写下了那封哀艳凄绝的断交信：
“我已经不喜欢你了。你是早已不喜欢我了的，这次的决心，我是经过一年半的长时间考虑的。彼时惟以‘小吉’故，不欲增加你的困难。你不要来寻我，即或写信来，我亦是不看的了。”
那封信，写于一九四七年。
一九四七年，那便是我想去的年份了。
彼时的张爱玲，在明明白白地面对了胡兰成的负心之后，却还是要忍辱负重，“经过一年半的长时间考虑”，才终于痛下决心写了这封绝交信。当时的她，是如何思虑清楚的呢？
信中的“小吉”，指的是时局动荡，日本战败，国民政府全城搜捕汉奸，胡兰成当时四处逃亡，十分狼狈。那时的张爱玲虽然实际上早已与胡兰成分开，却不愿意在这种时候绝情分手，故一再延俄，宁可受池鱼之灾被时人误会迁责，也要等到胡兰成安全后才致信正式离异。这样的一个女子，在政治上也许糊涂，然而在情义上，却不能不令人赞佩。