哲哲撫掌道︰「如此說來，這‘文房四寶’原是‘文房三寶’和‘文房四譜’合並轉化來的，只不知李後主‘文房三寶’與通常筆墨有何不同？」
莊妃舉了那墨說道︰「史書上說‘南唐有澄心堂紙，細薄扁潤，為一時之甲’；李廷珪墨，‘堅似玉，紋如犀’，素有‘黃金易得，李墨難求’之說；又有傳說李後主用的龍尾石硯一尺長，硯上三十座山峰，石質雕工俱佳，南唐亡後傳入民間，有人用它換了整座豪宅，只可惜下落不詳，只剩下傳說。」
第35節當爭寵不是後宮主題（3）
娜木鐘听了扼腕，說道︰「要是能打听得到是誰得了那方龍尾石硯，我一定想盡方法弄了來送給妹妹，讓你把這三寶收藏完全。」
莊妃笑道︰「談何容易？別說龍尾石硯滿天下也只有那一方，再找不出第二塊的；就是這墨與紙，究竟也流傳不多，細心找了這許多年，我也只有這一塊墨，半盒紙，哪里舍得用，只藏在箱子里閑時取出賞玩一回罷了。今兒忍冬丫頭瘋了，竟把它搜出來獻寶，還不快收了去呢？」
忍冬笑著，遂將那四樣寶貝妥當收起，命小丫頭重新取了尋常用的筆墨來，注水磨墨，預備揮毫。
娜木鐘吃著糕，便使性子說︰「這一台子花樣兒，都是見天兒吃慣了的，點心房就只會糊弄人，再不舍得弄點好東西來咱們吃。剛才說到酒，倒逗起我的饞蟲來。」因攛掇大妃，「難得今兒咱們湊在一處，又好興致，不如晚膳別再叫御膳房照牌子送那些羊腿豬肉了，每天都是那幾樣，早吃膩了，咱今天要些新鮮的，就在這園子里吃，一邊看花，一邊吃酒，也是不負菊花的意思。」
哲哲笑道︰「偏你就有這些個主意。每天後宮用膳都是有定量的，幾斤豬肉，幾斤羊肉，多少只雞，多少只鴨，多少梗米、黃老米、高麗江米，以至白面、麥子粉、糖、蜂蜜、香油，都是有數兒的，你這會子不叫按水牌來，又不是節，御膳房又沒準備，一時半日哪里拿得出新花樣兒來？」
娜木鐘道︰「這個簡單，咱們又不是要他們做什麼特別稀罕的，要他做，他也做不來；咱只叫他們把那水牌拿來，按上面有的點幾樣，就像那尋常人家逛小酒館子，還不是照著牌子點菜嗎？難不成也坐下來就等酒保上一樣的菜不成？」
哲哲想了想，道︰「也使得。竟也不必要水牌來，橫豎平常吃的也就是那些式樣，咱們各自點幾樣自己愛吃的，傳下牌子去，叫御膳房給做上來是正經。雖然絮煩些，到底不是天天這樣，想御膳房也不好意思推辭的。」
娜木鐘笑道︰「他們平白領著宮中那些錢糧，就天天絮煩他們又怎樣？也不能叫他們太悠閑了去。」又推莊妃道，「你先別緊著悶那九九消寒詞兒，先替咱寫了菜牌子，好叫御膳房照著做去。」
莊妃提起筆來，笑道︰「你拿我當酒館傳菜的了，幸虧叫忍冬把寶貝收了，不然這會子拿它們寫起菜譜來，可不荼毒了——且請說，客官想要些什麼？」
眾人也都笑起來，遂一一口述自己所愛饌食，莊妃仔細謄錄，復交哲哲過目。哲哲看時，卻是︰燕窩扁豆鍋燒鴨絲一品，酒炖鴨子一品，酒炖肘子一品，燕窩肥雞絲一品，羊肉片一品，托湯鴨子一口，清蒸鴨子一品，燒狗肉攢盤一品，糊豬肉攢盤一品，竹節卷小饅首一品，孫泥額芬白糕一品，巧果一品，女乃子二品。另有蔬菜點心數量不拘。因笑道︰「倒也不算羅嗦，只是太累贅重復些，單是鴨子就有四五樣，御膳房準要說，吃鴨子就吃鴨子，何苦興好多花樣兒。」于是交迎春送餐牌下去，娜木鐘且叮囑︰「別忘了要幾壺好酒來，好給我們行酒令兒助興。」
少時莊妃九字消寒令也已擬好，卻是︰亭前昜柳珍重待春風。
哲哲看看亭外幾棵柳樹隨風擺拂，點首贊道︰「果然應景，天然得體。」
說話時酒已送至，乃是金睫露、秋露白、荷花蕊、寒潭香。娜木鐘喜道︰「今兒個御膳房當值的是誰？好知情趣。娘娘該好好賞他才是。」
哲哲含笑點頭，遂命迎春傳賞下去。迎春領命去了，不到一盞茶功夫，轉回說︰「御膳房都在門檻邊兒上磕頭謝恩了，說謝娘娘體恤，又說前兒重陽節采的螃蟹還剩下幾只，因此御膳房自願辛苦，除娘娘令牌上的菜品外，另行孝敬一品蟹黃豆腐，外加一品酒釀圓子宵夜。」
丫環們排出膳桌來，眾人便請大妃哲哲坐了首席，莊妃坐在下首相陪，綺蕾坐了對首，卻在旁邊另置一小桌，每道菜來，都由太醫仔細驗查方端上桌。娜木鐘益發不悅，卻也無法可想。
大玉兒先斟一杯酒，奉與大妃，賀道︰「昔慶歷年間，韓魏公見後園中有芍藥一本，分作四歧，每歧各出一花，上下都作紅色，中間卻間以黃蕊，乃是稀世奇種‘金纏腰’，百年難得一遇的，因為特地置酒高會，招邀當時四才子同來共賞，以應四花之瑞。後來這四個人在三十年間，竟先後都做了宰相。今天我們五個人把酒賞菊，將來也必有大富貴的。」
哲哲听了更加高興，道︰「說得好，且雅致。正是寡酒無味，剛才我去你們房里時見你們談詩，竟把我的雅興也勾起來了，不如我們也風雅一回，行個酒令兒才好。」
巴特瑪唬得道︰「可別來。我最怕這些咬文嚼字的把戲，我哪里弄得來這些？」
莊妃道︰「又不是真要叫你做詩吟詞，不過是玩藝兒。再沒讀書，幾首唐詩總還是念過的，咱們行簡單些就是。」
娜木鐘也道︰「就是要有賞有罰的才好。你不會作詩，還不會喝酒麼？大不了灌幾盅，怕什麼？」
巴特瑪仍然拘促，哲哲向大玉兒道︰「你出個簡單的令來，不要太難為了人，只要熱鬧便好。」
莊妃想了一想，道︰「便如姑姑方才說的，我們平時雖不大做詩，現成話兒總還有些，今兒索性也不必做新詩，只將《千家詩》里的成句念出來，一句一句地合一首新詩出來，合不上的或是錯了韻轍的罰酒就是，如何？」
哲哲道︰「這個簡單，使得。」娜木鐘綺蕾也都無意見，巴特瑪雖不情願，也只得從了。
哲哲遂率先喝了門杯，道︰「今兒個我們的聚會原是因為逛後花園戴菊花起的頭兒，我這第一句是現成兒的，就是‘雲想衣裳花想容’吧。」因傳令給貴妃。
娜木鐘接了令，聯道︰「夕陽明滅亂流中。」
莊妃批道︰「這第一句就不對，夕陽也還罷了，這‘亂流’二字可是胡說，我們這會兒好好地喝酒吃菜，又不是漂洋過海，哪里來的亂流？」
娜木鐘笑道︰「這個我不管，一句里面有半句應景已經很好了。」
第36節當爭寵不是後宮主題（4）
莊妃無奈，只得應了，又催巴特瑪。巴特瑪只是漲紅面孔，道︰「我說不來，你們偏強著我來，起的這刁鑽古怪的題目，卻如何接得下去？」莊妃道︰「你是第三句，又不必壓韻，又不必對仗，正是最便宜的，隨便說上一句，只要平仄不錯就算你過關便是。」
巴特瑪仰首想了半晌，遂道︰「今朝有酒今朝醉。」莊妃贊道︰「這就很好，又應景又現成，比貴妃的好。」娜木鐘笑道︰「你別只管批評，且往下來，咱們最後論輸贏。」