哲哲笑道︰「我雖不通，談詩論典那是不行，難道兩三句現成話兒也不會的？說到詩，古人每多詠菊佳作，可見菊花之助人才情。去歲大汗移種了十幾種新菊花種子到園里，算日子也是該開花了，不如一起去逛逛，我是白看著聞聞香味兒，你們兩個詩人見了，還怕沒有好詩出來嗎？」
莊妃笑道︰「可是的，白辜負了春光，竟沒抽出空閑好好觀賞，反正無事，不如去園中陪陪菊花，勿使陶淵明後繼無人才是。」遂催著綺蕾穿戴了，帶著大眾隨從，穿廊倚石地往御花園來。
丙然一路菊花夾道，正逢其時，葉碧如染，花繁而厚，開得極是燦爛。繞過湖石，迎面便是菊圃，花色繽紛撲面，高低疏密，盡態極妍，種類竟有幾十種之多。
第34節當爭寵不是後宮主題（2）
莊妃一頭看，一頭便叫丫環只管揀開得顏色最好花盤最大的用竹剪刀剪下來，用嵌玉琺瑯盤子托著，以備插戴。
一時大妃來到，莊妃便命小丫環立起鏡子，獻上花盤，請哲哲先挑。哲哲便挑了一枝「柳線」，一枝「畫羅裙」，一枝「秋水芙蓉」，都排列在冠子下；大玉兒只挑了一枝「雲中嬌鳳」，斜插鬢邊，哲哲覺得單調，又親替她選了一枝「金雀屏」插在嬌鳳之下；綺蕾本不欲插花，無奈哲哲和大玉兒都只管相勸，只得選了一枝「明月照積雪」綴在襟前。
哲哲興頭起來，遂命丫環多多地采剪花朵，各宮各院地送去給眾嬪妃們插戴。丫環們都領命分頭去了。隔不多時，娜木鐘挽了巴特瑪一同進園來，老遠笑道︰「顯見是親姑姑，連朵花兒也要偏袒內佷女兒，自己結幫打伙地跑進園里來高樂。這樣好興致，如何不叫上我們，難道人丑，一朵花兒也不許戴了麼？」
哲哲笑道︰「你也太要強了些，一朵花也有這些刺兒可挑。過來，看我打扮你。」
娜木鐘正欲上前，隨行太醫早先一步搶上，躬身施禮道︰「學生斗膽，請貴妃娘娘和淑妃娘娘將隨身香袋解下，免得傷了靜妃娘娘。」
娜木鐘大怒，拂袖道︰「趙太醫，你要搜身不成？」
趙太醫嚇得頭也不敢抬起，反復施禮道︰「學生不敢。學生嗅到貴妃身邊有絕佳香氛，沁人肺腑，當是上等麝香兌新鮮花蕊炮制。此香世間罕有，霸氣凌人，也只有娘娘巧手慧心才配制得出來，然而只恐于胎兒不利。」
哲哲也遠遠笑言︰「貴妃，你就別難為趙太醫了，也不能怪他，這還是傅太醫立的規矩，大汗親自下的旨，叫靜妃所到之處，不許任何人帶有麝香。還不快解了香袋過來呢。」又笑對趙太醫道，「太醫在這里最好，我正要選些可做菊花茶的花兒來，看到這滿園子菊花千奇百怪，竟不知哪些可以喝得，哪些是喝不得的。倒要請太醫掌眼。」
趙太醫領命答應，卻不肯就去，仍立著等貴妃解囊。娜木鐘無法，只得解下香袋交給丫環送回宮中，這才悻悻走至哲哲身前坐下。
哲哲便叫「花來」，迎春微窺其意，忍著笑自己向小丫環手里接了盤子遞與娘娘，哲哲遂橫一朵豎一朵，只管重重疊疊將各色菊花來給娜木鐘插了滿頭，逗得眾人都大笑起來。娜木鐘從鏡中看到，隨手翻倒鏡子，嗔道︰「不來了，娘娘這樣欺負人！」
巴特瑪因為听說大妃在這里，料想必要喝茶聊天，來時特意備了十幾樣點心，命小丫環以剔紅山水人物八方提梁盒提著，一一奉請眾人。哲哲大玉兒都各自選了合意糕點謝了，惟有綺蕾端坐一旁，一塊不取。巴特瑪尚不怎的，娜木鐘且先發作起來，冷笑道︰「哪里就吃壞了腸子呢？又不見天天吃麝香糕。」
綺蕾雖不知她們前些日子關于花糕所言，卻也猜到幾分，並不辯解，亦無歉然之態。娜木鐘有火發不出，堵氣道︰「靜妃有孕在身這麼大的事，可把咱們嚇壞了，幾乎連飯也不敢吃，話也不敢說，大氣也不敢出——怕氣味薰壞了靜妃，那可不得了！」
綺蕾這方斂衽行禮，端然答︰「各位姐姐恕罪，不是綺蕾輕狂，不肯與姐姐們盡興，實在宮規難違，綺蕾不敢擅自主張。如果娘娘有旨，許綺蕾與姐姐們一同用膳，綺蕾巴望不得呢。」
大妃笑道︰「那怎麼可以？有喜的妃子另桌用膳，是咱們向來的規矩，我哪有強你共膳之理？都是貴妃妹妹胡鬧，太挑剔了，可惜這里無酒，不然，定要罰她三杯。」因岔開話題說︰「冬至要到了，我听太監說，在明宮里這日子要捱屋兒地發九九寒梅圖，每天涂染一瓣花瓣，守滿八十一天，倒也雅致有趣；咱們雖沒那些規矩，也該早早準備起來才是，倒是想出些別致法子來消寒是正經。」
娜木鐘道︰「這有何難，咱們也做九九消寒圖就是。學士府養著那麼些人，還怕沒個會畫梅花的不成？」
大玉兒道︰「畫梅不難，只是拾人牙慧，沒什麼意思。不如以文字入畫，九個字，每字九筆，像白描畫那樣兒只寫個輪廓，然後每天按照輪廓涂滿一劃，並在旁邊小字注明當日陰晴風雪，涂滿八十一天，就算消寒，日後重新拿出來，想知道某年某月什麼氣候，也有個記載可查，豈不又雅致又有意義？」
哲哲欣然道︰「就是這樣，那九個字，就交你來想了，事先說好，每個字九筆，要連成一句話兒，而且還得是句吉利話兒。」
大玉兒領命，便叫忍冬取筆墨來侍候，苦思冥想如何對出那九筆九字吉利消寒詞兒。
忍冬心細，想主子難得在眾人前展示一回筆墨，今日賞花揮毫，必定安了心要藝壓群芳的，便不肯取那平時慣用的端硯徽墨湖筆貢宣，而特特地開了箱子，將莊妃素日所收的珍品取了，用托盤托著，黃巾蓋著，親自捧了回來。
眾人看時，都不認得，笑問︰「莊妃學問好，收藏的文房四寶也和尋常人不一樣。正經龍鳳龜的硯台也見了不少，倒是這種鵝形的沒見過，看它黑黝黝有些年歲，感情是硯台的老祖宗不成？」
莊妃見了也自笑道︰「忍冬丫頭怪僻，如何把這些個壓箱底兒的存貨也請出來了？」因指著那四樣一一解說，「這是蘇東坡的澄泥硯。你說鵝形的沒見過，其實沒見過的還多著呢，澄泥硯的好處是色澤光潤，質地柔軟，宜于雕刻，我曾見過一只荷花魚形朱砂澄泥硯，雕工比這還精致細巧，最難得是沿著朱砂澄泥本來的顏色紋路，因質就材，雕得才叫好看，這只硯不過是蘇東坡用過，所以珍貴；這管毛筆是象牙制的管，嬰兒的胎毛制的毫，貴在材質，其余也不怎地，這兩件一個是因人而異，一個是因質而異，便珍貴也還有限；倒是這墨和宣紙，正經是李後主所謂‘文房三寶’中的兩寶，李廷珪墨，與澄心堂紙，材質和來歷都算難得的。」
巴特瑪打斷說︰「什麼‘文房三寶’，不是說‘文房四寶’嗎？」
莊妃遂侃侃而談︰「文房一詞始于南北朝《梁書》，原意是一種官職，和咱們現在的大學士差不多意思；後來晚唐後主李煜把自己的書房稱為‘建業文房’，把‘文房’和書房混為一談，後人也都混淆起來；宋李之彥《硯譜》中說︰‘李後主留意筆札，所用澄心堂紙、李廷珪墨、龍尾石硯，三者為天下之冠。’從此有了‘文房三寶’一說；再北宋蘇易簡《文房四譜》，遍錄天下筆墨紙硯；後人以訛傳訛，便有了‘文房四寶’之說。」