第一章
春色盎然，晨雾如纱。
溪边有个少女正在汲水。只见那少女荆钗布裙，约莫十五、六岁，纤弱高挑的身材，如早春初柳；细细的黛眉似月，一双秋水为神的眸子在白玉般的脸庞上更显清灵，挺直而小巧的鼻，红润而柔软的唇，温柔中透出聪慧灵活。
此时，少女正吃力地将盛满水的木桶提上岸来。巨大的木桶让少女使劲地一寸寸提出水面，但少女却因力气用尽，踩着的溪石又滑，脚步一个踉跄，整个人往小溪里栽了下去。
就在少女跌入溪里时，一条长鞭破空而来，卷住了少女的身子，再往回一带，将她扯进一个温暖结实的怀抱中。
少女惊魂未定，睁大了一双又圆又亮的眸子，仰起头看着她的救命恩人。
这一看，可把少女给看傻了。这个救命恩人还真不是普通的高，简直比她家那株老松树要高了！他乌黑的头发像夜鸦的羽翼般披覆在额前，严峻的五官宛如岩雕石刻，没有一丝表情。
那人沉郁地打量着少女，深邃狭长的双眼迅速掠过一丝若有所思的光芒。
少女意识到自己还倚在他怀里，而且还是个陌生男人的怀中，不由得一惊，挣开了他的怀抱，往后退了几步，低下头，俏脸蓦地泛起一抹嫣红。
‘多谢公子出手相救，小女子感激不尽，不知恩公如何称呼？’
男人没有回答少女的问题，只是迳自问道：‘你叫什么名字？’
‘小女子名叫风清怜。’
‘你家里有哪些人？’
‘就只有后娘、继妹、继弟和我。’
‘你爹呢？’
‘我爹在前年上山砍柴时被老虎给吃了。’
‘那你们孤儿寡母要靠什么维生？’男人蹙起眉。
‘我家后院有块地，可以种一些蔬菜瓜果的，平常我还会做些包子馒头到街上去卖，有空时就做些针线活儿，赚点银子贴补家用，日子倒也还过得去。’
风清怜虽然不明白为什么这个救命恩人问了自己一堆问题，却不肯告诉她姓名，但眼前的男人既然救了自己一命，应该不会是坏人才对，是以风清怜毫无戒心地回答陌生男人的问题。
男人饱满性感的唇不悦地抿成一直线。‘那你的后娘、继妹和继弟呢？他们在做什么？该不会就躺在床上享受你辛辛苦苦赚来的银子吧？’
风清怜被男人的怒气吓了一跳，战战兢兢地答道：‘不，恩公，您误会了，我继妹年纪还小，我后娘舍不得她做粗活，我继弟的身子骨弱，从小就卧病在床，我后娘不得已，只好待在家里照顾他，绝不是像恩公您想的那样。’
男人不答腔，只是以一种探索般的目光再度审视着风清怜。
风清怜被看得浑身不自在！她伸手模了模脸，又紧张地整了整衣裙，确定没什么不妥后，才安心地呼了口气，偷偷地从睫毛下觑着眼前这位高大且英俊得不可思议的陌生人。
喔，她敢发誓，他是她这辈子见过最英俊的男人了！风清怜轻轻地在心底叹了口气，视线不由自主地落在男人宽阔的胸膛、窄小的臀部，以及修长笔直的双腿上。那人稳如泰山地站在那儿，无形中流露出一股迫人的气势和一种令风清怜心跳加快、呼吸困难的男性魅力。
男人似乎对风清怜痴迷的目光感到不耐，他皱起眉，语气冷淡地道：‘风姑娘，时候不早了，在下还有要事，就此别过。’
风清怜经他一说，猛地回过神来，想起自己早上起床发现水缸没水，连早餐都没来得及做就赶紧到溪边挑水，耽搁了这些时候，不知后娘和弟妹睡醒了没？她着急地望向溪面，却看见那木桶随着水流愈飘愈远。
风清怜惊呼了声，卷起裤管月兑了鞋袜，露出纤细优美的小腿和雪白圆润的足踝，就要下水去追木桶时，一双健臂栏住了她。
‘你待在岸上，我去。’男人的语气有着不容反对的霸气。
不想触怒他，风清怜乖乖地站在原地不动。
只见他的身子像轻烟般地掠起，转瞬间已在数丈之外，右手长鞭一挥一勾，那木桶就稳稳当当地立在她面前，桶里还盛满了清水。
风清怜眨了眨眼，心中不由得溢满仰慕之情。
男人淡淡地看了她一眼。‘这水你提不动，我叫人帮你提回去。’
风清怜摇着头拒绝：‘不用了，我自己来就可以。’
男人对她的话置若罔闻，迳自朝身后的一棵树下令道：‘侍剑，替这位姑娘将水提到她家。’
倏地，从树后闪出一抹白色人影，身材挺拔修长，面目俊朗。
风清怜吃了一惊，怎么自己竟一直未发现树后有人。
那个被唤作侍剑的白衣男子提起木桶，有礼地问：‘请问姑娘家住何处？’
风清怜指了指位在小溪不远处树林后方的一栋木造矮屋，‘我家就住那儿。’
白衣男子顺着风清怜指的方向走了几步，却发现风清怜并没有跟上来，他停下脚步，回头一看，风清怜正绞着手指，红着脸不知所措地站在原地。
先前救他的男人不悦地拧起眉，‘风姑娘，你还有事吗？’
风清怜鼓起勇气开口：‘我想知道恩公的姓名。’
‘你不走就是为了这事？’见风清怜点头，男人脸上的寒霜化去了些，‘别担心，我们很快会再见面，到时你自然就会知道我的名字。’说罢，他向白衣男子使了个眼色。
白衣男子会意，‘风姑娘，请走吧，我家少爷还得赶路呢！’
风清怜收回恋恋不舍的目光，走到白衣男子的前头，‘请跟我来。’
直到他们距离溪边已有一段距离，风清怜仍频频回首，想将男人的容貌刻印在心版上。她根本没想到，她在溪边偶然邂逅的陌生人，会是使全洛阳城的女人惊惧，又难以抗拒的‘恶魔’？？？风清怜挽着竹篮走在大街上。卖了一个上午的包子馒头，此刻她的双腿又酸又麻，喉嘴干哑，汗湿重衫，好不容易总算卖完了，她急着赶回家为后娘和弟妹张罗午餐。
一进家门，只见风清怜的后娘风张红儿，怀里揣着一只红漆盒子，屋里四散着几口
打开的木箱，里头装着纹彩斑澜的绫罗绸缎和花钿、头簪、耳环、翠玉等珠宝首饰。风清怜的继妹风清瑶正眉开眼笑地将这些东西一古脑儿地往身上穿戴，还不时地对着镜子搔首弄姿。
风清怜看见这景象，不由得愣住，‘娘，这些东西是打哪儿来的？’
风张红儿笑咧了嘴，拉过风清怜的手。‘我说清怜呀，你今年也有十六岁了吧？该是出阁的年纪了。对街的王媒婆今早来给你说了户人家，娘已经作主替你答应了。’
风清怜自从在溪边与那英俊的陌生男人一别后，脑里、心底，日日夜夜都想着要再见他一面。她自己也知道，像他那样仪表堂堂、举止不凡的男人，肯定是出身富贵，绝不是自己这种蓬门筚户可以配得上的，所以她早死了这条心，打定主意一辈子不嫁。
她现在惟一的期盼，就是他口中所说他们会再次相遇的那天快点到来，没想到后娘却已为她订了门亲事，这该怎么办呢？
风清怜又急又气地抽回手。‘娘，你把我许给了谁？为什么没事先问过我？’
风张红儿噘起她涂得红艳的血盆大口，‘唷，这还有什么好问的，人家可是洛阳城的首富呢！要不是人家指明要你，我还巴不得把瑶儿嫁过去呢！’