“嗯。”声音渐渐低下去。
“真的只有……”她俯去看，再轻声唤道：“旭哥，旭哥？”
又低又沉的呼吸声显示他已经睡着了。
刨、湘却不禁怀疑，他是真的睡着了？或是不愿详细回答的遁逃呢？
※※※
那一夜，小湘离开延陵旭的房间时，依然碰到了人，只是那人不是阿东，而是郎野。
“郎叔！”
“小湘，”他忙拉着她往另一头走。“我吓着你了？”
“没，”默默跟着他转过回廊，来到墙边停下。“没的事。”
两人站定后，郎野却没有马上开口，只是静静的凝视她。
对于他的“关切”，小湘完全明白，便由着他看，一直看到他叹了口气，“唉！情关难过。”
“我……”他说的是事实，她又如何能够反驳？
“小湘，这样好吗？”
“郎叔，我只是想要——”
他举起手来，打住她的辩解。“那些托辞你跟其他人说说还行，跟我讲？未免太小看我了。”
“小湘不敢。”
“不过，也难怪你了，”郎野想了一想，“延陵旭的确一表人才，只是……可惜了。”
“郎叔，其实我们——”小湘想要表达她最近的想法。
郎野打断了她的话。“就算我们原本是兽，不是人，血的颜色仍一样是红的，失去家属、配偶时，也一样会心痛，你明白吗？”
“我怎么会不明白。”
“如果明白，那就应该加快脚步，帮文大人探得消息才是。”
“旭哥能当到大元帅，自有他的道理在，郎叔以为他会那样轻易泄漏机密给我知道？”
她眼中的悲凄令郎野不忍，口气便跟着缓和下来。
“你是不是已经跟他……”
小湘的泪水紧跟着夺眶而出。
“傻孩子！”郎野是真的心疼。“有必要这么做吗？他是人，不是狐呀！”
“但我爱他，从小就爱。”
“爱他？从小？事情发生的时候，你才几岁？五岁都不到呀！不是吗？”
“在咱们狐仙的世界里，那已经够大的了，郎叔又不是不知道我们那一族的特殊。”
“我当然清楚，你们雪抓一族自古便号称灵狐，几乎甫一出生，就具灵性，还未修炼便有功力，自小就能够幻化人形。”
她点了点头。“更何况旭哥曾经救过我。”
“你又把话反过来说了，当时是你救他，不是他救你吧！”
“我们确实曾相依为命，不是吗？”
“你爱那样想、那样说，我也没有办法，但他最后还是弃你而去，难道你忘了？”
“那个旭哥已经跟我解释过。”小湘完全相信他的说法，相信当初他那番曾令她伤透了心的话，其实背后有保护她的苦心在。
“人心险恶呀！小湘，人心险恶。”
“你又肯相信文大人？”
他们口中的“文大人”，是宋国大臣文松，深受当今皇上的倚重，并且极有人望，平日喜爱结交朋友，郎野就是他的朋友之一，而且是多年的老友了。
二十年前火烧山，小湘和延陵旭是在家人丧尽之后，留在附近苟且生命，郎野夫妇则是被文松给救回家里去。
他们夫妻谎称是山上的猎户，文松也始终没有多问，就把两人安置在府内养伤，一直到他们伤愈，又回到旧居附近，巧遇小湘为止。
“他救了我们夫妇两人，这些年来，也间接帮了你不少忙，不是吗？”
“还不多亏了‘马’师爷的指点。”小湘轻哼了一声说。
马亭是文松素来倚重的师爷，跟郎野一样，他也是修练多年的兽，道行之高，平时已甚少恢复马的原形，几乎与人无异。
他是文松最依赖的师爷，二十年来，对他提出的计策，几已达言听计从的地步。
彼此的身份，马亭和郎野夫妻可以说是心知肚明，但也都没有说破，反正都为文松做事，但求尽力。
这份“平衡”打从小湘亭亭玉立开始，便出现了裂痕，原因是马亭觊觎她的美貌，显然别有所图。
那也就是她在三年前愤而离开江南，跑回她爷爷生前东北老家去的主因，结果认识了冉湘，再因缘际会的与延陵旭重逢，也算是一份奇遇。
“马亭他……”郎野欲言又止。
“郎叔可别为他说项。”小湘率先打断他的话。
“但是，”郎野依然要说：“和马亭，总比与人在一起好。”
“郎叔又说这个，我不爱听。”她扭身就想走。
郎野一把拉住她。“小湘，听我说完。”
“你要说的，我几乎都已经知道。”
“是吗？但你可清楚我的苦口婆心？”
“说‘为你好’的话，一向不好听。”小湘苦笑。
“所以才说良药苦口。”
“如果，”她抽回手来，却没有再坚持离去。“我只是说如果，郎叔，如果我只贪一时的欢乐呢？”
“那你就真的糊涂！”他毫不留情的说。
“他们不都说糊涂点好过日子吗？”
“小湘，”郎野越听越不安。“早知如此，我就该让你郎婶过来，相信她的规劝，一定比我这个老头子说得顺耳。”
郎野的妻子郎美好端端的生活在文府内，根本不像她跟延陵旭说的那样已经“修成正果”，升天去了，他们夫妻情深，就算要离世，也会同登仙界，才不会独留一个在世上。”这些日子来强留你在这里，你一定很挂念郎婶吧？”
提到这个，郎野的表情全变了，变得温柔又渴慕。
“我是想念她，但你也一样呀！”他突然又正色道：“你以为过去三年，我们就不惦念你吗？””我又不是没有送信回来。”她嘟起嘴回应。
“信中可没说你被冉清猎了去。”那是这次她日来后，才告诉他们夫妻俩的细节。
“但其他的我都说了呀！”
“是吗？”郎野斜睨了她一眼。
“是啊！”
“为什么独对冉清父女另眼相待？”
“大概是冉湘与我特别投缘吧！”这是她一贯的答案。
“还是你特别怜惜她？甚至保留了她父亲给你的名字。”
“都有，”小湘承认：“我想都有，但再怎么怜惜她，我还是没有办法帮她保住她的父亲。”
“生死有命，你那天晚上已经尽全力为大家做了最妥善的安排。”
郎野说得一点儿也不错。那天晚上她本与延陵旭在“叙旧”，突然嗅到油味，就和二十年前在山林大火中嗅到的一模一样，急得她立刻做出决定并采取行动，先是让延陵旭入睡，再赶到各人房内。
当时她的原意是要放倒所有的人，再独力解决问题，岂料冉清的反应完全出乎她意料之外。
“小湘？”她想都想不到他会认出她来，第一个反应就是低头看出自己。
“没有，你没有露出……”冉清笑道：“我应该怎么说呢？没有露出‘狐’脚。”
“那你怎么知道我是我？”现在想起当时那句话，小湘还是觉得自己说得好笑。
“正因为你是你吧！”冉清回答得也玄。“我一直都晓得你并非寻常狐狸，再加上……我想，我现在的情形就是所谓的‘回光返照’，感觉自然比一般人强。”
“不！”虽然相处只有短短的三年，但和他们父女朝夕相处，感觉依然浓郁。
“傻孩子，对于生死，你应该看得比我们更开才是。”
“谁说的？”她边不服气的反问，边流下泪来。
或许真的是人到临终，反而豁达，冉清甚至笑出声，“好、好、好，算我说错，但时间到了，就算再舍不得，恐怕也由不得你或我。”
“冉伯伯，你还有什么心愿？”
“想见湘湘。”
“好，”她马上扶起他，“我们这就去找她。”