“不必求他，大不了满门抄斩，大伙儿一起死了算数。”这是另一个中年女子，看起来较年轻，口气也较清脆、坚决。
“孩子都还没说什么呢，你们尽在那里逼他做什么?”显然是主人的男子开口了。
“他不是没说，是不说。而这不说啊，已经把什么都说了。”又是那较年轻的女子讲道。
“姑姑。”身为众人目光焦点的司徒漠终于开口道：“我其实是什么都还搞不太清楚，你们要我说什么呢？”
“从华山回来都几十日了，这事也不只跟你提过一回，怎么你会不清楚?”头一位妇人问道，接着也不等回答，便又心急，地说：“身子尚未大好．就跑到远远、高高的华山去。也难怪整个人恍恍惚惚的了；王爷，你看不如再延些时候，你先回报宫中，就说——”
“不，”王爷虽然没有提高声量，却坚决的打断妻子的恳求说：“不能再延。”
“对，不能再延了。”他的妹妹附和道。
“娘，究竟是什么事呀?”司徒漠再问一遍。
“还有什么?不就是你相亲的事。”
“相亲?”司徒漠瞪住泵姑道：“相什么亲?跟谁相?什么时候、要在什么地方想?”
“有兴致了?”
“才不。”
“哎哟，人家都成亲了，你还念什么旧呀。”司徒琳忍不住“劝”道。
“小妹。”靖王爷司徒风烟低喝了一声。
“琳妹，”王爷夫人江云也不舍的说：“何必哪壶不开提哪壶。你明知道漠儿他——”
“对他小师妹一往情深?我知道呀，一爱十几年，却不敢表白，等到人家有了钟情的对象，才又去拼得你死我活。这些我都知道，也都不明白，怎么这方面一点儿也不像小——”
“小妹!”司徒风烟扬高声音制止。
但司徒漠的一张俊脸已经蒙上痛苦的阴霾，教在场的三位长辈都跟着心疼起来。
“小漠。”司徒琳首先致歉。“姑姑不是故意的。而是——”
“我知道，姑姑，你不必放在心上，我都明白。”他反而倒过来安慰司徒琳。
但他这句话却使大伙儿一起陷入沉默当中，原因有二：第一关乎司徒漠的身世，第二涉及他的感情，被过去与未来夹击，司徒漠现在当然不好受。
司徒琳说的对，他是曾爱过谊同师妹的任晴光，但她已赶到正月里嫁予寒照雨为妻，从此夫唱妇随，潇洒自在于武林之中，和他这个既有王爷父亲，又在京城衙门内身居要职的“官爷”已然渐行渐远，远到像是分处在两个世界中。
失恋固然苦涩，但看到所爱的人得到幸福，而且对方的确是位可堪托付终身的磊落男子，虽苦也乐了。
身世的揭发却是完全不同的另外一回事，在刚刚知道的那一瞬间，司徒漠心中只有一个字：不。
不!
不，绝对不是真的，他怎么可能不是司徒风烟的亲生儿子，那就好像突然听见人说你的父亲是女人，而你的母亲其实是个男人一样的荒谬。
但这竟然是真的……
就像是老天刻意给的磨练似的，在他刚从华山回来，一颗心尚支离破碎时，怎以也想不到原应是最佳避风港的家中，还有个更大的风暴在等着他。
至今司徒漠仍不停自问如果那晚我从正门进来，一切是否就会不一样呢?
因为心情低落，不想太早面对关心他的家人，才会从后院翻墙进入，却因而听到在司徒琳自成一格的“绿竹苑”中的谈话。
“大哥，消息无误?”
“嗯。”司徒风烟的话一向少，但也因而从来字宇皆切中要害，甚少赘语。
“怎么会这样?”江云都快要哭出来了。“接近三十年没有消息，都以为小叔他……他已经……已经……”底下那个关键字，对于娴淑的江云来说，显然难以启齿。
“死了倒干净。”司徒琳不改其快人快语的本性。
“小妹。”司徒风烟低呼。
“难道不是?”
“就算是，他仍是我们的手足。”
“令人羞于提及的手足。”
“小妹。”
“现在不是训我的时候吧?如何防止小弟对阻碍他接任靖王之位的人不利，才是我们讨论的重点。”
“但漠儿是他的儿子呀!”江云应道。
什么?
司徒漠忍不住推开绿竹苑精致的竹编大门，匆匆忙忙的往里头奔。
“谁?”大厅的门不待司徒漠再度硬闯，女主人已经开门问道。
“姑姑，你们说……你们刚刚说……说我是……我是……”
“漠儿!”江云抢上前来扶住她摇摇欲坠的儿子。“什么时候回来的?在外头站多久了?你听到了什么?还有，你的脸色怎么这样差?你可不要吓娘呀!”
“娘!”像捉住一块浮木似的，司徒漠紧捉住江云的胳臂说：“我不是叔叔的孩子，是你和爹的，对不对?是不是?”
“这个……”从他的问话中已经猜出他听到什么的江云，因为不擅说谎，又心疼司徒漠，委实不知所措，只得转向丈夫求助。“王爷!”
司徒漠何等聪明，随即抽身。“这么说，一切都是真的，我真的不是靖王爷的儿子，而是……”眼前一黑，双腿发软，接下来他便什么都不知道了。
等到醒来时，司徒漠发现自己已躺在舒服的被褥上，再转头看一下，啊，是自己的房间。
自己的房间?他的唇边浮现一抹苦笑，既然不是父亲的孩子，那这靖王府内，哪里还有属于他的任何东西——。
“这里的一草一木，都是你的，包括你的父母亲，还有我这位始终没有出阁的姑姑。”仿佛听得见他的“心声”，司徒琳突然出声。
“姑姑，”这样称呼没有错，无论他是谁的儿子，都还是得叫她姑姑。“你一直都在这里?我睡多久了?”
“是昏过去一天一夜，快吓坏你娘了。”
“娘，”他嗫嚅着，不过还是敌不过焦灼的心情。“娘她人呢?”
“一直在床边照顾你，既怕你醒不过来，又担心你醒来之后不认她，一双眼睛哭得又红又肿，刚刚才被你爹押回房去休息。”
司徒漠与司徒琳对望半晌，看着那双自小大家便都说两人神似的双眸，孺慕之情油然而生，眼中泪光隐隐。“姑姑，你愿意告诉我吗?”
“如果我可以先知道你的决定。”
“养育之恩，如同天高海深。”
“只为报恩?”司徒琳咄咄逼人。
“当然不是。”
“那就把话说清楚。”
“我永远都是爹娘的孩子。姑姑也永远是我的另一位母亲兼良师益友。”
可以看得出来她至此才终于松了一口大气，泪水沿面而下，并频频说：“好。好。”
看个性刚烈的司徒琳泪流满面，司徒漠更感愧疚，连忙挣扎起身，想要下跪致歉。
司徒琳见状，慌忙一边拭泪。一边扶他。“这是干什么?你刚醒来，又已经那么久未进滴水粒米，还不好好给我歇着。”
“姑姑，我……我伤了爹、娘与你的心，真是该死。”靠回床上的他，气喘咻咻的说。
“口无遮拦，还没娶妻生子哩，说什么死不死，以后再不准胡言乱语了。”
“是。”
“小漠。”接着司徒琳便像幼时那样抚着他的头说：“真有人该死，也不是你，而是你亲生的父亲。”
叔叔司徒关山的恶迹劣行是他从小便听惯的，真可以用“罄竹难书”四个字来形容，谁也不知道为什么同一个家庭，同一双父母，会养出兄姐完全不同的一个弟弟来；总而言之一句话，当近三十年前，从塞外传来他已身亡的消息时，整个家族都觉得松了口气的成分远大过悲伤哀悼，却也因而忘了求证这消息的真假，以及确认他的尸体，任由他不知所终。