她坐到椅子上，将茶倒在杯子里，以指沾水在桌上写字。
“她这是做什么？”宝心不解地问。
“她在写字。”文儿好心地为她解答。
“她写什么啊？”汝伶看不懂地问。
在她们七人之中有不少人是青楼出身，大字根本不识一个，对于苏琴愫写的字，她们是有看没有懂。
华芷苓摇摇头，对于她们一个字都不识得感到无奈，只好开口念出苏琴愫写在桌上的字。
“我在杭州西湖被席爷所救，他说要回木莲山庄之后才能安排我回家，我就跟他回来了。”
华芷苓感到相当奇怪，她为何不开口说话？于是，她也以指沾水在桌上写字，边写边念：“你无法开口说话吗？”
“是的！不过正确来讲，应该是说我的耳朵听不见，所以才无法开口。”华芷苓照着苏琴愫所写的字念出。
众人对于这件事感到讶异，不过，她们也放心了。一个聋子根本构不成任何威胁！
“原来是个聋子，才会对我们的问话没有反应。”宝心鄙夷地耻笑。
“真是浪费我的时间。”萱娘扭着腰，头也不回地离去。
众人看到萱娘离开，不用多说也知道她会去哪里。她一定是去找爷，为了不落人后，她们也跟着离去。
华芷苓心想以她对爷的了解，他不会如此大费周章地带外人回木莲山庄，冷情的他更加不会出手救人；所以，爷对她一定是另有安排，绝不会是如她所愿的送她回家。
华芷苓若有所思地看了苏琴愫一眼，才默默地离去。
待她们全走后，苏琴愫的心中只有难堪。
在碧波楼时，她觉得自己身上的残疾并没有什么值得大惊小敝的地方，但是，一旦涉入正常人的世界，她才惊觉在别人眼中，她是多么的不堪。
对外头世界的美好幻想在此刻破灭，大家和抛弃她的爹、娘没有什么两样，同样嫌弃她的残疾。
她现在一心只想回碧波楼，不想再踏入俗世之中……
???
席福和席缘守在书房门口，一见到七位夫人来势汹汹，他们很有默契地挡住门口，不让她们进入。
“你们这是做什么？”宝心不悦地问。
“各位夫人，爷有吩咐，不准人进入书房打扰他。”席福搬出席尚锦当挡箭牌。
席尚锦像是神机妙算似的，早就料到她们会来书房找他，于是，他命令席福和席缘传他的命令，为他挡住她们。
“我们有话同爷说，可否让我们进去见爷？”心柔不似宝心的盛气淩人，她有礼地询问。
“有话由我们为各位夫人转达即可，别打扰爷。”席福抢先回答。
“你们真是好大的胆子，竟然敢对我们这样说话，当心我们告诉爷，让你们回家吃自己。”萱娘以为自己是主子，而他们只是奴才，竟敢不听她的话，让她颇不高兴。
又是一个笨女人！席缘在心中暗笑她的愚昧。
若是她有指使他们的权利，她就不会被挡在外头，真是搞不清自己的地位。她要是再不改改颐指气使的毛病，到时候回家吃自己的就是她。
在书房里的席尚锦知道席福搞不定她们，为图清静，他只好开口：“她们想进来就让她们进来吧！不过……进来的人各给一千两生活费，然后，赶出庄让她们回家吃自己。”他冷冷的语调显示他现在的心情不怎么好。
听到开头的话，宝心迫不及待地想推开门，但是，他接下来的话让她的手停在门板上不敢行动。
“爷，妾身们今晚为爷办了个洗尘宴以慰爷这些日子在外奔波的辛劳，请爷务必赏脸参加。芷苓先行告退！”华芷苓睨了眼宝心进退两难的窘态，嘴角勾起浅笑，甩了云袖离去。
看到华芷苓的离去，宋雨情、心柔、萱娘、文儿、汝伶也随之离开。
这次让华芷苓这个贱人占了个便宜，她下次就不会有这么好的运气，她绝对会让她好看。
宝心心中恨得牙痒痒的，气闷地大力甩着袖子离去。
看到她们走远了，直到看不到背影，席福才开口大声说：“席爷，她们全走了！”
门这时被打开，席尚锦从容不迫地徐徐走出。
“爷，真有你的！事情全被你料中，而且，三言两言就让她们‘摆驾回阁’。真是厉害！”席福极度崇拜地道。
“我并不厉害，因为，我算错了她们来找我的时间。”席尚锦在口中喃喃自语。
“爷，你刚刚说什么？”席福没听清楚地再问一次。
“她们大概是先去找她了。可怜的人儿，不知会被她们折磨成什么模样？”席尚锦又说了让人模不着头绪的话。
“爷……”席福想弄懂他话中的意思，见他急匆匆地往外走，便跟了上去，在他背后询问：“爷，你要去哪里啊？”
席福的话并没有得到席尚锦的回答，反而被席缘给拉住。
“你拉我做什么？我要跟上爷。”
“别跟了。爷是要去找苏姑娘，你跟上去做什么？”
席缘点醒他。
“你又知道了？”席福不相信他会有这般能耐，可以将席爷难以捉模的心思抽丝剥茧地分析。
“我不跟你说过了吗？多听、多看、少言，这样，你就能将所有事情看个透彻，你的脑筋才不会只想着要说话而忽略了别的事物。”席缘轻易地点出两人间的差异。
“你少夸大其词，我就偏不相信真的被你说对。”席福打算去玉莲阁探个虚实，要是不见席爷在那里，他可就有机会扳回一成。
席缘无奈地摇摇头。这个人就是不信邪，老是不认输。
就让他再去求证一次，反正，没有他在身边聒噪不休，他还可以落个耳根清静。
???
席尚锦原以为苏琴愫在经过他那七个侍妾的逼问之后会是痛哭流涕、要死不活、狼狈不堪的模样，怎知，他的担心是多余的，她竟如此悠然地坐在阁楼的阶梯上，欣赏植于开外的那一大片木莲树。
他就这样静静地看着她，不现身打扰她的兴致。
见她一会儿发笑、一会儿敛容蹙眉、一会儿又是呆楞楞地沉思，完全沉浸在自己的世界中，与外界隔绝。
不知怎么搞的，他心中颇不是滋味，他不喜欢她这般的忘我。
还没有弄懂他心中的那份感觉，他就已经走到她的面前，挡住她早已飘远的目光。
突然出现的人影让苏琴愫吓了一跳，抬起头望向站在她身前的人。
知道她已经注意到他，他往她身旁坐下。
你怎么来了？苏琴愫起身捡起了不远处的枯枝，坐回原位，在地上写起字来。
“想来看看你有没有被我家那几只母老虎吃了。”他戏谑地道。
经他这么一提起，苏琴愫想起方才前来兴师问罪的那七个女人。
那些全是你的妻子吗？她想大概是吧，因为，她们那理所当然保护自己所有物的模样，让她无法淡忘。
“可以算是，也可以说不是。”他语焉不详地回答。
这种模棱两可的答案让她感到不满意，以为他是故意耍着她玩。
是就是，不是就不是。哪有可算是，也可以说不是的呢？她气愤地用力写着。
看她写得这么用力，他知道她生气了。就不知是为他敷衍的答案生气，还是为他有七个可以说是妻子的女人而生气？
“我没有正式娶妻，她们是我由青楼、穷苦人家买回的侍妾。她们虽然跟着我，但没有明媒正娶，所以，她们不算是我的妻子。”他破天荒地为人解释。
原来……他有这么多的女人，而且，没有一个是他的结发妻。
心中有股怅然若失的感觉硬生生地被她压下，她佯装无所谓，笑笑地写下——