“打人，有人打学生！”她尖锐的声音传得好远，惊动了学校里的校役和一些正要离开的同学。“打学生啊！”
校役、同学一起奔过来，四个大汉见目的已达，吴育智已被打倒地上，鼻血流了满脸，他们知道再留下去讨不了好，一声招呼，四人拔脚就跑。
“拦住他们，拦住他们，”小秋仍是尖叫，“他们打伤了人，他们打伤了人！”
但是，四个大汉早留有退路，转进一条横街，一转眼就不见了踪迹。小秋和追来的校役、同学扶起了吴育智，又替他抹干汗与鼻血，看来，伤得倒也不严重。
“怎么样你觉得怎么样”小秋含泪地问，“他们是谁他们为什么要打你”
吴育智喘息着摇摇头，这么莫名其妙的挨打还是第一次，同时对方还是问清了姓名才动手的，显然是针对着他，但——谁主使的他根本不可能有仇人啊！
“我不认识他们，我不知道为什么！”他说。
“恶徒，凶手，”小秋骂着，“抓住他们应该枪毙，平白无故怎么能把人打成这样”
枪毙！吴育智呆了一下，这两个似曾熟悉的字引起了他的记忆，有人在他面前说过这两个字的，是吗那人——他转脸向路边吓呆了的小曼，是——那个人主使吗
小曼真是吓呆了，她从来没经历过这类暴力事件，她甚至没看过真正打架，她和经历了战争、逃亡、流浪的小秋不能比。她看见满面鼻血的吴育智，她不知道伤了哪里，只见那么多血——她几时看见过血呢她真是吓呆了！
“小秋，照顾小曼！”吴育智沉声说。他是经过风浪的青年，已很快使自己平静。
小秋立刻走到小曼身边，吴育智又向同学及校役致谢，才慢慢走过来。
“你——没事吗”小曼惊魂甫定。
“伤得不重，是鼻血，”吴育智摇摇头。“幸亏小秋大叫，校役和同学来得快，否则——不死也得重伤！”
“他们是谁”小曼疑惑地，“他们和你有仇”
吴育智犹豫一下，小曼看来全不怀疑，既然已挨了打，也就——别提了吧！若真是那个人主使，他有什么力量去和她斗
“我——也不知道！”吴育智说，“也许他们认错人了！”
“错不了！他们指名道姓的冲着你来！”一个陌生的声音加进来，所有的人都吃了一惊，尤其是小曼！
“你！培之，你怎么会在这里‘小曼叫起来。
另阶剪着平头，穿着童子军装的男孩子——不正是她的小弟、十八岁的培之这个时候，他还在学校，中学没有那么早放学，他怎么竟在这儿
“大惊小敝什么”培之的外型十分酷肖小曼，气质和神情却差得好远，他一副吊儿郎当的形象，太过精明的眸子，看来也有些邪。“本少爷逃学！”
“培之！”小曼沉下脸。在家中，简直难见到他的面，他整天都混在外面，想不到变成这么坏。“小心我告诉爸爸！”
“爸怎么会管我”培之毫不在意，胸有成竹地笑。他是一个那么漂亮、清秀的男孩子，却流气得讨人厌。“他眼睛里只有白牡丹——”
“培之——”小曼低喝。
“别发火，三姐，”培之笑，“我刚才看见一切，你们想找到那四个家伙，还得靠我呢！”
“你——认识他们”小曼意外之余，心中着实吃惊，小培之——到底坏到什么程度，与那班人为伍
“喝！太看低本少爷了吧！”培之大言不惭地，“我会认识他们只不过——嘿！我可以命令他们的头儿把他们交出来！”
“命令他们头儿”小曼真的变了颜色，这比刚才吴育智挨打更可怕，培之——真是堕落了。“你是胡说八道，还是——”
“紧张什么这件事包在我身上！”十八岁漂亮的培之拍拍胸口，慢条斯理、大摇大摆地走了。“明天给你们消息！”
“培之——”小曼叫。这才发现，培之连书包都没带。
云家最小的孩子，那个五个兄弟姐妹中最聪明的小弟，最漂亮，一向都表现得最乖，最不要人担心的培之真是——变了，变得实在太可怕。
吴育智和陈小秋都眼睁睁地望着，这突然出现又突然离开的邪气男孩子，竟是小曼的弟弟。
“他就是培之弟”小秋怔怔地。
“是！”小曼的心好乱，她不能坐视培之这么坏下去，刚才的好心情一下子消失了。“小秋，你陪育智回去休息一下，我——想赶快回去！”
“好！你快回去！”他们了解她的心情，谁能不关心自己的亲手足
小曼说声再见跳上脚踏车如飞而去。她心中真是又乱又急，—个大哥已是那般不争气，没出息，惟一的弟弟竟也——该怪谁，谁该负责
似乎——自白牡丹一进云家大门，似乎自父母反目开始，家中的一切都改变了，变得散漫，变得冷漠，变得没有中心，变得失去支柱。一个家就像一个帐幕，全靠一根中心的支柱，失去了支柱，帐幕会塌，云家——
显赫一时的云家会怎样，衰败，中落
小曼不仅担心，还忧心，身为云家的一分子，却似乎只能眼睁睁地看着那个家败坏下去，她能有什么挽救的方法
一心急急赶路，根本不看路边的一切，心中全是培之那邪气的模样，恨不得立刻飞回家里找到母亲，找到小怡商量。直到脚踏车的龙头突然被一只强有力的手抓住，她才吃惊地停下来。
“康柏，你在这儿”她叫。
这是中等住宅区棉花街，这是离益德里云公馆相当远的地方，更不是来回基地必经之路，他——怎会在这儿似乎今天全被一连串的意外占满了！
“想迎着你！”他笑，看不出真假。
“你怎么知道我一定走这条路”她不能不怀疑，怀疑之外还奇怪，瘦高的康柏竟有那么大的力量，大得能一把抓停了她的脚踏车
“心有灵犀一点通嘛！”他还是不认真。
“我以为你该在家等我！”她说。心中的怀疑没法子抹得掉。
“等得不耐烦，”他摇头。“小曼，你看来气急败坏的，发生了什么事吗”
“吴育智被流氓打，培之——逃学！”她说。
“有这样的事”他惊讶地，“流氓抓到了吗”
“抓不到，但培之说他有办法！”小曼摇摇头。
“培之！”康柏严肃起来，“他和那些人有什么关系”
“这正是我担心的事！”小曼说，“我们快回家，我得告诉妈妈和大姐！”
“走吧！”他让她下车。“我带你，你坐后面！”
脚踏车一路前行，坐在车后，单手环在康柏腰上的小曼，心中反而更不宁了。碰到康柏本该高兴的，她却有——说不出的情绪，康柏的似笑非笑，康柏的不认真态度，似乎隐藏了些什么，瞒住了些什么，是——这样吗
转—个弯前面是个公园，公园门口有个卖红糖做的“棒棒糖”小贩，几个孩子围着看得起劲，两个没有生意的黄包车停在一边，一切都显得平静而悠闲。远处更有两个孩子拖着他们的父母来买“棒棒糖”，天空的阳光也温暖和煦——
康柏突然停下脚踏车，就在公园门口。他的动作那么突如其来，神色严肃而显得紧张。
“飞机声！”他侧耳细听。“我听见飞机声！”
“日本鬼子飞机不敢来，一定是回航的——”小曼还没有听完，警报响起来。
一响就是紧急警报，显然敌机已经迫近上空，许久没有警报了，人们的防备的心早已松懈，意外的听见警报，又是紧急的，一刹那间，刚才还平静悠闲的周遭大乱起来，街道上没有隐蔽处，大家都往公园里跑。也不知道从哪冒出来那么多人，大人叫唤，孩子哭叫，你拉我扯的，就像世界末日到了似的！