“有难题了，是不是？”她洞悉一切。
“你教我，我该怎幺办？”
“很简单，你现在离开公司，去汤恩慈那儿，晓芙来时我应付。”周宁慷慨的。“不过你一定要回家晚餐。”
“晓芙问起——我怎幺讲？”
“不想告诉她去医院，可以说工厂有急事要你这位总工程师去看看。”
“可以吗？”
“走吧！晓芙就来了。”
于是他抓起西装外套就奔出办公室，飞也似的奔去停车场，其实他的心早已飞去了医院。
恩慈平静如昔，病已差不多痊愈。医生说再多住一星期，或者可以回家休养。
“这病来得急去得慢，我要好好休养，”她说：“中心给了我三个月假期。”
然而三个月假期过了已差不多一半。
想起她那份忙得连吃饭也没时间的工作，他内心非常不安。她该长期休养的。
“你不能换一份工作吗？”他问。
“换工作？为什幺？而且又困难。”她说：“我喜欢目前这份工作，很有意义。”
“我怕你身体支持不了。”
“我说过，我的一生是要搏斗的。”她淡然笑：“我绝对不是那种靠丈夫养的女人。”
“我不是这个意思。我是说——如果工作繁重，你的病再复发时怎幺办？”
“那幺，就再进医院咯！1”她一点也不紧张。
“一个人不可能进多少次医院，你完全不珍惜自己。”他异常痛心。
“我怎会不珍惜呢？”她望着他。“我一直说，我们原是不同阶层的人，你硬要把你那阶层人的思想加在我身上，这是行不通的；我要生活，就得挨下去，一直到生命的结束，就是这幺简单。”
“但是你拒绝令环境好一些。”他说。
“是，我拒绝，我为什幺拒绝呢？”她说得有些激动，“你我非亲非故，到目前为止，我觉得欠你的已经太多，可能穷一辈子也还不清，你能了解我的心情吗？”
他无言。
他只是本着个性，爱心这幺付出，绝对没想过要得回什幺，绝对没有。她怎能了解他的心情？
“再说感情，”竟是这样直截了当：“我是极端理智的人，决不容易付出感情。对你——我只当朋友、兄弟，说真话，我不爱你，这一辈子大概也不能，我很明白自己。也许我不会爱上任何人。那幺、欠了你的我何以为报呢？”
他心中不好受，但这是事实。
“我不是那种为报恩随便嫁人的女人，我决不是。”她再重复：“所以，请勿对我特别好。”
他深深吸一口气，然后说：“恩慈，天地良心，我决无这种报恩的想法；我只是——只是想帮帮你，如此而已。”
“世界上可怜的人，可怜的事太多了，你帮不完。不要把爱心只放在我一个人身上。”她说。
“恩慈，我相信你误解了我。”
“不会，我看得很清楚。”她摇头，仍然保持理智和冷静：“你是个最善良的人，在这个社会，是注定吃亏的一群人，好在，你吃得起亏。”
“我不说这些，我们之间——”
“我说得极清楚，我是个不要爱情的女人，”她的确十分冷淡：“如果有一天环境逼人，我非嫁不可，那个人一定不是你。你必须明白。”
“我不明白。”
“我会选一个无恩无怨的陌生人，对我来说，日子比较容易过些。”她说：“我怕心理负担。”
他黯然。这无疑宣布了他死刑。
这叫什幺？天生的无缘。
“隽之，请勿怪我说真话。”她又说
“我喜欢你说真话。”他苦笑：“你令我早早死心，免得日后伤害大。”
“我们都是成年人，伤害——也没什幺。”她笑。
“你为什幺不问我为什幺一星期不来？”他问。
“当然你有事，否则你会风雨无阻。”她真的了解他：“有一件事，我已叫七婶辞退了那一个白天的男护士。”
“为什幺？”
“七婶自愿白天帮忙，她不忍心花你那幺多钱，”她淡淡的：“我很幸运，旁边有很多好朋友，好人。”
“因为你自己善良正直。”
“或许吧！我知道自己不坏，这是很大的安慰。”
“我希望即使你出院，一个男护士也继续用下去。”他说。
“不可能的，我们的屋子住不下三个人。”她的语气并不坚持，声音却坚持。
“恩慈，这一点我也得坚持，”他放柔了声音：“我一定要等你完全康复。”
“在我家里我自己作主。”她笑。
“我们在斗坚持。”他也笑了。
“你斗不过我，我是宁死也坚持。”
“宁愿让你赢。”他摇摇头：“恩慈，你这种个性——想起来很可怕。”
“是，我会玉石惧焚。”
“对自己有什幺好处？”
“我活了二十几年，从来没想过得到什幺好处，我只是生活。”她说。
“如果人生下来只为了一个目的——生活，生命就太没有意义了。”
“人各有志，有没有意义，也因人而异。”
“你的倔强真的比我更甚。”他叹一口气。
两人之间有一阵沉默。
“哎——多谢你不来的日子里所送的花。”她说。
花？他极讶异，不曾送过花啊！
“怎幺？”她望着他。
他突然明白，这是周宁为他做的。
一剎那间，心中十分感动，周宁真是个好助手，不但醒目，而且心细如尘。
“没什幺。突然想起些别的事。”他支吾。
“什幺事？”她极敏感：“唐小姐来了？”
“是——”他后悔竟冲口而出：“她调来香港工作，预备在这儿一年。”
“她是个非常可爱，又知情识趣的女孩。”她说。
“她也勇往直前。”
“什幺意思？”她愕然。
“我是说——她把人生看得太简单，以为只是一条直路其实不然。”
“她有这环境，有这资格这幺以为。”
“对不起，又惹起你的不愉快。”
“怎幺说是不愉快呢？”她笑：“这是我的人生观，与是否愉快无关。”
“你总有道理。”他也笑。
“七婶说你又差人送去菜钱，她让我告诉你，用不着这幺多。”她说。
“放在她那儿也一样。”
“加重我的负债。”
“恩慈，请答应我，不要再提钱的事，”他万分诚恳：“如果将来你真要还钱给我，我会觉得自己好差劲，好象想——想收买什幺似的。”
“事实上你不是。”
“但心理上难免这幺想。”他摇头：“我十分不安。”
她凝视着他，又考虑了好一阵子。
“好，以前的事。我不再跟你提，让我们从今以后做好兄妹，好伙伴。”她真诚的说。
“谢谢，谢谢！”他大喜。
“有你这种人，出钱出力之后还要谢谢人家。”
“你知道，我对这份友谊——很珍惜。”他认真的。
“我明白的。”她也认真点头。
她明了他的一切，却拒绝付出他希望的感情，也许这是无缘，也许这是天定，谁知道呢？
离开医院他立刻回家。
他把车开得飞快，心中一直挂念着晓芙。整个下午，她如何打发寂寞？
其实，是他小器，带晓芙去医院又有何不可？恩慈又不真是他女朋友。
很意外，晓芙不在，桌上没有字条，电话里也没有录音，她根本没回来过。
他开始不安，晓芙生他气了？他是在意她的。
独自坐在那儿喝啤酒，越坐越闷。
自从晓芙搬来这屋子，他已习惯热闹、活泼、有生气，晓英不在，这屋子就寂寞，他受不了。
忍不住打电话去周宁家，她竟也不在。
“没回来过，她说约了朋友喝茶逛街，”她母亲说：“李先生找她有要紧事？”
“不，没有。”他匆匆收线。