那夜东京也是下大雨，酒吧生意不如平日旺，素施想先回家，正待交代经理，菱子落汤鸡般的就冲进酒吧，显然是没有交通工具，从相当远的地方跑来。当时对菱子的认识，仅知道她是个客人，常跟不同的男人来喝酒，因为同来自台北，对她有点印象。看见她那惊惶狼狈的模样，素施好心的招呼她到后面办公室去。
她不能让菱子那模样在酒客之中尴尬。
菱子对她哭诉自己的遭遇。
原来在台北时她是个美容小姐，是在那种带点成分的所谓美容室工作。有人建议她来日本，因她模样颇像日本人，这样可以多赚一点钱，储蓄几年便可以退休，嫁入，从良。
来了东京因为好赌，结果与黑社会的人拉上关系，最后欠债太多，就被控制。菱子是颇有几分姿色的，加上那懒洋洋不起劲的味道，又媚态十足，的确能吸引一些男人。起先她专替黑社会的人迷惑大客，后来竟被逼拍黄色小电影。她不肯就范，拍小电影就等于白纸黑字写在上面，做了一辈于也翻不了身。几次威逼利诱加上毒打之后，她逃了出来，跑到素施那儿。
做酒吧这一行自然与黑道有点关系，况且素施一向豪气义气，颇有大姐大风范，若菱子这么可怜，就替她讲妥数，还了债，留她在身边帮忙，条件是她必须改掉一切风尘恶习。
菱子一直做得极好，表现出色，极能笼络客人，是最好的公关人材。有了她，素施就不必那么辛苦，素施也不当她是外人，根本忘掉了她的过往，对她犹如自己的妹妹。
可是──她一声不响的抢走了范伦。
她肯定知道素施对范伦的感情，她完全懂得素施。看她用迅雷不及掩耳的手法，她必定故意这么做。
素施只是不明白，为甚么？
天下男人这么多，为甚么她一定要范伦？
而且一年之后不告而别，弃范伦于不顾，她真的爱他？
这是一个谜，除非菱子亲自说明，否则没有人能猜到。没有人。
她这样做不但伤了素施，也伤了范伦，为甚么呢？
素施只是回想，并没有把这段往事告诉凯文，他是外人，虽是好朋友，也不必知道这些陈年旧事。
而且说出来对菱子有损，她不愿做。
范伦真的接送素施三天，然后飞新加坡。
堡作开始后，人也变得正常、乐观，和他刚出现在酒吧时的模样完全不同。
当时他的颓丧失落是因为菱子？是因为没有工作？素施不知道。
一星期后他回来，带了一朵好漂亮的新加坡兰花送给素施。
“偷运回来的。”他笑。
“谢谢。”素施还是淡淡的笑。
她不敢也没有把握在他面前表现真感情，她是个不能输、输不起的女人。
上一次的伤痕还没有完全复原。
上次的伤痕──她有点犹豫，会不会是自己的错觉？与范伦无关？
可是那种视线的交结，眼光的交流是互相的，她有感觉他必定也有，只因为菱子的突然闯入，是，只因为菱子。
罢刚开始生长的花蕾，无声无息的就乾枯，死亡．来不及展开它灿烂美丽的一生，实在是太大的遗憾。
那朵兰花活了一星期，天天对看它，感觉也许就不强烈，当工人把它扔掉的时候，素施也不觉可惜。
不像范伦以前在酒吧用的酒杯，她现在还好好的保存看，十分珍惜。
像他们现在这样的交往，会有甚么结果呢？她猜不出，霭文也猜不出，甚至有次问霭然，她也说弄不清。
“这样算不算爱情？”霭文问。
“谁知道。”素施自嘲。
“甚么又是爱情？”霭然彷佛在自问。
“也许霭文能回答这问题。”素施笑。
霭文认真的思索了一会儿，然后摇摇头。
“好像很复杂，我答不出。但我相信爱情其实是很简单的事，只要无条件的全情投入，只要全无顾忌的去爱，那就是了。”
三个女人都为这话沉默了好一阵子。
“女人最重要的是自尊，怎能毫无顾忌？”素施先说。
“你已过时，素施。”霭然笑，“现代爱情定想爱就爱。不爱就掉头走。”
“我做不到。”霭文、素施齐声说。
“爱一个人我会爱一辈子，不会掉头就走，那不是爱情。”
“有一首歌还说现代爱情可买也可偷，虽荒谬但真实。”
“可叹可悲的现代爱情。”
“那不配称爱情，那只是。”
“羁然，你那个洗怀之呢？”
“洗怀之怎会是我的？”羁然愕然反问。
是个晴朗的周末下午，已有些秋天的味道，有风，云淡，蜻蜒也在窗外飞过。
洗怀之又带看书本在霭然的家里阅读，这彷佛已成了他永恒的习惯。室内很静，静得只闻见翻书声。
怀之忽然有点坐立不安似的移动身子几下，然后去打开音乐。他放的是一张西班牙歌王胡立欧的情歌，那充满性感的歌声，一下子弥漫全屋的每个角落。
霭然意外的抬起头。这不是她家的cD，她从没听过这种歌声，这种温柔得令人心里柔软沉醉的歌声。
专注的听了一阵，她问：
“谁唱的？专唱这么好听的老歌。”
“老歌比较美丽，情怀美丽。”
霭然更加惊奇，这不是怀之讲的话。她凝望他一阵。
“你看来很不同。”
“我──是吗？”他又移动身子一下。
“甚么事？”
她是绝对的了解他。
他想一想，眼中光芒逐渐凝聚，变成一抹好深好深的蓝，蓝得令人深深的感动，感动于那深蓝中那种彷佛极深的感情。
“是时候了，是不是？”他搓搓双手。
“时候？”
“你不觉得吗？”他又搓手，十分奇怪的动作。“现在刚好，现在去做，明年就能有结果，我请教过人，不算高龄。”
“怀之，我完全不懂。”她放柔了声音。
她喜欢他眼中那抹深深的蓝，这令他今天看来特别动人。怀之有极好的风度气质，那深蓝该是气质中的精华。
“我是说──”他站起来又来回走几步。从裤袋里模出一枚普通的白金指环，甚至没有盒子。“这送给你。”
他迅速的塞在她手心，转身就走进浴室，并把门关上。这刹那霭然懂了，再白痴的人也会懂。他在求婚，是不是？甚么是时候了，甚么今年去做，明年就有结果，甚么不算高龄。他在求婚，望看手中指环，是最简单纯朴的那种，白金的，没有任何花纹图案，不知道为甚么，霭然竟看到了千言万语。从没想过结婚。连念头都没有的霭然立刻了解，立刻感动，立刻决定。
“怀之。我想──你说得对，是时候了。”隔看浴室门，她平静的说。
浴室门立刻开启，怀之有点激动的站在门边，甚么都不说，只定定的凝视她。
“你说得对。”她重复，“现在开始去做，明年会有结果，最迟后年。否则，再过几年，我真的会变高龄产妇。”
“你──答应？”
“是。”
“你不意外？”
“有一点点，你从来没提过。”
“十几年了，我一直以为你知道。”
“我想我应该知道，但太钝，太后知后觉。”她笑起来。有种特殊的美丽，甚至美过出名的城中美女霭文，她的姐姐。“现在也不迟。”
“那我──”他伸伸手，想捉住她的双手，又迟疑不敢。“星期一就去办。”
“好。”她把指环戴在手指上，突然间觉得无比的快乐、幸福和满足。
“你有意见吗？”
“你知道我喜欢甚么。”
“我们到瑞士一间小教堂结婚，在欧洲度蜜月，回来再通知亲友。”